Chiếc điện thoại 8299 tệ.
Đôi giày 1899 tệ.
Bữa tụ tập anh em 398 tệ.
Khi những con số này xếp cạnh nhau, nó rõ ràng hơn bất cứ lời nói nào.
5.
Trưa hôm sau, Chu Vũ Hàng đến đón tôi, chúng tôi đến một nhà hàng trà.
Dì Ngô đã ngồi ở đó rồi.
Vẫn là bộ dạng đó - sườn xám, khuyên tai ngọc bích, tóc búi gọn gàng không một sợi thừa.
"Tiểu Tô đến rồi, ngồi đi."
Tôi ngồi xuống.
Dì đã gọi món xong. Bốn món một canh, trông không hề rẻ.
"Nào, ăn trước đi."
Tôi không động đũa.
"Dì ơi, về chuyện phương án kia, cháu có vài câu hỏi."
Dì đặt đũa xuống, mỉm cười: "Hỏi đi."
"Tại sao cháu phải bỏ 25 vạn, còn nhà mình chỉ bỏ 13 vạn?"
"Tiểu Tô này," giọng dì Ngô rất ôn hòa, "Không phải chúng ta không muốn bỏ nhiều hơn. Cháu cũng biết đấy, chú Chu vừa đổi xe, tiền mặt thực sự eo hẹp. 13 vạn đã là số tiền chúng ta chắt bóp lắm mới ra được rồi."
"Vậy xe có thể không đổi được không?"
Chu Vũ Hàng cau mày: "Tô Niệm, em đang nói gì thế?"
"Em hỏi là xe có thể không đổi được không. Chiếc xe 24 vạn đó, nếu không đổi, nhà mình có thể bỏ ra 37 vạn, cháu không cần phải bỏ một xu nào."
"Chiếc xe đó năm ngoái đã đặt rồi," sắc mặt dì Ngô thay đổi một chút, nhưng lập tức khôi phục lại, "Đây là hai chuyện khác nhau."
"Được, vậy tại sao sổ đỏ chỉ viết tên anh Vũ Hàng?"
"Vừa nãy Vũ Hàng chưa giải thích với cháu sao? Thân phận công chức, lãi suất v/ay--"
"Cháu đã tìm hiểu rồi. Lãi suất v/ay thương mại không liên quan gì đến nghề nghiệp cả."
Im lặng hai giây.
Dì Ngô liếc nhìn Chu Vũ Hàng.
Chu Vũ Hàng không nhìn dì. Anh ta đang xem điện thoại.
"Tiểu Tô," dì Ngô đổi hướng, "Dì nói với cháu lời từ tận đáy lòng."
"Dì nói đi ạ."
"Vũ Hàng là công chức. Bát cơm sắt. Ổn định. Cháu biết bây giờ bao nhiêu cô gái muốn lấy chồng công chức không?"
"Cháu biết."
"Cháu lấy nó, không thiệt đâu. Biên chế, quỹ nhà ở, lương hưu, cả đời được đảm bảo. Cháu bỏ ra một khoản trả trước, đổi lại là sự an ổn cả đời. Bài toán này, quá hời."
Dì nói xong, bưng tách trà lên uống một ngụm.
"Dì ơi," tôi nói, "25 vạn đó là tiền cháu đi làm thêm suốt bốn năm đại học mới dành dụm được."
"Dì biết. Cho nên dì mới nói cháu là đứa trẻ tháo vát."
"Cháu làm 17 công việc làm thêm. Kỳ nghỉ đông không về nhà, đứng ở trung tâm thương mại 28 ngày. Kỳ nghỉ hè thì làm công nhân dây chuyền."
"Người trẻ chịu khổ là chuyện tốt mà."
"Bốn năm nay cháu chưa từng m/ua món quần áo nào quá 200 tệ. Kem dưỡng da 29 tệ một lọ."
"Biết vun vén cuộc sống."
"Điện thoại của con trai dì 8299 tệ. Giày của anh ấy có bảy đôi, đôi đắt nhất 1899 tệ."
"Con trai mà, phải giữ thể diện."
"Món quà đắt nhất anh ấy từng m/ua cho cháu là sợi dây chuyền 59 tệ."
Dì Ngô đặt tách trà xuống.
"Tiểu Tô, cháu muốn nói gì?"
"Cháu muốn nói, 25 vạn của cháu không phải là một con số. Đó là bốn năm thanh xuân của cháu."
"Dì hiểu," dì cười, "Nhưng kết hôn rồi thì là người một nhà. Người một nhà không tính toán chi li như vậy."
"Vậy tại sao trên sổ đỏ không viết tên cháu?"
Dì không đáp.
"Dì ơi, người một nhà không tính toán chi li, nhưng sổ đỏ chỉ viết tên con trai dì. Rốt cuộc là không tính toán chi li, hay chỉ có cháu là không được phép tính toán?"
Im lặng.
Cuối cùng Chu Vũ Hàng cũng ngẩng đầu lên.
"Tô Niệm, em quá đáng vừa thôi."
"Em quá đáng?"
"Mẹ anh có lòng mời em đi ăn, bàn bạc với em. Em là cái thái độ gì thế?"
"Thái độ của em làm sao?"
"Em biết điều kiện nhà anh rồi. Gia đình công chức, có thể diện. Em gả vào đây không thiệt. 25 vạn em cũng đâu phải không lấy ra được, việc gì phải làm khó coi thế?"
Tôi nhìn anh ta.
"Chu Vũ Hàng, vừa nãy anh nói gì?"
"Anh nói 25 vạn em lấy ra được--"
"Không phải câu này. Câu trước đó."
"Cái gì?"
"Anh nói 'em cũng đâu phải không lấy ra được'."
"Đúng thế còn gì."
"Anh có biết 25 vạn này em dành dụm thế nào không?"
"Thì đi làm thêm mà có chứ sao."
"Em hỏi anh, anh có biết chi tiết không? Có biết em đứng 28 ngày trong kỳ nghỉ đông không? Biết em đứng 12 tiếng trên dây chuyền sản xuất kỳ nghỉ hè không? Biết em ăn mì chay suốt một học kỳ không?"
Anh ta mất kiên nhẫn: "Biết rồi biết rồi, em nói nhiều lần lắm rồi."
Nhiều lần lắm rồi.
Anh ta cảm thấy tôi nói nhiều lần lắm rồi.
Mỗi một ngày trong bốn năm qua, trong miệng anh ta đều là "nhiều lần lắm rồi".
Tôi bưng tách trà trước mặt lên, uống một ngụm. Rồi đặt xuống.
"Được thôi," tôi nói, "Em không bỏ tiền nữa."
"Cái gì?" Sắc mặt dì Ngô thay đổi.
"25 vạn, em không bỏ nữa."
"Tô Niệm, em đùa cái gì thế?" Giọng Chu Vũ Hàng cao lên.
"Em không đùa."
"Hợp đồng tuần sau ký rồi--"
"Không liên quan đến em."
"Em--"
"Em nói rồi, không liên quan đến em."
Nhà hàng im bặt vài giây.
Sắc mặt dì Ngô tái mét. Chu Vũ Hàng trừng mắt nhìn tôi.
Tôi đứng dậy.
"Cảm ơn dì đã mời cơm."
Tôi cầm túi xách, xoay người bỏ đi.
Phía sau truyền đến tiếng dì Ngô--
"Con bé này, thật không biết điều."
Tôi không ngoảnh lại.
6.
Ra khỏi nhà hàng, tôi đi đến ven đường, đứng đó mười phút.
Điện thoại liên tục rung.
Cuộc gọi của Chu Vũ Hàng. Hết cuộc này đến cuộc khác.
Cuộc thứ nhất, tôi không nghe.
Cuộc thứ hai, tôi không nghe.
Cuộc thứ ba, anh ta gửi tin nhắn WeChat: "Em quay lại đi. Đừng làm lo/ạn nữa."
Đừng làm lo/ạn nữa.
Từ anh ta dùng là "làm lo/ạn".
Trong mắt anh ta, việc tôi không đồng ý bỏ ra 25 vạn, chính là đang "làm lo/ạn".
Tôi đứng thêm năm phút nữa.
