"Mẹ..."
"Hạo Hạo, con hứa với mẹ, dù sau này có chuyện gì xảy ra, cũng đừng đoạn tuyệt qu/an h/ệ với cái nhà này được không?"
"Con hứa với mẹ." Tôi nói, "Con mãi mãi là con trai của mẹ, mãi mãi sẽ không bỏ mặc gia đình này."
"Thế thì tốt, thế thì tốt." Mẹ tôi thở phào nhẹ nhõm.
Gác máy, tâm trạng tôi tốt hơn nhiều. Ít nhất, mẹ tôi là thật lòng nghĩ cho tôi. Còn về phần Lưu Mỹ Linh, những toan tính nhỏ nhen của cô ta, tôi sẽ tiếp tục giữ cảnh giác. Tôi sẽ không vì anh trai bị thương mà thỏa hiệp, càng không vì khó khăn của gia đình mà từ bỏ sự đ/ộc lập của mình. Đây là giới hạn cuối cùng của tôi, bất cứ ai cũng không được phép vượt qua.
Một tuần tiếp theo, ngày nào tan làm tôi cũng đến b/ệnh viện thăm anh trai. Vết thương của anh hồi phục khá tốt, tinh thần cũng tốt hơn trước nhiều. Nhưng thái độ của Lưu Mỹ Linh rõ ràng lạnh nhạt hơn hẳn, nhìn thấy tôi cũng chẳng buồn đoái hoài. Tôi biết cô ta vẫn đang gi/ận chuyện tôi không chịu dọn về nhà, nhưng tôi chẳng hề bận tâm.
Tối thứ Tư, khi tôi đang ngồi nói chuyện với anh trai trong phòng b/ệnh, đột nhiên có một vị khách không mời mà đến.
"Cường! Nghe nói cậu bị thương, tôi đặc biệt đến thăm cậu đây."
Người đẩy cửa bước vào là một người đàn ông ngoài bốn mươi, ăn mặc chỉnh tề, tay xách giỏ trái cây. Anh trai tôi thấy ông ta thì lộ vẻ ngạc nhiên mừng rỡ: "Anh Mã! Sao anh lại đến đây?"
Người đàn ông tên Mã đó cười nói: "Nghe lão Lý bảo cậu bị thương, đúng lúc tôi rảnh nên qua thăm một chút." Ông ta nhìn tôi, "Đây là?"
"Em trai tôi, Trần Hạo." Anh tôi giới thiệu, "Hạo Hạo, đây là Tổng giám đốc Mã, cai thầu cũ của anh."
Tôi đứng dậy bắt tay ông Mã: "Chào Tổng giám đốc Mã ạ."
"Chào tiểu Trần!" Ông Mã rất nhiệt tình, "Nghe Cường kể về cậu suốt, làm việc ở công ty nước ngoài, rất có tiền đồ!"
Chúng tôi trò chuyện một lúc, ông Mã hỏi thăm tình hình bị thương cụ thể và dự định sắp tới của anh tôi. "Cường này, lần này cậu bị thương không nhẹ, ít nhất phải ba tháng mới hồi phục được." Ông Mã nói, "Nhưng cậu đừng lo, sau khi khỏi hẳn, chỗ tôi có việc, cậu cứ lúc nào rảnh thì qua."
"Thật ạ?" Mắt anh tôi sáng lên.
"Tất nhiên là thật." Ông Mã vỗ vai anh tôi, "Chúng ta hợp tác bao nhiêu năm rồi, chẳng lẽ tôi lại lừa cậu sao? Hơn nữa hiện tại tôi đang có một dự án lớn, đang rất cần người có kinh nghiệm như cậu."
Trò chuyện một lát, ông Mã đứng dậy cáo từ. "Cường, cậu cứ tĩnh dưỡng cho tốt, có gì cần cứ gọi điện cho tôi." Ông Mã nói xong lại quay sang tôi, "Tiểu Trần, nếu có thời gian, tôi muốn trò chuyện riêng với cậu một chút."
Tôi hơi ngạc nhiên: "Trò chuyện về việc gì ạ?"
"Một vài chuyện liên quan đến công việc." Ông Mã cười nói, "Tôi nghe Cường nói cậu rất có năng lực, tôi muốn nhờ cậu giúp một tay."
Tôi nhìn anh trai, anh ấy đang gật đầu ra hiệu cho tôi đồng ý.
"Vâng ạ, Tổng giám đốc Mã. Khi nào thì ông tiện ạ?"
"Tối mai thế nào? Tôi mời cậu đi ăn."
"Không vấn đề gì ạ."
Sau khi ông Mã đi rồi, anh tôi hào hứng nói với tôi: "Hạo Hạo, lão Mã là người rất được, em cứ nói chuyện với ông ấy, biết đâu lại có ích cho em."
"Có ích gì ạ?"
"Lão Mã có rất nhiều dự án, cần phải giao thiệp với các cơ quan chính phủ, cũng cần hợp tác với ngân hàng, viện thiết kế các đơn vị này." Anh tôi nói, "Em học thức cao, lại làm công ty nước ngoài, đúng lúc có thể giúp được việc."
Tôi gật đầu, nhưng trong lòng lại dấy lên nghi ngờ.
Tối hôm sau, tôi gặp ông Mã tại một nhà hàng cao cấp như đã hẹn.
"Tiểu Trần, gọi món đi, hôm nay tôi mời." Ông Mã rất hào sảng.
Chúng tôi gọi vài món, ông Mã còn gọi thêm một chai rư/ợu vang đỏ.
"Tổng giám đốc Mã, ông nói có việc muốn nhờ tôi giúp là việc gì ạ?" Tôi vào thẳng vấn đề.
"Là thế này." Ông Mã nhấp một ngụm rư/ợu, "Tôi hiện tại đang có một dự án lớn, là dự án xây dựng cơ sở hạ tầng của chính quyền thành phố. Nhưng trong quá trình phê duyệt lại gặp một vài khó khăn."
"Khó khăn gì ạ?"
"Chủ yếu là vấn đề về tư cách pháp nhân và huy động vốn." Ông Mã nói, "Tôi cần tìm một người có kinh nghiệm giúp tôi xử lý những việc này. Nghe Cường nói cậu làm việc ở công ty nước ngoài, chắc là khá quen thuộc với những thủ tục này."
Tôi lắc đầu: "Tổng giám đốc Mã, tôi tuy làm ở công ty nước ngoài, nhưng là làm về mảng kỹ thuật, không am hiểu về thủ tục phê duyệt của ngành xây dựng."
"Không sao, có thể học mà." Ông Mã cười nói, "Hơn nữa lương tôi trả không thấp, lương tháng năm vạn, còn có hoa hồng dự án."
Tôi gi/ật mình, lương tháng năm vạn? Cao hơn thu nhập hiện tại của tôi gấp đôi.
"Tổng giám đốc Mã, điều kiện của ông rất hậu hĩnh, nhưng tôi nghĩ mình có lẽ không phù hợp với công việc này." Tôi nói.
"Tại sao lại không phù hợp?" Ông Mã truy vấn, "Là thấy lương chưa đủ sao? Có thể bàn lại."
"Không phải vấn đề tiền lương ạ." Tôi nói, "Tôi không hiểu về ngành xây dựng, đường đột tham gia vào sợ rằng sẽ làm hỏng việc."
Ông Mã đặt ly rư/ợu xuống, nhìn tôi: "Tiểu Trần, tôi nói thật với cậu nhé. Mấu chốt của dự án này không nằm ở chỗ cậu có hiểu về xây dựng hay không, mà nằm ở thân phận và lý lịch của cậu."
"Ý ông là sao ạ?"
"Cậu là nhân viên công ty nước ngoài, học thức cao, hình ảnh tốt, tiếng Anh cũng ổn." Ông Mã nói, "Người như vậy đi giao thiệp với các cơ quan chính phủ, ngân hàng, tỷ lệ thành công sẽ cao hơn rất nhiều."
Tôi đã hiểu, thứ ông Mã coi trọng không phải là năng lực của tôi, mà là "giá trị bao bì" của tôi.
"Tổng giám đốc Mã, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, việc này nghe giống như muốn tôi đi làm công việc duy trì qu/an h/ệ vậy." Tôi nói, "Công việc kiểu này rủi ro rất cao, tôi không muốn làm."
