Thanh mai trúc mã Tạ Trì thích dùng tôi làm lá chắn cho những người theo đuổi mình, cho đến khi cậu ta để mắt đến một nữ sinh cùng khoa và nhờ tôi đi làm rõ mối qu/an h/ệ giữa hai đứa.
Người đàn ông với đôi mày phóng khoáng, nụ cười rạng rỡ:
"Kiều Kiều tốt bụng, cậu nói với em ấy là tụi mình chỉ là bạn bè thuần túy thôi, được không?"
Tôi ngẩn người nhìn cậu ta, nhưng vẫn như mọi khi, gật đầu:
"Được."
Không lâu sau, khi đối thủ không đội trời chung của Tạ Trì đứng cạnh tôi, Tạ Trì đỏ mắt:
"Kiều Kiều, đừng ở bên hắn ta, được không?"
Tôi có chút khó hiểu: "Chẳng phải chúng ta chỉ là bạn bè thôi sao? Bạn bè thì chắc không cần phải quản nhiều như vậy chứ?"
1
Tạ Trì đến tìm tôi khi tôi đang đọc sách trong lớp.
Ánh nắng rọi lên gương mặt Tạ Trì, cậu ta chống cằm nhìn tôi, đôi mắt hoa đào khẽ cong, nụ cười đầy vẻ lười biếng.
"Kiều Kiều tốt bụng, giúp tớ một việc nhé."
Tạ Trì hiếm khi gọi cả họ lẫn tên tôi, cậu ta luôn thích gọi biệt danh của tôi một cách uể oải, kéo dài âm đuôi.
Đối diện với gương mặt ưa nhìn ấy, tôi vô thức tránh ánh mắt:
"Lại chuyện gì nữa? Nói đi."
Tạ Trì đi thẳng vào vấn đề.
Hóa ra, cậu ta muốn theo đuổi nữ sinh cùng khoa là Hứa Hạ Ninh, nhưng đối phương dường như nghi ngờ mối qu/an h/ệ giữa tôi và Tạ Trì.
Tạ Trì ngập ngừng:
"Chuyện là... em ấy hình như hiểu lầm mối qu/an h/ệ của tụi mình thật, cậu đi làm rõ giúp tớ với em ấy nhé."
"Cứ nói tụi mình là bạn bè thuần túy, kiểu bạn nối khố ấy."
Khi Tạ Trì nói câu này, nụ cười đặc biệt rạng rỡ, giống hệt mỗi lần dỗ dành tôi giúp cậu ta chặn những người theo đuổi trước đây.
Tôi nhớ cái tên Hứa Hạ Ninh này, tuần trước khi tụ tập cùng nhóm bạn, Tạ Trì còn cố tình cho tôi xem ảnh cô ấy.
Cậu ta còn nhướng mày hỏi tôi: "Thế nào, ngoan chứ?"
Lúc đó tôi gật đầu, ừ một tiếng.
Nghĩ đến đây, tôi siết ch/ặt cây bút trong tay, ngòi bút làm mực loang ra một chấm trên giấy.
"Kiều Kiều? Cậu ngẩn người gì thế?"
Tạ Trì nghiêng đầu ghé sát lại gần tôi hơn.
Tôi ngẩng đầu, nhìn cậu ta đầy ngẩn ngơ.
Chàng trai trẻ với đôi mày phóng khoáng, nụ cười đầy vẻ thờ ơ:
"Kiều Kiều tốt bụng, cậu giúp tớ lần này nữa thôi, được không? Hửm?"
Khi Tạ Trì cười, trên má sẽ xuất hiện lúm đồng tiền nhàn nhạt.
Từ nhỏ đến lớn, tôi đã nhìn thấy vô số lần.
Tôi nhìn chằm chằm Tạ Trì vài giây, hỏi:
"Lần này cậu nghiêm túc muốn theo đuổi em ấy thật sao?"
Tạ Trì im lặng một thoáng, rồi nhanh chóng khôi phục vẻ cà lơ phất phơ.
"Coi như là vậy đi."
Cậu ta nhún vai, cười một cái: "Chỉ là thấy em ấy khá thú vị, muốn tiếp xúc nhiều hơn thôi."
Ánh đèn huỳnh quang trên đầu khiến mắt tôi nhức nhối.
Tôi vẫn như mọi khi, gật đầu:
"Được."
Giống như bao lần trước, mỗi khi Tạ Trì thay một đối tượng m/ập mờ nào đó đều là người đầu tiên nói cho tôi biết, tôi cũng đều khẽ đáp:
"Được, biết rồi."
2
Tạ Trì không biết đang nghĩ gì, đáy mắt thoáng qua một tia phức tạp.
Nhưng rất nhanh, cậu ta mỉm cười, rõ ràng rất hài lòng với câu trả lời này của tôi.
Cậu ta còn theo thói quen đưa tay xoa đầu tôi:
"Biết ngay Kiều Kiều là tốt nhất mà."
"Lát nữa tớ mời, đưa cậu đi ăn quán cậu bảo thích lần trước."
Nói đến đây, Tạ Trì bổ sung thêm một câu:
"Đúng rồi, tiết sau tớ học ở giảng đường bên cạnh, lát nữa tan học Hứa Hạ Ninh sẽ đến tìm tớ, cậu cứ trực tiếp nói với em ấy là được."
Tôi cụp mắt, ừ một tiếng.
Trang sách đang mở bị tôi bóp đến nhăn nhúm.
Khi Tạ Trì đứng dậy định rời đi, cậu ta bỗng quay lại, lấy trong túi ra vài viên kẹo trái cây nhập khẩu đặt trước mặt tôi:
"Nè, quà cảm ơn tạm thời đấy."
Tôi bị hạ đường huyết, kể từ lần ngất xỉu trong lớp hồi cấp ba phải đưa vào phòng y tế, Tạ Trì – người vốn chỉ quen để th/uốc lá, bật lửa và chìa khóa xe trong túi – lại có thêm một thói quen, đó là luôn mang theo vài viên kẹo hoặc sô-cô-la bên người.
Nhìn bóng lưng Tạ Trì biến mất ở cửa lớp, tôi thu hồi tầm mắt, chậm rãi nhét kẹo vào túi xách.
Tôi cúi đầu tiếp tục chép bài, chép được hai dòng mới phát hiện mình đã chép lặp lại.
3
Suốt tiết học tiếp theo, tôi mất tập trung đến hai ba lần.
Bạn học bên cạnh khẽ hỏi tôi bị làm sao, tôi chỉ nói tối qua ngủ không ngon.
Chuông tan học vang lên, tôi nhét sách vào túi, đứng dậy bước ra ngoài.
Khi đến góc ngoặt, đột nhiên có người níu tôi lại từ phía sau.
Tôi quay đầu, là Tạ Trì.
Tạ Trì mím ch/ặt môi, ánh mắt khó hiểu.
Tôi nghi hoặc nhìn cậu ta.
Tạ Trì dựa vào tường, rủ mắt nhìn tôi:
"Cái đó, tớ nghĩ lại rồi, chuyện Hứa Hạ Ninh ấy, cậu không cần phải đi giải thích đâu. Cây ngay không sợ ch*t đứng, chuyện này căn bản không cần phải cố ý đi làm rõ làm gì, thôi bỏ đi."
Tôi im lặng nhìn chằm chằm Tạ Trì, nhất thời không nói gì.
Tạ Trì buông cổ tay tôi ra, tiện tay chỉnh lại cổ áo mình để che giấu sự gượng gạo thoáng qua:
"Tóm lại cậu đừng quản nữa, lát nữa tớ tự..."
"Vẫn nên nói rõ ràng đi, tránh để em ấy hiểu lầm."
Tôi ngắt lời Tạ Trì.
Thần sắc Tạ Trì khựng lại.
Cậu ta vừa định nói gì đó thì:
"Tiền bối--"
Một giọng nữ ngọt ngào vang lên từ phía xa.
Hứa Hạ Ninh chạy chậm tới.
Hứa Hạ Ninh mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, thanh tú như một đóa hoa dành dành.
Khi nhìn về phía Tạ Trì, mặt cô ấy hơi đỏ, quay sang nhìn tôi thì khựng lại.
Tôi lùi lại nửa bước, hít sâu một hơi, lịch sự, mỉm cười lịch sự:
"Chào học muội, chị là Khương Kiều, chị và Tạ Trì chỉ từng là hàng xóm một thời gian, bây giờ cũng chỉ là bạn bè bình thường thôi, em đừng hiểu lầm nhé."
Hứa Hạ Ninh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, dường như đã nhận được câu trả lời mong muốn.
Cô ấy chớp chớp mắt, đỏ mặt gật đầu.
"Dạ chị, em biết ạ... Tiền bối Tạ đã nói với em rồi."
Tôi cười cười: "Vậy thì tốt rồi."
