“Anh cho em thời gian để bình tĩnh rồi, chẳng lẽ em không thể cho anh một cơ hội để giải thích sao?”
“Em không thấy mình bây giờ rất thiếu trưởng thành à?”
Tôi lật úp điện thoại xuống, tiếp tục gói hoa.
Chủ tiệm hoa tên là chị Đường, hơn bốn mươi tuổi, đã ly hôn, tự mình nuôi con. Chị nhìn biểu cảm của tôi mà không hỏi thêm gì, chỉ rót một ly nước nóng đặt bên cạnh tay tôi rồi nói: “Gói xong hoa thì ra phía sau nghỉ ngơi một chút, đừng cố quá.”
Tối hôm đó, nằm trên giường ở căn nhà mới, tôi suy nghĩ rất lâu rồi mở điện thoại gửi cho Trần Dữ một tin nhắn: “Không có gì để nói cả. Tuần sau em đến lấy nốt đồ đạc, anh có ở nhà hay không đều được.”
Anh ta nhắn lại ngay lập tức: “Tô Niệm, sao em lại tuyệt tình đến thế? Bốn năm, em nói bỏ là bỏ sao?”
Tôi gõ một dòng chữ rồi lại xóa đi, cuối cùng chỉ gửi một chữ: “Đúng.”
Chiều thứ Tư, tôi xin nghỉ nửa ngày để đi lấy đồ. Tôi đã tính toán thời gian anh ta đi làm mới đến. Kết quả khi mở cửa, chị Trần Ngữ đang ngồi trên ghế sofa phòng khách. Thấy tôi, chị ta đứng dậy, trên mặt lộ ra một nụ cười bề trên: “Tô Niệm đến rồi à?”
“Chị Trần, sao chị lại ở đây?”
“Dữ nói hôm nay em đến, sợ em dọn đồ mệt nên bảo chị đến giúp một tay.”
Tôi nhìn quanh. Trên bàn trà bày sẵn trái cây và đồ ăn vặt, như thể đã có sự chuẩn bị từ trước. Chị ta không phải đến giúp, mà là đến chặn tôi lại.
“Không cần đâu, em không có nhiều đồ lắm.”
“Ngồi chơi một lát đã, uống chén trà.” Chị ta kéo tôi ấn xuống ghế sofa, “Rốt cuộc hai đứa làm sao thế? Đang yên đang lành sao lại gi/ận dỗi?”
“Không phải gi/ận dỗi, là chia tay rồi.”
“Ôi dào, người yêu nhau làm gì có ai không cãi vã? Em cũng vậy, cái gì cũng để bụng.”
“Dữ nó là người vụng về, nhưng trong lòng nó vẫn có em.”
Tôi nhìn chị ta, bỗng thấy thật kỳ lạ. Chị ta là người trong nhóm đó. Chị ta từng nói trong nhóm rằng “có nó ở đó mọi người không dám chơi xả láng”. Giờ đây ngồi đây, đeo cái mặt nạ bà chị dâu tốt bụng để khuyên tôi quay đầu.
“Chị Trần, ai là người lập ra cái nhóm đó?”
Nụ cười của chị ta cứng đờ trong giây lát: “... Nhóm nào?”
“‘Cuộc sống vui vẻ không có Tô Niệm’.”
“Ồ, cái đó à.” Chị ta cười xua tay, “Chỉ là đặt tên nhóm cho vui thôi mà, em đừng coi là thật.”
“Tên nhóm là đùa, vậy hai năm qua lần nào cũng tụ tập giấu em cũng là đùa sao?”
Biểu cảm của chị ta cuối cùng cũng không giữ nổi nữa, thở dài rồi lên giọng dạy đời: “Tô Niệm, chị nói thật với em nhé. Không phải bọn chị muốn giấu em, mà là em đúng là đôi khi... nói sao nhỉ... khiến người khác không thoải mái.”
“Không thoải mái ở đâu?”
“Em quá nghiêm túc. Lần trước mọi người kể chuyện cười, em cứ phải bắt bẻ người ta dùng từ sai, làm ai cũng không biết tiếp lời thế nào. Còn lần ở KTV đó, em nói Phương Hoài hát lệch tông, làm cậu ấy mất hết cả mặt mũi.”
Tôi nhớ hai chuyện đó. Chuyện kể chuyện cười là vì nội dung đó đang lấy phụ nữ ra làm trò đùa, tôi chỉ nói một câu “thế này không hay lắm đâu”. Còn lần Phương Hoài hát, là cậu ta chủ động hỏi tôi hát thế nào, tôi chỉ nói thật lòng mình.
“Vậy nên, chỉ vì em nói thật, mà đáng bị tất cả mọi người loại trừ?”
“Chị không có ý đó...” Chị ta ngập ngừng, đổi giọng: “Tô Niệm, làm người đừng quá cứng nhắc. Mọi người đi chơi là để vui vẻ, em cứ tạt gáo nước lạnh như thế ai mà chịu nổi?”
Tôi đứng dậy: “Em đến lấy đồ, phiền chị tránh ra.”
Chị ta tránh đường. Tôi vào phòng ngủ, thu dọn sách vở, vài bộ quần áo và một cái hộp đựng đồ vào túi. Khi ra ngoài, chị Trần Ngữ vẫn ngồi trên sofa, sắc mặt không mấy dễ chịu: “Tô Niệm, em thực sự không định quay lại à?”
“Không quay lại nữa.”
“Em cân nhắc kỹ chưa? Dữ sẽ không đợi em mãi đâu.”
Tôi xách đồ ra đến cửa: “Không cần anh ta đợi.”
Cánh cửa khép lại sau lưng. Khi đi đến cổng khu chung cư, một chiếc xe dừng bên vệ đường. Cửa kính hạ xuống, là Trần Dữ. Anh ta không mặc đồ công sở, trông như vừa trốn việc đến đây.
“Lên xe, anh đưa em về.”
“Không cần.”
“Tô Niệm.” Anh ta mở cửa xe bước ra, đứng trước mặt tôi, “Em có thể đừng như vậy được không? Anh biết mình sai rồi, nhóm đó anh giải tán rồi.”
Tôi dừng bước: “Giải tán rồi?”
“Đúng, tối qua đã giải tán rồi.”
“Vậy thì sao?”
Anh ta ngẩn người: “Thì anh đã sửa đổi rồi, em còn muốn anh thế nào nữa?”
“Trần Dữ, anh giải tán cái nhóm đó, rồi sao nữa? Phương Hoài vẫn không thích em nói thật, chị Trần vẫn thấy em quá cứng nhắc. Chu Hàm vẫn sẽ thông đồng với các người, Tô Trạch vẫn thấy anh quan trọng hơn em. Giải tán một cái nhóm là giải quyết được hết sao?”
Anh ta há miệng, không đáp được lời nào.
“Anh giải tán cái nhóm đó không phải vì anh thấy việc đó là sai. Mà vì em đã bỏ đi, anh cần một cái bậc thang để em quay lại.”
“Anh...”
“Anh chưa bao giờ thấy họ đối xử bất công với em. Anh chỉ thấy là do vấn đề của em.”
Anh ta im lặng. Một lúc lâu sau, anh ta nói khẽ: “Tô Niệm, anh thực sự không biết phải làm sao thì em mới hài lòng.”
Tôi mỉm cười. Ngay cả đến cuối cùng, điều anh ta muốn bày tỏ vẫn là: Em thật khó chiều.
“Anh không cần làm em hài lòng nữa.”
Tôi giơ tay bắt một chiếc taxi rồi lên xe. Khi xe lăn bánh, trong gương chiếu hậu, anh ta vẫn đứng đó. Không đuổi theo, không gọi với. Chỉ đứng lặng lẽ như vậy, hai tay đút trong túi quần.
