“Nếu em không làm được, điều đó chỉ chứng minh thầy đã nhìn nhầm người.”
Tôi nhìn họ, một người là tiền bối mà tôi ngưỡng m/ộ, một người là người bạn đã dành cho tôi sự thiện ý. Tôi biết, họ đang dùng cách này để ép tôi, cũng là để giúp tôi. Ép tôi phải bước ra khỏi bóng tối đó một lần và mãi mãi. Giúp tôi hoàn thành một cuộc l/ột x/ác thực sự.
Tôi hít một hơi thật sâu, lòng trào dâng bao cảm xúc. Hồi lâu sau, tôi ngẩng đầu, đón lấy ánh mắt của họ và gật đầu thật mạnh.
“Vâng. Em nhận lời thách thức này.”
18
Một tháng tiếp theo, tôi nh/ốt mình trong xưởng làm việc. Tôi từ chối tất cả các đơn hàng, tạm dừng kinh doanh, toàn tâm toàn ý dồn hết tâm sức vào việc sáng tạo ra loại nước hoa mang tên “Bản sao” này.
Nó khó hơn tôi tưởng rất nhiều. Mỗi khi tôi cố gắng hồi tưởng lại ba năm hôn nhân ấy, những gì hiện lên trong tâm trí chỉ là những sở thích bị áp đặt, những lịch trình bị sắp xếp, những lời nói cử chỉ bị quy định sẵn. Những ký ức đó thuộc về “bà Cố”, thuộc về hình tượng “hoa hồng trắng” hoàn hảo kia. Còn ký ức thuộc về chính Lâm Vãn tôi thì lại trống rỗng. Ba năm đó, tôi như một con rối không linh h/ồn, không cái tôi, chỉ biết đọc lời thoại theo kịch bản.
Làm sao tôi có thể điều chế ra một mùi hương thuộc về con rối như vậy? Tôi rơi vào bế tắc.
Tôi thử hàng nghìn tổ hợp hương liệu. Dùng gỗ tuyết tùng và gỗ đàn hương để tái hiện lại “Lời thì thầm của tuyết tùng” – thứ mùi hương thuộc về Tống Tri Ý và cũng thuộc về Ôn Tình. Nhưng mùi đó lạnh lẽo, xa cách, khiến tôi cảm thấy ngạt thở. Tôi thử dùng hoa hồng trắng làm hương chủ đạo, nhưng cái mùi vị nhạt nhẽo, tiểu thư ấy khiến tôi thấy gh/ê t/ởm từ tận đáy lòng.
Suốt hơn nửa tháng, tôi vắt kiệt sức lực mà không lấy nổi một bản thảo ưng ý. Tôi bắt đầu nghi ngờ bản thân. Liệu tôi có thực sự không hợp làm nhà điều hương? Liệu tôi có thực sự không thể thoát ra khỏi cuộc hôn nhân thất bại đó?
Đúng lúc tôi sắp bỏ cuộc thì Tô Tình đến. Cô ấy xách hai túi lớn đầy đồ ăn vặt và bia, đạp cửa xông vào xưởng của tôi.
“Lâm Vãn! Cậu tính đi tu tiên à! Không ra ngoài gặp mặt trời là cậu mốc meo luôn đấy!”
Cô ấy nhìn bàn làm việc bừa bộn và bộ dạng phờ phạc của tôi, nhíu mày xót xa: “Vì một tên cặn bã mà đáng phải tự hànhz hạz mình thế sao? Hắn không xứng!”
Tôi cười khổ lắc đầu: “Không phải vì hắn. Vì chính mình.”
Tôi kể cho cô ấy nghe về thử thách của thầy Quý Bạch. Tô Tình nghe xong thì im lặng. Cô ấy không phải người giỏi nói đạo lý, nhưng cô ấy có logic đơn giản và th/ô b/ạo của riêng mình.
“Bản sao?” Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Thế chẳng phải là giả sao? Đã là giả thì cậu quan tâm nó vốn dĩ mùi gì làm gì! Cứ tùy tiện làm đại đi!”
Lời của cô ấy như một tia chớp, x/é toang màn sương m/ù trong đầu tôi. Đúng rồi. Bản sao chính là giả. Tại sao tôi cứ cố chấp phải tái hiện những mùi hương “thật” thuộc về người khác? Vai diễn tôi đóng suốt ba năm qua vốn dĩ đã là một lời nói dối giả tạo, được dàn dựng công phu.
Mà hương vị của lời nói dối thì như thế nào?
Khoảnh khắc đó, tôi như bừng tỉnh. Tôi nhìn Tô Tình, xúc động ôm chầm lấy cô ấy: “Tình Tình, cậu đúng là nàng thơ của tớ!”
Tôi lấy lại tinh thần, quay trở lại bàn làm việc. Lần này, tôi vứt bỏ mọi định kiến và sự ràng buộc. Tôi không nghĩ đến hoa hồng trắng hay tuyết tùng nữa. Tôi bắt đầu chơi một trò chơi mang tên “Lừa dối”.
Tôi dùng hoa linh lan thanh khiết nhất để che đậy mùi tiêu đen cay nồng. Tôi dùng vani ngọt ngào nhất để trung hòa mùi hoắc hương đắng ngắt. Tôi dùng hương cam quýt ấm áp, sáng sủa làm hương đầu để tạo nên một ảo ảnh về sự bình yên. Sau đó, ở hương giữa, tôi dùng những mùi hương hoa và gỗ phức tạp, mâu thuẫn nhất để x/é toạc lớp vỏ bọc này, thể hiện sự vùng vẫy, kìm nén và không cam tâm. Cuối cùng, ở hương cuối, tôi chỉ dùng một loại hương liệu duy nhất. Một loại rất lạ, thậm chí hơi hắc – Mùi đất.
Đó là mùi của đất sau cơn mưa, trộn lẫn với hương cỏ xanh và sự phân hủy hữu cơ, mùi vị nguyên sơ và chân thật nhất. Nó đại diện cho việc thoát khỏi xiềng xích, trở về với mặt đất và tái sinh.
Khi điều chế xong thành phẩm, ngửi mùi hương phức tạp và đ/ộc đáo trên cổ tay mình, tôi biết mình đã thành công. Loại nước hoa này không đẹp đẽ, không dễ chịu, thậm chí hơi quái dị. Nhưng nó chính là mùi vị của “Bản sao”. Là lời nói dối, là sự vùng vẫy, là vỡ vụn, và cũng là… sự tái sinh.
19
Một tháng sau, tôi trao chai nước hoa “Bản sao” vào tay thầy Quý Bạch và Ôn Tình. Họ ngửi xong thì im lặng hồi lâu. Cuối cùng, Ôn Tình lên tiếng trước, mắt chị ấy hơi đỏ.
“Lâm Vãn,” chị ấy nói, “Cảm ơn em.”
Tôi hơi khó hiểu: “Cảm ơn em vì điều gì ạ?”
“Cảm ơn em đã điều chế ra chai nước hoa này.”
Chị ấy nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự nhẹ nhõm: “Cũng cảm ơn em đã cho chị thấy được một mặt chân thật bị che đậy trong vở kịch hoang đường đó.”
Lúc này tôi mới hiểu, chị ấy không chỉ cảm ơn chai nước hoa này. Mà còn cảm ơn tôi vì đã thay chị, thay Tống Tri Ý và thay chính bản thân mình, cất lên một lời buộc tội không lời.
