Tạ Trì từng vì sợ mất Khương Kiều mà thà dùng thân phận "bạn bè" để trói buộc cô bên cạnh mình. Cậu từng nghĩ rằng làm vậy, Khương Kiều sẽ không bao giờ rời xa cậu. Sự dung túng của Khương Kiều dành cho Tạ Trì suốt những năm qua cũng khiến cậu dần trở nên kiêu ngạo, ỷ lại.
Cho đến khi... Tạ Trì cuối cùng vẫn làm hỏng mọi chuyện. Khi cậu thực sự hiểu ra thì đã quá muộn. Tạ Trì liều mạng muốn vãn hồi, nhưng sự việc lại trái ngược với ý muốn.
Năm sáu tuổi, cậu còn thiếu mất chiếc răng cửa, đầy hào khí hứa với tiểu Khương Kiều rằng sẽ ở bên cô cả đời. Năm hai mươi hai tuổi, cậu đã đá/nh mất cô hoàn toàn. Tạ Trì cuối cùng cũng chịu đối diện với nội tâm mình, nhưng Khương Kiều sẽ không bao giờ quay đầu lại nữa. Đó là cái giá cậu phải trả.
30
Sau khi về nhà, tôi xóa hết tất cả ảnh về Tạ Trì trong điện thoại. Đến tấm cuối cùng, là ngày sinh nhật mười tám tuổi của Tạ Trì, tôi đứng cạnh cậu cầm bánh kem, ánh lửa phản chiếu trên gương mặt chúng tôi, cậu nghiêng đầu nhìn tôi cười. Ngón tay dừng lại phía trên màn hình, cuối cùng tôi nhấn nút xóa.
Đêm đó có một trận mưa bão. Nhưng đến sáng hôm sau thức dậy, mưa ngoài cửa sổ đã tạnh.
31
Không lâu sau, nghe nói Tạ Trì sắp được gia đình sắp xếp ra nước ngoài du học. Nhưng những chuyện đó đã chẳng còn liên quan gì đến tôi nữa.
32
Kể từ khi chuyện của bố tôi tạm lắng xuống, tôi cũng đưa ra kế hoạch mới cho cuộc đời mình. Thực tập tốt nghiệp, tôi quyết định đi về phương Nam. Tháng Bảy, tôi nhận được offer từ một công ty niêm yết ở phương Nam. Trước khi lên đường, tôi gọi cho Tịch Thanh Diễn để báo tin.
Tịch Thanh Diễn im lặng vài giây, chỉ khẽ cười:
"Phương Nam tốt, mùa đông ở đó có lẽ sẽ ấm áp hơn."
Cuối cuộc gọi, tôi nói xin lỗi Tịch Thanh Diễn, bảo anh không cần phải đợi tôi nữa. Suốt bao nhiêu năm qua, dường như tôi vẫn chưa thực sự sống cho bản thân mình. Vì vậy, quyết định cuối cùng của tôi là đi tìm cuộc đời thuộc về chính mình.
Khương Minh Thành thời gian này đang bận rộn với việc ly hôn với người vợ kế. Vì vậy, tôi chỉ thông báo cho ông một tiếng. Ở đầu dây bên kia, Khương Minh Thành sững người, sau đó trầm giọng:
"...Phương Nam cũng tốt, con cứ yên tâm đi, đi rèn luyện một thời gian, đợi con trở về, Khương thị này... bố chung quy vẫn sẽ giao vào tay con."
...
Khi dọn hành lý, tôi tìm thấy rất nhiều thứ. Những bức ảnh chụp chung với Tạ Trì trước đây, những món quà cậu tặng, những tấm bưu thiếp và đồ lưu niệm m/ua khi cùng nhau đi du lịch nước ngoài. Trong ngăn kéo đầu giường có một chiếc hộp đựng trang sức vô cùng bắt mắt, tôi lấy nó ra. Bên trong là một sợi dây chuyền xinh đẹp, mặt dây chuyền là một vầng trăng pha lê. Đây là món quà Tạ Trì tặng tôi năm mười tám tuổi. Suy nghĩ một chút, tôi tìm thấy tất cả những món đồ Tạ Trì tặng mình những năm qua. Tôi cho tất cả vào thùng lưu trữ, niêm phong lại hoàn toàn.
33
Ngày rời đi, tôi kéo vali đến sân bay, đổi thẻ lên máy bay rồi đi vào trong. Qua lớp kính sảnh sân bay, tôi nhìn thấy Tạ Trì, người mà đã lâu rồi tôi không gặp. Cậu g/ầy đi một vòng, đường xươ/ng hàm sắc lẹm. Tôi mỉm cười với cậu, cách dòng người, cách hơn mười năm thanh xuân va vấp.
Cậu dường như vẫy tay với tôi. Tôi quay người đi về phía trong sảnh.
...
Ngay khi nghe tin về ngày Khương Kiều rời đi, Tạ Trì đã lặng lẽ đến sân bay. Cậu nghĩ, có lẽ sau này Khương Kiều sẽ không bao giờ muốn nói chuyện với cậu nữa. Nếu không, sao đến cả chuyện đi phương Nam cô cũng không muốn nói cho cậu biết. Cậu vẫn là nghe được từ miệng người khác.
Cậu không còn có thể tồn tại trong cuộc sống của Khương Kiều được nữa. Tạ Trì đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng Khương Kiều, cố gắng nhếch môi muốn mỉm cười, nhưng đôi mắt lại đỏ hoe.
...
Tôi mở danh sách tin nhắn, tin nhắn mới nhất là từ Tạ Trì. Chỉ vỏn vẹn vài chữ:
【Kiều Kiều, chặng đường phía trước thuận lợi.】
Tôi gõ chữ rồi lại xóa đi, cuối cùng chỉ trả lời:
【Cậu cũng vậy.】
【Tạ Trì, tạm biệt.】
...
Khi đang đợi kiểm tra vé, phía sau có người gọi tên tôi.
"Khương Kiều."
Tôi quay đầu lại. Tịch Thanh Diễn kéo một chiếc vali đứng giữa dòng người qua lại, thanh tú và thẳng tắp. Vành tai anh nhuốm một tầng đỏ nhạt, dưới ánh đèn sân bay trông đặc biệt rõ ràng. Tôi hơi ngẩn người:
"Sao anh lại--"
Đôi mắt màu hổ phách của Tịch Thanh Diễn chứa ý cười:
"Thật trùng hợp, gia đình muốn mở rộng kinh doanh ở phía Nam, anh cũng vừa hay muốn đến chi nhánh phương Nam phát triển."
Tôi nhướng mày: "Có phải hơi trùng hợp quá không?"
Ánh mắt Tịch Thanh Diễn dịu dàng:
"Không trùng hợp, anh đã chuẩn bị suốt nhiều năm rồi."
Tôi bỗng nhiên bật cười:
"Vậy anh định đi phát triển bao lâu?"
Tịch Thanh Diễn nghiêng đầu suy nghĩ, khóe miệng cong lên một đường cong nhàn nhạt. Ánh mắt người đàn ông rơi trên mặt tôi, giọng điệu nhẹ nhàng mà nghiêm túc:
"Tùy tình hình."
Chủ yếu là xem Khương Kiều ở lại bao lâu.
Loa sân bay vang lên, thúc giục hành khách lên máy bay. Người qua kẻ lại, tôi và Tịch Thanh Diễn nhìn nhau. Trong phút chốc, tôi lại nhớ đến một lần tham dự tiệc hồi nhỏ, người lớn thì nâng ly trò chuyện làm ăn trong sảnh tiệc, còn bọn trẻ thì chạy nhảy đi/ên cuồ/ng trong vườn hoa dưới lầu. Tạ Trì dẫn đầu một đám trẻ chạy nhảy vui đùa. Chỉ có một cậu bé xinh đẹp mặc áo sơ mi trắng phẳng phiu, ngồi một mình bên bờ hồ phun nước, trên đầu gối trải một cuốn sách. Cậu cứ lặng lẽ ngồi đó, ánh nắng lọt qua, rơi trên người cậu những đốm sáng vụn vặt. Tạ Trì chống nạnh nói với tôi:
"Kiều Kiều, cậu không được chơi với Tịch Thanh Diễn."
Nhiều năm sau đó, tôi chưa từng nói chuyện với Tịch Thanh Diễn. Thỉnh thoảng nhìn thấy anh từ xa trong các buổi tiệc, anh luôn đ/ộc lai đ/ộc vãng, lạc lõng với những đám thiếu gia công tử ồn ào trong giới. Các bậc tiền bối đều khen anh, con trai đ/ộc nhất nhà họ Tịch đúng là khác biệt. Tạ Trì ở bên cạnh lại xì một tiếng, kéo tôi đi chỗ khác.
Tôi chưa từng nghĩ rằng nhiều năm sau, tôi sẽ đứng cùng một chỗ với Tịch Thanh Diễn.
