Không ai nói gì nữa.
Tôi cúi đầu chỉnh lại khăn ăn trên bàn.
"Hôm nay đến đây thôi. Sáng mai tám giờ, tại phòng sách, họp vòng hai. Cố Thừa Trạch mang theo dòng tiền ba tháng gần nhất, liệt kê chi tiết các khoản chi liên quan đến Lâm Tuyết Kiều. Cố Minh Châu mang theo tất cả hóa đơn tiêu dùng nửa năm gần đây của cháu. Cố Đình Tùng, ông mang danh sách ủy quyền quỹ gia đình và tài khoản chung của tập đoàn lại đây."
Cố Minh Châu khó tin nhìn tôi: "Mẹ đi/ên rồi à? Ai nghe lời mẹ chứ?"
Tôi nhìn nó: "Không nghe cũng được. Thẻ bị khóa, chìa khóa xe giao ra. Nhà này không phải nơi nuôi kẻ nhàn rỗi."
"Dựa vào đâu mà mẹ khóa thẻ của con?"
"Dựa vào việc ta là mẹ cháu. Dựa vào việc tiền trong cái thẻ đó không phải từ trên trời rơi xuống. Dựa vào việc cháu đã hai mươi ba tuổi rồi mà vẫn chưa học được cách nói tiếng người."
Nói xong, tôi đứng dậy lên lầu.
Đến cửa cầu thang, tôi ngoái đầu nói tiếp: "Còn nữa, từ hôm nay, sau mười giờ tối, tất cả điện thoại di động nộp vào phòng trà tầng một. Kể cả anh con. Ai ban đêm còn lén lút nhắn tin trò chuyện với người ngoài, ngày hôm sau ta sẽ đích thân kiểm tra."
Cố Thừa Trạch suýt nữa tức đến bật cười: "Mẹ, mẹ coi nhà mình là trường học đấy à?"
Tôi gật đầu: "Trước đây không coi, nên mới lo/ạn thành như hôm nay. Bây giờ bắt đầu, coi là vậy đi."
2
Đêm đó, tôi không ngủ.
Tôi xâu chuỗi lại toàn bộ cốt truyện trong sách.
Theo nguyên tác, mười ngày nữa, Cố Thừa Trạch sẽ công khai làm nh/ục Tô Vãn tại tiệc rư/ợu, ném kế hoạch dự án mà cô ấy vất vả thực hiện vào tháp sâm panh. Tô Vãn hoàn toàn tuyệt vọng, hủy bỏ hôn ước. Nhà họ Cố bề ngoài bình lặng, nhưng thực chất từ ngày đó bắt đầu trượt dài. Lâm Tuyết Kiều không phải là chân ái, cô ta trở về vì nhắm vào nguồn lực của nhà họ Cố, còn qua lại với đối thủ cạnh tranh. Sau này Cố Thừa Trạch mất dự án, gặp t/ai n/ạn, bị b/án khống, không ít lần có sự nhúng tay của cô ta. Cố Minh Châu còn quá quắt hơn, thay Lâm Tuyết Kiều đi gây sự với Tô Vãn, cuối cùng bị người ta quay lén video tung lên mạng, danh tiếng nhà họ Cố tan tành. Cố Đình Tùng vì bảo vệ con cái, vi phạm quy định chiếm dụng tiền quỹ để lấp lỗ hổng, cuối cùng vỡ trận hoàn toàn.
Nhà này không phải x/ấu, mà là ng/u.
Sáng sớm hôm sau, tôi mặc một bộ âu phục màu be gọn gàng, lúc xuống lầu, bên bàn ăn đã ngồi sẵn ba người.
Ai nấy mặt mày như đưa đám.
Tôi ngồi xuống, uống một ngụm sữa đậu nành.
"Đủ người rồi chứ? Bắt đầu thôi."
Cố Thừa Trạch ném một xấp tài liệu qua, giọng điệu rất lạnh lùng: "Thứ mẹ muốn đây."
Tôi không quan tâm đến thái độ đó của nó, mở ra xem trước.
Lật đến trang thứ ba, tôi bật cười.
"Phí quản lý Vân Đỉnh Công Quán, bảy mươi tám nghìn. Đặt hoa tươi, hai trăm ba mươi nghìn. Bao trọn câu lạc bộ tư nhân, một trăm tám mươi nghìn. Tiền cọc triển lãm trang sức, một triệu hai trăm nghìn. Cố Thừa Trạch, con đang yêu đương hay đang kêu gọi đầu tư thế?"
Cố Minh Châu không nhịn được, bật cười "phì" một tiếng.
Cố Thừa Trạch mặt đen như đít nồi.
Tôi đặt hóa đơn xuống: "Đây mới chỉ là những khoản trên mặt nổi. Bộ phận thị trường của tập đoàn đã đổ bao nhiêu nguồn lực vào studio của Lâm Tuyết Kiều, con tự biết rõ. Hợp đồng pháp lý ta đã cho người đi điều tra rồi. Chiều nay, con đích thân đến công ty, c/ắt đ/ứt hết cho ta. Công là công, tư là tư. Nếu để ta thấy con dùng mạng lưới qu/an h/ệ của tập đoàn để nâng đỡ cô ta nữa, thì con đừng làm tổng giám đốc này nữa."
Cố Thừa Trạch lạnh lùng nhìn tôi: "Mẹ, công ty không phải do mẹ quyết định."
"Có quyết định được hay không, lát nữa ông nội con gọi video tới, con cứ nói lại xem."
Nó sững người.
Đêm qua tôi thức trắng lục danh bạ, tìm thấy số điện thoại riêng của ông cụ. Ông cụ đang ở nước ngoài điều dưỡng, trong nguyên tác chưa từng xuất hiện, nhưng ông mới là người nắm quyền quyết định.
Người ở độ tuổi như tôi, hiểu rõ người già nhất.
Sáu giờ rưỡi sáng, tôi gửi cho ông cụ một tin nhắn thoại, không khóc lóc, không làm lo/ạn, chỉ một câu.
"Cha, ở nhà có ba đứa không ra gì, con muốn chỉnh đốn lại, trước tiên xin báo cáo với cha."
Năm phút sau ông cụ trả lời tôi hai chữ.
"Chỉnh đốn."
Thế là đủ.
Tôi quay sang nhìn Cố Minh Châu: "Hóa đơn của cháu."
Nó miễn cưỡng đưa qua.
Tôi lật từng trang, lật đến cuối, bật cười thành tiếng.
"Nửa tháng, sáu trăm bảy mươi nghìn. M/ua túi, m/ua giày, m/ua trang sức, m/ua quà sinh nhật cho Lâm Tuyết Kiều. Cố Minh Châu, cháu hào phóng thật đấy."
Nó cứng cổ: "Con tiêu tiền nhà con, thì sao chứ?"
"Tiền nhà cháu là do cháu ki/ếm ra à?"
"Tiền của cha con chính là của con."
"Bậy bạ." Tôi đ/ập hóa đơn xuống bàn, "Tiền của cha cháu là do cha cháu thức đêm cày cuốc mà ra, không phải do cháu nằm không mà thừa kế được. Cháu ăn học bao nhiêu năm, ngay cả trách nhiệm và quyền lợi cơ bản nhất cũng không phân biệt được. Từ hôm nay, thẻ phụ của cháu chỉ để lại hạn mức sinh hoạt, mỗi tháng tối đa ba mươi nghìn. Quá một xu, đóng băng."
Cố Minh Châu đỏ hoe mắt: "Mẹ, mẹ thiên vị!"
"Ta thiên vị cái gì?"
"Mẹ chính là vì Tô Vãn!"
Tôi ngước mắt nhìn nó: "Ta không phải vì Tô Vãn. Ta là để kéo cháu ra khỏi cái sự ng/u ngốc đó. Cháu bây giờ giúp Lâm Tuyết Kiều giẫm đạp Tô Vãn, cảm thấy mình nghĩa hiệp. Đợi đến ngày người ta b/án cháu đi, cháu còn phải đếm tiền hộ người ta đấy."
Nó tức đến run người: "Dựa vào đâu mà mẹ nói chị Tuyết Kiều như vậy!"
"Dựa vào việc ta ăn muối nhiều hơn cháu hai mươi năm."
Nó nghẹn họng.
Bữa sáng còn chưa ăn xong, trên lầu truyền đến tiếng bước chân.
Một cô gái trẻ mặc sơ mi trắng bưng khay xuống, dưới mắt có quầng thâm nhạt.
Tô Vãn.
Trong nguyên tác, cô ấy là nữ chính, cháu gái của chiến hữu ông nội Cố, bố mẹ mất sớm, từng được đón về nhà họ Cố ở vài năm, sau khi ông nội qu/a đ/ời, hôn ước vẫn còn, nhưng người thì cứ ở trong tình trạng lửng lơ giữa nhà họ Cố và công ty. Cô ấy có năng lực, biết việc, nhưng lại vớ phải một gã hôn phu m/ù mắt và một nhà toàn kẻ không biết phân biệt phải trái.
Cô ấy rõ ràng không ngờ hôm nay bàn ăn lại im ắng như vậy, bước chân khựng lại.
"Dì Cố, bữa sáng xong rồi ạ."
Nguyên chủ trước đây thích nhất là bắt bẻ cô ấy. Không chê nhạt thì chê bày biện x/ấu, cứ như thể một người sống sờ sờ vào nhà họ Cố, thì mặc nhiên phải bắt đầu từ việc làm bảo mẫu.
Tôi nhìn cô ấy, hất cằm.
"Đặt xuống đi. Cháu ngồi xuống, ăn cùng luôn."
Tô Vãn sững người.
Cố Thừa Trạch cũng cau mày: "Mẹ."
Tôi không nhìn nó, chỉ nhìn Tô Vãn: "Không hiểu à? Ngồi xuống. Từ nay về sau, cái quy tắc ai nấu cơm thì người đó ăn sau này, bỏ đi."
Tô Vãn mím môi, vẫn ngồi xuống, ngón tay nắm ch/ặt lấy thành bát.
Tôi múc cho cô ấy một bát cháo, đẩy về phía trước.
