“Cố Yến, anh quá đáng lắm rồi.”
“Tôi quá đáng?”
Cố Yến cười lạnh, chỉ tay vào tôi, nói với anh trai và chị dâu của mình: “Hai người có biết cô ta đã làm gì không? Cô ta đã s/ỉ nh/ục Tri Ý, s/ỉ nh/ục tôi ngay trước mặt bao nhiêu người! Bây giờ lại còn ở đây giả nhân giả nghĩa với hai người! Cô ta là một kẻ l/ừa đ/ảo từ đầu đến chân, một người đàn bà x/ấu xa đầy tâm cơ!”
Anh ta gào thét đến lạc cả giọng, trông chẳng khác nào một kẻ đi/ên.
Những vị khách xung quanh đã bắt đầu xì xào bàn tán, chỉ trỏ về phía chúng tôi. Buổi tiệc thịnh soạn do chính tay anh ta tổ chức, vốn dĩ là để mạ vàng cho bản thân, giờ phút này lại trở thành sân khấu cho sự tự nhục của chính anh ta.
Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên cảm thấy anh ta thật quá đáng thương.
Đáng thương đến mức tôi chẳng buồn gi/ận nữa.
Tôi cúi người, nhặt từng mảnh ngọc bích vỡ lên, cẩn thận đặt lại vào trong hộp nhung. Sau đó, tôi đứng thẳng dậy, bước đến trước mặt Ôn Tình, đưa hộp trả lại cho cô ấy.
“Chị Ôn Tình, xin lỗi chị, em đã làm hỏng tấm lòng của chị rồi.”
Giọng tôi không lớn, nhưng truyền đi rõ ràng khắp góc hội trường, “Chị nói đúng, bảo vật nên tặng anh hùng. Còn em, vẫn chưa xứng với danh xưng ‘anh hùng’ này.”
Tôi dừng lại một chút, ánh mắt quét qua Cố Yến đang mặt mày tím tái và Cố Thâm đang ngỡ ngàng, cuối cùng dừng lại trên gương mặt Ôn Tình.
“Còn về món quà này, em nghĩ có một người cần nó hơn em. Anh ấy cần ‘bảo vật’ này để chứng minh mình không phải là một trò cười. Cũng cần sự ‘tạ lỗi’ này để xoa dịu trái tim méo mó, vụn vỡ vì không có được thứ mình muốn.”
Lời nói của tôi đầy ẩn ý. Những người có mặt ở đây, chỉ cần không phải kẻ ngốc đều hiểu tôi đang nói đến ai.
Sắc mặt Ôn Tình lập tức trở nên vô cùng phức tạp. Cô ấy nhìn tôi, trong mắt có sự bàng hoàng, có sự thấu hiểu, và cả một nỗi buồn không thể gọi tên. Còn Cố Thâm, sau thoáng ngỡ ngàng, như thể đã hiểu ra điều gì đó trong chớp mắt. Ánh mắt anh ta nhìn người em trai ruột th!t lần đầu tiên mang theo sự dò xét và… chán gh/ét.
Điều đặc sắc nhất chính là phản ứng của Cố Yến. Anh ta như bị tôi l/ột trần ngay giữa đám đông, mọi sự nhếch nhác và x/ấu xí đều phơi bày trước mặt người anh trai mà anh ta kính sợ nhất và người chị dâu mà anh ta ngưỡng m/ộ nhất. Mặt anh ta sưng lên như gan lợn, đôi môi r/un r/ẩy, không thốt ra được một chữ nào.
“Lâm… Vãn…”
Anh ta rít tên tôi qua kẽ răng, giọng nói như thể muốn ăn tươi nuốt sống tôi.
Tôi chỉ mỉm cười với anh ta, nhẹ nhàng như gió thoảng.
“Không cần cảm ơn. Đây là món quà cuối cùng tôi tặng anh với tư cách là vợ cũ.”
Nói xong, tôi không thèm để ý đến gia đình đang hỗn lo/ạn này nữa, xoay người bước sâu vào trong hội trường.
Tôi biết, sau ngày hôm nay, nhà họ Cố e là sẽ nổi lên một trận mưa m/áu gió tanh thực sự. Mà tôi, chỉ là kẻ châm ngòi. Xem kịch mới là việc chính của tôi.
11
Lý do tôi nhất định phải đến hội nghị này, ngoài việc xem kịch, còn có một lý do quan trọng hơn.
Tôi phải gặp một người.
Một bậc thầy điều hương được mệnh danh là “huyền thoại” trong giới nước hoa, nhưng đã mai danh ẩn tích gần mười năm nay – Quý Bạch.
Lời đồn rằng ông ấy điều hương không vì tiền, chỉ vì cảm hứng. Tính tình quái gở, thấy đầu không thấy đuôi.
Dòng nước hoa hồng trắng kinh điển của “Blanc de Neige” chính là kiệt tác của ông ấy. Mà tôi, cũng từng là… một nửa học trò của ông.
Thời đại học, nhờ đạt giải trong một cuộc thi bình phẩm nước hoa, tôi may mắn nhận được sự hướng dẫn qua email của thầy Quý Bạch. Dù chúng tôi chưa từng gặp mặt, nhưng nửa năm trao đổi trực tuyến ngắn ngủi đó đã giúp tôi hưởng lợi vô cùng. Sau đó, vì phải kết hôn với Cố Yến, tôi đành bỏ dở việc học và cũng mất liên lạc với thầy.
Lần này Cố thị m/ua lại “Blanc de Neige”, giới chuyên môn đồn rằng là để mời Quý Bạch xuất sơn, đảm nhiệm vị trí chuyên gia điều hương trưởng cho thương hiệu. Tôi biết, nhất định ông ấy sẽ đến.
Tôi tìm thấy ông ấy ở khu vực nghỉ ngơi của hội trường. Ông ấy trẻ hơn tôi tưởng, chừng ngoài bốn mươi, mặc chiếc áo sơ mi trắng kiểu cổ tàu, khí chất nho nhã nhưng giữa hàng chân mày lại mang một vẻ xa cách, lạnh lùng. Ông ấy đang ngồi thưởng trà một mình, mặc kệ sự ồn ào xung quanh.
Tôi bước tới, ngồi xuống đối diện ông.
“Thầy Quý Bạch, đã lâu không gặp.”
Ông ấy ngước mắt nhìn tôi, trong ánh mắt thoáng chút nghi hoặc.
“Em là Lâm Vãn.”
Tôi tự giới thiệu, “Bảy năm trước, thầy từng hướng dẫn em.”
Ông ấy dường như suy nghĩ một lát rồi bừng tỉnh gật đầu.
“Ồ, là em. Cô bé có thiên phú nhưng đáng tiếc lại bỏ dở giữa chừng.”
Lời ông nói trực diện nhưng không hề gây tổn thương.
Tôi mỉm cười: “Làm thầy thất vọng rồi.”
“Không phải thất vọng, mà là đáng tiếc.”
Ông đặt chén trà xuống, đá/nh giá lại tôi một lượt, “Nhưng nhìn dáng vẻ hôm nay của em, dường như không bị cuộc sống mài mòn đi sự sắc sảo. Tốt.”
Có thể nhận được một từ “Tốt” từ ông khiến tôi vui hơn bất kỳ giải thưởng nào. Chúng tôi trò chuyện rất lâu, từ nguyên liệu nước hoa đến xu hướng thị trường, từ thiền ý của hương phương Đông đến sự cải cách của hương phương Tây. Ông là một nghệ sĩ thực thụ, tình yêu với nước hoa thuần khiết và ch/áy bỏng. Trò chuyện với ông khiến tôi có cảm giác sảng khoái lâu rồi mới gặp được kỳ phùng địch thủ.
Đến cuối cùng, tôi mới hỏi ra câu hỏi vẫn luôn lởn vởn trong lòng mình.
“Thầy Quý, lần này… thầy thực sự định xuất sơn, làm việc cho Cố thị sao?”
Ông nghe vậy liền cười.
Trong nụ cười đó ẩn chứa một điều gì đó thâm sâu mà tôi không hiểu nổi.
“Điều kiện nhà họ Cố đưa ra quả thực rất hấp dẫn.”
Ông nói, “Thế nhưng, muốn mời Quý Bạch tôi xuất sơn, chỉ có tiền thôi thì chưa đủ.”
Lòng tôi lay động: “Vậy cần thêm gì nữa?”
