"Tại sao lúc đó không lấy ra? Hay là nói cho người khác biết?"
Tôi cúi đầu, cố tỏ ra vẻ một cô gái nông thôn nông cạn:
"Em... em không dám. Những lời viết trong đó cứ như bói toán, thần thần bí bí. Nếu em lấy ra, người trong làng chắc chắn sẽ bảo em làm m/ê t/ín d/ị đo/an, thế là bị phê đấu mất. Hơn nữa, em cũng chẳng biết nên đưa cho ai xem, nhỡ đâu... đây chẳng phải là rước họa vào thân cho cả nhà sao?"
Họ hỏi đi hỏi lại các chi tiết, tôi lặp lại từng câu từng chữ, không hề có sơ hở. Bối cảnh của tôi sạch sẽ như một tờ giấy trắng. Một cô gái nông thôn hiếu học, nắm bắt cơ hội thi đỗ đại học, tình cờ phát hiện một cuốn sách kỳ lạ, vì kính sợ và hoang mang mà giao lại cho vị giáo sư đáng tin cậy.
Một tháng sau, tôi được đưa trở về trường. Trước khi rời đi, vị trung niên hiền hậu nọ đưa cho tôi một tấm bằng khen in quốc huy, trên đó viết: "Biểu dương đồng chí Ngưu Ái Hoa vì những đóng góp nổi bật trong việc bảo vệ các tài liệu lịch sử quan trọng", người ký tên là một cơ quan mà tôi chưa từng nghe tới. Đồng thời, còn có một khoản tiền thưởng không hề nhỏ.
"Sinh viên Ngưu Ái Hoa, em làm rất tốt." Người trung niên vỗ vai tôi, "Trở về hãy yên tâm học tập, sau này báo đáp tổ quốc."
Tôi cầm tấm bằng khen và tiền thưởng, một tảng đ/á lớn trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống. Trở về trường, cuộc sống dường như trở lại bình lặng. Giáo sư Tôn gặp lại tôi chỉ khẽ gật đầu, trong ánh mắt có thêm vài phần thâm ý và tán thưởng khó tả. Ông không nhắc lại chuyện cuốn "Khuy Thiên Lục" nữa, nhưng lại quan tâm tôi hơn, cung cấp nhiều tài liệu học tập và cơ hội tham gia các dự án hơn.
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Đầu hè năm 1980, một bản tin khoa học kỹ thuật làm chấn động cả nước: Một kỹ thuật quốc phòng then chốt đáng lẽ phải hai năm sau mới đạt được bước đột phá, nay đã tuyên bố nghiên c/ứu thành công sớm!
Trên báo chí chỉ dùng những từ ngữ như "bước đột phá quan trọng", "tự lực cánh sinh", nhưng từ sự sôi sục trên đạn màn, tôi biết rằng đằng sau đó có lẽ có một chút lực đẩy từ những "lời tiên tri" mơ hồ trong cuốn "Khuy Thiên Lục". Bước chân cải cách mở cửa dường như cũng trở nên kiên định và nhanh chóng hơn so với "nguyên tác". Trên phố, các hộ kinh doanh cá thể xuất hiện ngày càng nhiều, trang phục của mọi người trở nên sặc sỡ hơn, những âm thanh bàn tán về "kinh doanh", "ki/ếm tiền" cũng dần nổi lên.
Nửa năm sau, người trung niên từng đưa bằng khen cho tôi (sau này tôi biết ông họ Lý) lại tìm đến tôi, lần này là ở văn phòng Giáo sư Tôn.
27
"Sinh viên Ngưu Ái Hoa, những đóng góp của em, quốc gia đều ghi nhận."
Đồng chí Lý giọng điệu ôn hòa nhưng lời nói nặng tựa nghìn cân, "Xét thấy năng lực chuyên môn và... đóng góp đặc biệt của em, tổ chức muốn em biết rằng, dù sau này tốt nghiệp em chọn tiếp tục học lên cao hay trực tiếp tham gia công tác, các vị trí quan trọng của quốc gia đều rộng mở chào đón em. Tương lai của em chắc chắn sẽ vô cùng tươi sáng."
Ông đưa cho tôi một chiếc túi hồ sơ. Tôi mở ra, bên trong là một tờ khế ước nhà đất của một căn tứ hợp viện nhỏ nhắn nhưng quy củ ở nội thành thủ đô, quyền sở hữu ghi rõ tên tôi, cùng một tấm phiếu tiền thưởng với số tiền lớn hơn lần trước rất nhiều.
Tôi sững sờ. Tứ hợp viện! Đạn màn lập tức bùng n/ổ:
【Quốc gia đại nhân hào phóng quá! Tứ hợp viện đấy!】
【Giờ có lẽ chưa thấy giá trị, sau này đây là giá trên trời đấy!】
【Đóng góp lần này của Hoa Hoa, đáng giá lắm!】
"Cái này... cái này quý giá quá, đồng chí Lý, em..." Tôi có chút lúng túng.
"Đây là những gì em xứng đáng nhận được." Đồng chí Lý mỉm cười, "Hãy yên tâm nhận lấy, học tập cho tốt. Giáo sư Tôn, đứa trẻ này, xin nhờ thầy bồi dưỡng thêm ạ."
Giáo sư Tôn cười gật đầu: "Yên tâm đi, Ái Hoa là một hạt giống tốt."
Quốc gia đại nhân... thật sự quá hào phóng! Tôi đ/è nén sự vui sướng tột độ trong lòng, trịnh trọng nhận lấy túi hồ sơ.
Có nhà cửa và "căn cứ", một ý nghĩ nảy sinh trong lòng tôi. Trước khi nghỉ đông cuối năm, tôi chạy ra bưu điện gửi điện tín về nhà, rồi gọi điện thoại đường dài (gọi đến trường của mẹ).
"Mẹ! Bảo ông, bà, bố, chú hai, thím hai, các anh họ, cả anh trai con nữa, tất cả lên thủ đô ăn Tết! Con... con làm dự án với giáo viên hướng dẫn, nhận được tiền thưởng, đủ dùng! Để ông bà lên xem lễ thượng cờ!"
Đầu dây bên kia, giọng mẹ tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng: "Ôi chao, thế thì tốn bao nhiêu tiền...".
Cuối cùng, dưới sự kiên trì và cám dỗ của việc "mở mang tầm mắt", cả gia đình đồng lòng: Đi!
28
Ga tàu, dòng người đông đúc. Tôi và anh họ cả kiễng chân lên, cuối cùng trong dòng người ra ga cũng nhìn thấy những gương mặt quen thuộc nhưng có phần mệt mỏi vì chuyến đi dài.
"Ông! Bà! Bố! Mẹ! Chú hai! Thím hai! Bên này!" Tôi vẫy tay, giọng nghẹn ngào.
Cả gia đình đoàn tụ, tự nhiên là một màn náo nhiệt. Tôi thuê trước một chiếc xe tải nhỏ, chở mọi người cùng hành lý về căn tứ hợp viện nhỏ của mình.
Gạch xanh ngói xám, sân nhỏ vuông vức, tuy không lớn nhưng được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, nhà chính, nhà phụ, nhà đối diện đều đầy đủ, trong sân còn có một cây táo cổ thụ.
"Đây... đây là con thuê à? Tốn bao nhiêu tiền thuê nhà thế?" Bố tôi sờ vào khung cửa chắc chắn, xuýt xoa.
"Nhà của bạn con, để không cũng phí nên cho con thuê giá rẻ thôi, bố mẹ cứ yên tâm ở!" Tôi bình thản nói dối.
Sắp xếp chỗ ở cho mọi người xong, mấy ngày sau đó, tôi đưa cả nhà đi dạo khắp các danh lam thắng cảnh nổi tiếng, còn đi leo Vạn Lý Trường Thành. Nhìn người thân đứng trên quảng trường, đón gió lạnh xem lễ thượng cờ với những giọt nước mắt xúc động, tôi cảm thấy tất cả đều xứng đáng.
Buổi tối, tôi chui vào căn phòng phụ phía Đông nơi bà nội ở, đóng ch/ặt cửa.
"Bà ơi, con nói với bà một chuyện thật lòng."
Tôi hạ giọng, "Cái sân này, không phải thuê đâu, là quốc gia thưởng cho con đấy."
