"Không còn câu hỏi nào nữa ạ, cảm ơn các vị giám khảo."
"Được rồi, phần phỏng vấn kết thúc, mời thí sinh lui ra."
Tôi đứng dậy, cúi chào một lần nữa rồi bước đi với dáng vẻ vững vàng rời khỏi phòng phỏng vấn. Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại sau lưng, tôi mới phát hiện lòng bàn tay mình đẫm mồ hôi. Nhưng trên mặt, là nụ cười đầy tự tin.
Chương 5: Bùng n/ổ
Một tuần sau, tổng điểm được công bố.
Với tư cách là nhà vô địch kép: nhất thi viết và nhất phỏng vấn, tôi đã thành công lọt vào vòng kiểm tra sức khỏe và x/ác minh lý lịch.
Khoảnh khắc tin tức lan truyền, toàn bộ giới phú nhị đại ở kinh thành bùng n/ổ.
Khi Triệu Minh Vũ gọi điện cho tôi, trong giọng nói mang theo một cảm xúc phức tạp kiểu "anh em tôi đi/ên rồi nhưng tôi cũng được thơm lây": "Hành Chu, cậu có biết không, giờ trong giới ai cũng bàn tán về chuyện của cậu. Thiếu gia Trần vừa nhắn trong nhóm rằng 'Lục Hành Chu đỗ công chức rồi ư?', thế là cái nhóm đó không bao giờ yên tĩnh được nữa. Có người cá cậu làm không nổi ba tháng, có người cá cậu đi trải nghiệm cuộc sống, lại có người bảo cậu làm vậy để theo đuổi cô bé nào đó trong hệ thống -- tóm lại là chẳng ai tin cậu nghiêm túc cả."
"Cứ để họ nói." Tôi vừa thu dọn tài liệu kiểm tra sức khỏe vừa nghe điện thoại, "Họ tin hay không thì liên quan gì đến tôi?"
"Không phải, cậu thực sự không quan tâm chút nào sao? Những lời bọn họ nói khó nghe lắm, nào là 'nhị công tử nhà họ Lục bị úng n/ão', 'thất bại tình trường nên tìm sự nghiệp bù đắp', còn có những lời khó nghe hơn nữa, cậu có muốn nghe không?"
"Không cần." Tôi từ chối dứt khoát, "Triệu Minh Vũ, tôi hỏi cậu, tôi đỗ vào đơn vị nào?"
"Văn phòng Thành ủy mà."
"Vậy hỏi lại cậu, những lời bọn họ nói là gì?"
"...Lời đồn nhảm."
"Vậy là được rồi." Tôi bỏ phiếu kiểm tra sức khỏe vào túi tài liệu, "Tôi làm việc ở Văn phòng Thành ủy, còn họ ở bên ngoài nói nhảm. Cậu nói xem, cái nào đáng giá hơn?"
Triệu Minh Vũ im lặng hai giây, rồi thốt lên một cảm thán chân thành: "Hành Chu, cậu thực sự thay đổi rồi. Trước đây nếu cậu nghe thấy ai nói x/ấu sau lưng mình, chắc chắn đã nổi đi/ên lên rồi. Còn thái độ bây giờ của cậu, nói sao nhỉ... giống như một vị hòa thượng tu hành mấy chục năm vậy."
"Đây không gọi là hòa thượng." Tôi chỉnh lại, "Đây gọi là đã lên bờ."
Việc kiểm tra sức khỏe và x/ác minh lý lịch đều thuận lợi vượt qua. Một tháng sau, tôi nhận được thông báo trúng tuyển chính thức.
Chiều hôm đó, tôi ngồi trong phòng khách, tay cầm tờ giấy mỏng manh có đóng dấu công văn đỏ chót. Nắng ngoài cửa sổ chiếu vào tờ giấy, cái dấu đỏ đó đặc biệt chói mắt. Tôi đặt thông báo lên bàn, cầm điện thoại lên chụp một tấm ảnh.
Sau đó tôi gửi một tin nhắn cho Tống Tri Ý.
"Lên bờ rồi. Mời khách đi."
Điện thoại của Tống Tri Ý gần như trả lời ngay lập tức.
"Thật hay giả đấy? Cậu được nhận rồi?"
"Văn phòng Thành ủy, Khoa Tổng hợp." Tôi nói từng chữ một, "Tuần sau báo danh."
Đầu dây bên kia im lặng ba giây, rồi vang lên tiếng cười của cô ta -- không phải tiếng cười khẽ giả vờ tao nhã như trước, mà là một trận cười sảng khoái, chân thành. Từ khi quen Tống Tri Ý đến giờ, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy cô ta cười mà chẳng giữ hình tượng chút nào.
"Được, địa điểm cậu chọn, tôi bao."
"Không cần." Tôi tựa vào sofa, "Đợi tôi nhận tháng lương đầu tiên, tôi mời cậu đi ăn. Ăn bằng tiền của chính tôi."
"Tháng lương đầu tiên của cậu được bao nhiêu? Đủ cho tôi ăn một bữa không?"
"Không đủ thì ăn quán lề đường." Tôi cười, "Cầm được cái bát cơm sắt rồi, ăn gì cũng thấy ngon."
Cúp điện thoại, tôi đứng dậy bước ra ban công. Thành phố dưới lầu xe cộ như nước, đèn neon nhấp nháy. Trên tòa nhà trung tâm thương mại phía xa, logo của Tập đoàn Thẩm thị nổi bật giữa bầu trời đêm. Tôi nhìn logo đó và mỉm cười.
Khẽ nói một câu: "Thẩm Diễn Châu, lần tới gặp mặt, nhớ gọi tôi là Lục chủ nhiệm nhé."
Nói xong chính tôi cũng bật cười. Câu này nghe hơi trẻ con (chuunibyou), nhưng trẻ con thì trẻ con vậy thôi. Có vài lời, không nói ra thì không thấy hả dạ.
Chương 6: Lính mới báo danh
Ngày đi làm báo danh, tôi dậy từ rất sớm.
Khoác lên mình chiếc áo sơ mi trắng và quần tây tối màu đã chuẩn bị sẵn, tôi soi gương hồi lâu.
Người trong gương dáng người thẳng tắp, khí chất điềm tĩnh, khác hẳn với vị công tử quý tộc mặc vest cao cấp uống sâm panh trong bữa tiệc một tháng trước.
Tôi thắt cà vắt, chọn nút thắt Windsor tiêu chuẩn, không lỏng không ch/ặt, vừa vặn hoàn hảo. Kiếp trước ở trong cơ quan lâu như vậy, việc thắt cà vắt đã trở nên tự nhiên như đá/nh răng rửa mặt.
Trước khi ra cửa, tôi nhìn lại căn hộ lớn này lần cuối.
Trước đây nơi này chất đầy quần áo hàng hiệu, chai rư/ợu và đồ điện tử, giờ thì trên bàn trà bày đầy tài liệu, giá sách có thêm một hàng dài các tài liệu tổng hợp chính sách, lọ hoa trên bàn ăn bị tôi biến thành ống cắm bút.
Khí chất của cả căn nhà đã thay đổi, từ một cái hang hưởng lạc của phú nhị đại trở thành căn cứ địa của một chiến binh ôn thi. Khi đóng cửa lại, trong lòng tôi không hề có chút luyến tiếc.
Cơ quan Thành ủy bề thế hơn tôi tưởng. Cổng có cảnh sát vũ trang đứng gác, xe cộ ra vào đều phải kiểm tra giấy tờ.
Tôi xuất trình thông báo trúng tuyển và căn cước công dân, cảnh sát vũ trang kiểm tra xong liền chào theo điều lệnh và cho tôi vào. Khi tôi đi vào bên trong, tình cờ có một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi trắng kẹp cặp tài liệu đi ngang qua, bước chân vội vã, lông mày hơi nhíu lại, miệng lẩm bẩm, chắc là đang nhẩm thuộc tài liệu nào đó.
Giữa hai tòa nhà bên cạnh có một hành lang dài, mấy người trẻ tuổi cầm cốc trà vừa đi vừa trò chuyện, giọng nói rất thấp, chỉ có vài từ như "lãnh đạo", "tài liệu", "hội nghị" bay qua. Khung cảnh này tôi quá đỗi quen thuộc, kiếp trước ngày nào cũng là những hình ảnh như thế này.
