"Đến đây."
Tôi đút điện thoại vào túi, bước ra ngoài.
Trong phòng khách có thêm một người.
Một người phụ nữ trung niên uốn tóc xoăn ngắn, mặc váy liền thân màu xanh lá, đang ngồi trên ghế sofa cắn hạt dưa.
"Đây là chị gái chị, Triệu Mỹ Hoa." Lưu Ngọc Trân giới thiệu.
Triệu Mỹ Hoa nhìn tôi từ đầu đến chân, cười nói: "Đây là Tiểu Tuyết phải không, lớn thế này rồi."
Tôi không gặp bà ta nhiều lần, nhưng biết rõ người này.
Cột trụ tinh thần bên nhà ngoại của Lưu Ngọc Trân, làm nghề buôn b/án thủy sản hai mươi năm, giọng nói oang oang, quyết đoán.
Gọi chị gái đến đây, rõ ràng không phải để trò chuyện.
6.
Đống vỏ hạt dưa của Triệu Mỹ Hoa đã chất thành một đĩa nhỏ, bà ta vỗ vỗ tay.
"Tiểu Tuyết, dì Lưu của cháu đã kể với chị chuyện nhà cửa rồi. Chị là người ngoài nhưng cũng xin nói một câu - người một nhà không nói hai lời, ngồi xuống phân chia cho tử tế, đừng làm sứt mẻ tình cảm."
Khi bà ta nói ba chữ "người một nhà", bà ta liếc nhìn Lưu Ngọc Trân, còn Lưu Ngọc Trân gật đầu.
Tôi ngồi xuống.
Bố tôi không ở trong phòng khách, ông đang tưới hoa ngoài ban công.
"Ngọc Trân đã sống với bố cháu mười năm, Tử Hiên cũng chín tuổi rồi," Triệu Mỹ Hoa rướn người về phía trước, "Năm căn nhà này, dù thế nào cũng phải để lại một phần cho Tử Hiên chứ? Thằng bé là con ruột của bố cháu mà."
"Cháu cũng là con ruột."
"Đương nhiên, cháu cũng vậy. Thế nên dì Lưu của cháu đâu có lấy hết của cháu, vẫn cho cháu hai căn còn gì."
"Một căn 1,8 triệu, một căn 300 nghìn."
Triệu Mỹ Hoa sững người, không ngờ tôi lại nhớ rõ ràng như vậy.
Lưu Ngọc Trân lúc này lấy từ ngăn kéo bàn trà ra một cuốn sổ.
Bìa màu nâu, khổ A5, các góc đã sờn cũ.
Bà ta mở trang đầu tiên, đẩy về phía tôi.
"Tiểu Tuyết, dì không phải người thích tính toán, nhưng có những chuyện cần phải nói cho rõ ràng."
Trong sổ, chữ viết chi chít, mỗi dòng đều là ngày tháng, số tiền, mục đích.
Ngày 1 tháng 9 năm 2017, học phí đại học, 30.000 tệ.
Ngày 5 tháng 9 năm 2017, tiền ký túc xá, 5.000 tệ.
Tháng 3 năm 2018, phụ cấp sinh hoạt phí, 2.000 tệ.
Ngày 1 tháng 9 năm 2018, học phí đại học, 30.000 tệ.
Ghi chép kéo dài đến tháng 6 năm 2021, khoản cuối cùng: tiền đi lại và ăn ở cho lễ tốt nghiệp, 2.400 tệ.
Phía dưới cùng dùng bút đỏ gạch một đường, viết: "Tổng cộng: 128.400 tệ".
Tôi nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đó.
Ngày tháng chính x/ác đến từng ngày, số tiền chính x/ác đến từng trăm. Ngay cả chiếc áo phao gửi cho tôi vào mùa đông năm 2019 cũng được ghi lại - "Áo phao, 680 tệ".
Bà ta vừa chuyển tiền học phí vào thẻ tôi, vừa nói "Học cho tốt, đừng lo chuyện tiền nong".
Rồi vừa âm thầm ghi chép.
"Một trăm hai mươi tám nghìn bốn trăm tệ." Lưu Ngọc Trân chỉ vào đường kẻ đỏ, "Đây là số tiền dì bỏ ra cho con kể từ khi về làm vợ bố con. Dì không hề đòi hỏi bố con một xu, đều là tiền của dì."
Triệu Mỹ Hoa ở bên cạnh tiếp lời: "Em gái chị là người thật lòng tốt với cháu. Chính cháu cũng từng nói, dì Lưu đối với cháu không tệ. Một trăm hai mươi tám nghìn này, đặt vào tay người mẹ kế khác, cho cháu hai mươi nghìn là đã đủ tử tế rồi."
Lưu Ngọc Trân nhìn tôi: "Tiểu Tuyết, dì không phải muốn tính toán số tiền này với con. Dì chỉ muốn nói, mười năm qua dì đối với con không hổ thẹn với lòng mình. Giờ Tử Hiên lớn rồi, cần một căn nhà riêng, con không thể đến chút chuyện này cũng không chịu được chứ?"
Một trăm hai mươi tám nghìn.
Cuốn sổ ghi chép suốt bốn năm.
Mỗi lần chuyển tiền đi, bà ta không phải đang đóng học phí, mà là đang m/ua vật thế chấp.
Hôm nay cuối cùng cũng lật bài ngửa.
"Dì Lưu," tôi nhìn cuốn sổ đó, "Cuốn sổ này dì bắt đầu ghi từ khi nào?"
"Từ khi con bắt đầu học đại học."
"Khoản học phí đầu tiên là dì chủ động nói muốn chi trả, đúng không?"
"Đúng thế, dì đã về đây thì là người một nhà mà."
"Bố cháu lúc đó nói 'Dì Lưu của con nói dì ấy lo', cháu đã nói là không cần rồi."
Biểu cảm của Lưu Ngọc Trân khựng lại.
Triệu Mỹ Hoa cắn một hạt dưa: "Đó chẳng qua là khách sáo thôi mà."
Tôi không nói thêm gì nữa, đứng dậy rót một cốc nước.
Bố tôi ngoài ban công, quay lưng về phía phòng khách, ông đã tưới xong hoa, đứng đó không nhúc nhích.
Ông ấy nghe thấy rồi. Ông ấy chắc chắn đã nghe thấy.
7.
Tôi ngồi lại ghế sofa, tay cầm cốc nước.
"Dì Lưu, dì muốn tính toán sổ sách, được thôi."
Lưu Ngọc Trân và Triệu Mỹ Hoa đồng loạt nhìn sang.
"Dì ghi chép học phí của cháu bốn năm, một trăm hai mươi tám nghìn. Vậy cháu cũng tính một khoản."
Tôi đặt cốc nước xuống.
"Phòng của cháu, hướng Nam, ba mươi hai mét vuông, nhường cho Chu Tử Hiên chín năm rồi. Tiền thuê cùng diện tích, cùng khu vực là hai nghìn năm trăm tệ một tháng. Chín năm, hai mươi bảy nghìn tệ."
Lưu Ngọc Trân há miệng, không nói nên lời.
"Một nửa phòng phụ sửa thành phòng thay đồ của dì, sáu năm rồi. Quần áo của dì chiếm không gian của cháu, cháu không tính tiền. Mỗi lần cháu về đều phải ngủ giường xếp, dùng dép dùng một lần, dì tự nói xem, đây gọi là người một nhà hay là nhà nghỉ?"
"Đó là..."
"Cháu chưa nói xong."
Lưu Ngọc Trân im bặt.
"Dì về nhà này mười năm. Trong mười năm đó cháu về nhà ba mươi mốt lần, cháu đã xem lại lịch và đếm kỹ rồi. Ba mươi mốt lần, dì đã từng chuẩn bị lấy một đôi dép cho cháu chưa?"
Triệu Mỹ Hoa hắng giọng: "Tiểu Tuyết, những chuyện này đều là chuyện nhỏ..."
"Dì Triệu, cháu đang nói chuyện với dì Lưu."
Triệu Mỹ Hoa đặt hạt dưa xuống.
Ngón tay Lưu Ngọc Trân siết ch/ặt mép cuốn sổ màu nâu, các khớp ngón tay tái nhợt.
"Dì dùng một trăm hai mươi tám nghìn m/ua được một cuốn sổ ghi chép, vậy sổ sách của cháu cũng liệt kê cho dì xem." Tôi bẻ ngón tay đếm, "Ảnh gia đình treo ở phòng khách thay đổi ba lần, không tấm nào có mặt cháu. Tấm ảnh chụp cháu và mẹ trên tủ lạnh, bị dì cất vào ngăn kéo. Còn tạp dề của mẹ cháu, dì vứt đi từ bao giờ?"
