【Kiều Kiều, thấy tin nhắn thì trả lời tớ đi.】
Tôi im lặng hồi lâu, gõ một dòng chữ rồi lại xóa đi, cuối cùng chỉ trả lời:
【Không sao, không cần lo lắng.】
Vừa gửi đi, điện thoại của Tạ Trì lập tức gọi tới.
Chuông reo hơn mười giây, tôi mới bắt máy.
"Kiều Kiều, cậu đi đâu rồi? Tớ vừa tiện đường qua đây, thấy đèn nhà cậu vẫn tối om..."
Giọng Tạ Trì lộ vẻ bất an.
Tôi nói:
"Tạ Trì, muộn rồi, cậu về sớm đi."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Tạ Trì bỗng hỏi một câu:
"Kiều Kiều, dạo này Tịch Thanh Diễn có hay đến quấy rầy cậu không?"
Tôi không trả lời.
Giọng Tạ Trì đột ngột thấp xuống:
"Kiều Kiều, cậu có thể... đừng đi gần Tịch Thanh Diễn như vậy được không?"
"Tại sao?"
"Vì..."
Cậu ấy khựng lại hai giây rồi nói:
"Vì chúng ta là... bạn tốt nhất của nhau mà, cậu sẽ đứng về phía tớ đúng không?"
Tôi nhắm mắt lại:
"Tạ Trì, bạn tốt cũng có cuộc sống riêng của họ."
"Kiều Kiều--"
"Tắt máy đây."
Tôi cúp điện thoại.
Tạ Trì dường như không tin, lại gọi lần thứ hai, thứ ba, tôi dứt khoát tắt nguồn luôn.
14
Hôm sau, Tạ Trì chặn tôi ở cổng trường.
Cậu ấy rủ mắt, hàng mi đổ bóng xuống gò má, trông có vẻ rất mệt mỏi.
Giống như đã thức trắng cả đêm.
Tạ Trì đi thẳng vào vấn đề:
"Kiều Kiều, hôm qua sao lại tắt máy của tớ?"
"Có phải... cậu đang gi/ận tớ không?"
Tôi: "Không có."
Tạ Trì dường như thở phào nhẹ nhõm, lại kiên trì hỏi thêm một câu:
"Vậy cậu sẽ luôn ở đó đúng không? Giống như trước đây ấy."
Tôi nhìn Tạ Trì trước mặt.
Hiếm khi thấy cậu ấy lộ ra vẻ lúng túng và bất an như vậy.
Từ nhỏ cậu ấy đã kiêu ngạo, trời không sợ đất không sợ, dường như chẳng có việc gì khiến cậu ấy phải phiền lòng hay cúi đầu.
Nhưng lúc này, cậu ấy đứng trước mặt tôi, ánh mắt đầy vẻ mơ hồ.
Tôi mỉm cười:
"Tạ Trì, ai rồi cũng sẽ thay đổi thôi."
Ánh mắt Tạ Trì đầy cố chấp: "Cậu sẽ không đâu..."
"Tại sao tôi lại không?"
Tôi nghiêm túc nói với cậu ấy:
"Cậu đã có bạn gái, sau này tôi cũng sẽ có bạn trai. Chúng ta cuối cùng đều sẽ có cuộc sống riêng của mình."
"Tóm lại, chúng ta đều sẽ hạnh phúc, chẳng phải đó là điều chúng ta luôn mong muốn sao?"
"Không, không phải..." Tạ Trì vội vàng bước lên một bước.
Chiếc xe màu đen không biết đã đỗ ở đó bao lâu, cửa sổ xe từ từ hạ xuống, Tịch Thanh Diễn đang ngồi ở ghế lái.
Tôi thuận thế kết thúc câu chuyện, nói với Tạ Trì:
"Đúng rồi, lát nữa tôi còn chút việc, đi trước đây."
Tôi từng bước đi về phía xe của Tịch Thanh Diễn, không quay đầu lại nữa.
...
Tạ Trì đứng tại chỗ nhìn theo, ánh mắt dần tối sầm lại.
Đầu ngón tay cậu ấy buông thõng bên hông trắng bệch.
...
Tôi lên xe của Tịch Thanh Diễn.
Anh không khởi động xe ngay mà nghiêng đầu nhìn tôi.
"Cậu ổn không?"
Tôi lắc đầu, giọng nói nặng nề:
"Tịch Thanh Diễn, làm phiền anh đưa tôi đi đi."
"Muốn đi đâu?"
"Đâu cũng được."
Tịch Thanh Diễn im lặng hai giây rồi cười:
"Được."
Chiếc xe chậm rãi rời khỏi cổng trường, hòa vào dòng xe cộ.
Ngoài cửa sổ là cảnh phố xá lùi dần về phía sau.
Từ năm sáu tuổi, dường như tôi đã luôn chạy theo bóng lưng của Tạ Trì.
Đuổi theo hơn mười năm, cuối cùng cũng đã kiệt sức.
15
Mùa đông này trôi qua rất nhanh, nhanh đến mức tôi không nhớ mình đã vượt qua như thế nào.
Thi môn cuối cùng của kỳ học, tôi gặp Tịch Thanh Diễn ở cửa tòa nhà giảng đường.
Anh dựa vào cột hành lang chờ tôi, tay xách hai túi giấy.
Tôi đi tới, anh đưa túi cho tôi.
"Đây là gì?"
"Trà gừng."
"Chẳng phải hai hôm nay cậu bị cảm sao?"
Tôi do dự một chút rồi vẫn nhận lấy, hơi ấm của trà gừng làm ấm lòng bàn tay.
Túi còn lại đựng món bánh điểm tâm gia truyền mà tôi thích nhất.
Chắc chỉ là trùng hợp thôi nhỉ?
Tịch Thanh Diễn đi bên cạnh tôi, bước chân không nhanh không chậm, vừa vặn theo kịp nhịp độ của tôi.
"Tịch Thanh Diễn." Tôi bỗng lên tiếng.
"Ừ?"
"Anh đang theo đuổi tôi à?"
Tịch Thanh Diễn khựng lại một chút, nghiêng đầu nhìn tôi, khóe miệng từ từ nhếch lên:
"Cuối cùng cậu cũng phát hiện ra rồi."
Tôi ngẩn người.
Tịch Thanh Diễn dừng lại, thu lại nụ cười, rủ mắt nhìn tôi nghiêm túc:
"Khương Kiều, cậu không cần phải trả lời tôi ngay bây giờ."
Anh dừng một chút:
"Nhưng hy vọng cậu có thể cho tôi một cơ hội."
Tôi hỏi Tịch Thanh Diễn: "Tại sao lại là tôi?"
"Vì từ rất lâu rồi, tôi đã luôn chờ đợi cơ hội này."
Đằng xa có tuyết đọng, vài người đang ném tuyết, tiếng cười đùa bay theo gió. Tôi đứng tại chỗ, tim đ/ập nhanh hơn.
"Chỉ là từ nhỏ đến lớn, mỗi lần gặp cậu, cậu đều theo sau Tạ Trì. Khi đó... trong mắt cậu chỉ có cậu ta."
Trong con ngươi màu hổ phách của Tịch Thanh Diễn phản chiếu bóng hình tôi:
"Nhưng tôi nghĩ, có lẽ một ngày nào đó cậu quay đầu lại, sẽ nhìn thấy tôi."
"Cho nên tôi vẫn luôn chờ."
Bông tuyết rơi xuống giữa chúng tôi, lặng lẽ không một tiếng động.
Tịch Thanh Diễn đưa tay, nhẹ nhàng phủi đi bông tuyết rơi trên vai tôi.
Thật khó tưởng tượng bao năm qua, khi tôi theo sau lưng Tạ Trì nhìn bóng lưng cậu ấy, thì phía sau cũng có người đang nhìn tôi.
Tôi ho khan hai tiếng, lại cảm thấy có chút không tự nhiên.
"Ha ha, anh nói đùa thôi đúng không?"
Tịch Thanh Diễn không đáp.
"Không vội."
"Tôi đợi được."
Người đàn ông cong đôi mày, giọng nói hòa tan vào trong tuyết.
16
Đêm giao thừa, có người bạn tổ chức tiệc.
Tôi vốn muốn từ chối, nhưng đối phương cứ năn nỉ mãi ở đầu dây bên kia khiến tôi không thể từ chối thêm được nữa.
