Chị ấy g/ầy hơn nhiều so với lần tôi thấy trên phố năm ngoái.
Đường nét cằm nhọn hoắt như lưỡi d/ao, cổ tay mảnh khảnh đến mức chỉ cần một bàn tay là có thể bóp g/ãy.
Nhưng khi thấy tôi bước vào, chị ấy vẫn mỉm cười.
Một nụ cười hoàn hảo không tì vết từ thuở nhỏ đến giờ.
"Minh Châu, muội đến rồi."
Tôi hành lễ: "Tham kiến Hoàng hậu nương nương."
"Đừng làm vậy." Chị ấy xua tay bảo cung nữ lui ra, "Đóng cửa lại, chỉ còn chị em mình nói chuyện thôi."
Cánh cửa khép lại, trong điện chỉ còn lại hai chúng tôi.
Trà đặt trên bàn, làn khói trắng bay lên nghi ngút.
Chị ấy đá/nh giá tôi, ánh mắt lướt từ gương mặt, bộ y phục, bàn tay, cuối cùng dừng lại ở cổ tay tôi.
Ở đó có một sợi dây đỏ, là Hứa Lâm An đi cầu ở chùa, bảo là để cầu bình an.
Sợi dây chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng tôi vẫn luôn đeo.
"Sắc mặt muội rất tốt." Chị ấy nói, giọng điệu mang theo một thứ gì đó mà tôi không phân biệt được.
"Nhờ phúc của người."
Im lặng một hồi, chị ấy bưng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi lại đặt xuống.
"Minh Châu, hôm nay chị tìm muội đến... là muốn hỏi muội một chuyện."
"Nương nương cứ nói ạ."
Những ngón tay chị ấy lướt nhẹ trên vành chén trà, tôi chú ý thấy bàn tay đó đang khẽ r/un r/ẩy.
"Muội... đã bao giờ h/ận chị chưa?"
Tôi nhìn chị ấy.
Trong mắt chị ấy có một thứ mà tôi chưa từng thấy trên gương mặt chị ấy bao giờ: sự yếu đuối.
Sự yếu đuối thật sự, không chút ngụy trang.
"Muội sống tốt như vậy, là vì... đã rời khỏi phủ Cố phải không?" Chị ấy cúi đầu, "Rời xa chị."
Tôi không trả lời.
Chị ấy nói tiếp, giọng ngày càng nhỏ: "Hồi nhỏ... chị lấy những bộ y phục không mặc nữa cho muội, lấy những quả nho còn thừa cho muội ăn, chị biết làm vậy là không tốt."
"Chị chỉ là..."
Chị ấy khép mắt lại.
"Từ nhỏ tất cả mọi người đều nói với chị, muội là con thứ, chị là đích nữ. Chị tôn quý hơn muội, quan trọng hơn muội. Chị bắt buộc phải... đ/è đầu cưỡi cổ muội mãi mãi."
"Nếu có ngày chị không bằng muội nữa, mẫu thân sẽ không yêu chị, phụ thân cũng sẽ không nhìn đến chị nữa."
Chị ấy cười khổ một tiếng.
"Đến khi vào cung rồi mới nhận ra, đích nữ hay thứ nữ gì, trước mặt Hoàng đế đều hèn mọn như nhau."
"Khi ngài ấy thích chị, chị là tất cả, khi không thích chị nữa, chị chẳng là gì cả."
Chị ấy ngẩng đầu nhìn tôi, vành mắt hơi đỏ: "Giống hệt như khi muội còn ở phủ Cố vậy."
Trong điện rất yên tĩnh, đến cả tiếng chim hót ngoài cửa sổ cũng nghe rõ mồn một.
Tôi nhìn người đích tỷ từng cao cao tại thượng, nay là Hoàng hậu nương nương trước mặt mình.
Nhớ lại kiếp trước.
Kiếp trước tôi h/ận chị ấy đến mức nghiến răng nghiến lợi.
H/ận chị ấy có tất cả, h/ận chị ấy cư/ớp mất vị trí của tôi, h/ận chị ấy ngồi trên ghế phượng nhìn tôi bị lôi vào lãnh cung mà không nói một lời.
Nhưng giờ đây...
Tôi bỗng nhiên nhận ra, lòng h/ận th/ù đã nhạt đi rất nhiều.
Nhạt đến mức gần như không thể tìm thấy nữa.
Thay vào đó là một sự... giải thoát.
"Cố Uyển Ninh." Tôi nói.
Chị ấy sững sờ một chút, hiếm khi tôi gọi thẳng tên chị ấy như vậy.
"Muội không h/ận chị."
Vành mắt chị ấy đỏ lên.
"Nhưng muội cũng sẽ không thương hại chị."
Chị ấy cười khổ gật đầu: "Chị biết."
"Hôm nay chị tìm muội đến, rốt cuộc là muốn nói gì?"
Chị ấy im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng chị ấy sẽ không mở lời nữa.
Cuối cùng, chị ấy nói một câu khiến tôi hoàn toàn sững sờ: "Minh Châu... muội có thể dạy chị không?"
"Dạy chị điều gì?"
Chị ấy nhìn vào mắt tôi, trong đó có một thứ mà tôi quá đỗi quen thuộc,
Sự khao khát sống trong tuyệt vọng.
"Dạy chị... làm sao để không tranh giành."
23
Tôi nhìn Cố Uyển Ninh rất lâu rồi đứng dậy.
"Nương nương, cái này... muội không dạy được chị."
Sắc mặt chị ấy hơi biến đổi.
"Vì không tranh giành không phải là thứ 'học' được." Tôi nói, "Mà là sau khi bị cuộc đời vùi dập đến mình đầy thương tích, tự mình ngộ ra."
"Muội đã mất cả một đời, trọn vẹn cả một đời, mới học được điều này."
"Không phải ai dạy cho vài câu, chỉ cho một con đường là muội có thể thông suốt được."
Tay chị ấy siết ch/ặt lấy vạt váy.
"Nhưng muội có thể nói cho chị một điều."
Tôi bước đến trước mặt chị ấy, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt chị ấy.
"Không tranh giành, không phải là từ bỏ, không phải là nằm đó chờ ch*t."
"Không tranh giành là, suy nghĩ kỹ xem điều gì mới thực sự quan trọng, rồi dồn sức lực vào đó."
"Thứ người khác ban cho, bất cứ lúc nào cũng có thể thu hồi. Chỉ có thứ tự mình giành lấy, mới là của mình."
Tôi đứng dậy, chỉnh lại y phục.
"Hoàn cảnh của Hoàng hậu nương nương, cho phép muội nói thêm một câu, vấn đề lớn nhất của chị bây giờ không phải là Bệ hạ có sủng ái chị hay không, mà là chị có chỗ dựa vững chắc cho bản thân hay không."
"Chị là Hoàng hậu, là chủ lục cung, nhân sự, tài chính, sự vận hành của nội đình, tất cả đều là quyền lực của chị."
"Thay vì ngày ngày mong chờ Bệ hạ hồi tâm chuyển ý, chi bằng tự mình làm tốt việc của mình."
"Đến lúc đó, không phải chị cần ngài ấy, mà là ngài ấy không thể rời xa chị."
Lời đã nói đến mức này, đã là quá đủ rồi.
Nói thêm nữa chính là vượt quá giới hạn.
Tôi hành lễ: "Dân phụ xin cáo lui."
Khi bước đến cửa, sau lưng vang lên tiếng của Cố Uyển Ninh: "Minh Châu."
Tôi dừng bước.
"Cảm ơn muội."
Tôi không quay đầu lại, đẩy cửa bước ra ngoài, ánh mặt trời chói chang khiến người ta phải nheo mắt.
Tường cung cao vút, ép bầu trời chỉ còn lại một dải hẹp.
Tôi hít một hơi thật sâu, rảo bước đi ra khỏi cửa cung.
Hứa Lâm An đang đợi tôi ngoài cửa cung, chàng tựa vào cạnh xe ngựa, trong lòng bế An Ca Nhi.
Thấy tôi bước ra, chàng lập tức tiến lại, nhìn từ trên xuống dưới một lượt: "Không sao chứ? Có ai làm khó nàng không?"
"Không có." Tôi đón lấy An Ca Nhi từ tay chàng, hôn lên khuôn mặt phúng phính của con trai, "Đi thôi, về nhà."
