Tôi bước nhanh về phía trước, mẹ nhận lấy vali của tôi, nhìn từ trên xuống dưới.
"Sao lại g/ầy đi nhiều thế này."
Tôi rúc vào lòng mẹ làm nũng.
"Ôi, đồ ăn bên đó khó ăn lắm ạ."
"Vẫn là cơm mẹ nấu là ngon nhất!"
Trên đường về nhà, tôi gặp Cố Hoài An.
Anh ấy mặc một chiếc áo len màu xám, mái tóc bù xù rũ xuống trước trán.
Tôi suýt chút nữa không nhận ra.
Trong ký ức, anh ấy vẫn là chàng thiếu niên đầy khí thế năm nào.
Nhưng người đang đứng trước mặt tôi lúc này, nhìn chẳng giống một người cùng tuổi chút nào.
Trong phút chốc, tôi nhớ đến bố anh ấy.
Một kẻ nghiện rư/ợu, thích đá/nh người,
lúc nào gặp cũng lôi thôi lếch thếch, nồng nặc mùi rư/ợu.
Cố Hoài An hồi nhỏ gh/ét nhất là bị người khác nói mình giống bố.
Nhưng bộ dạng của anh ấy bây giờ, quả thực giống hệt bố anh ấy ngày trước.
Khoảnh khắc anh ấy nhìn thấy tôi, đôi mắt lóe lên tia sáng.
Anh ấy lao đến, ba bước thành hai, luống cuống tay chân lấy từ trong túi ra một chiếc hộp vuông nhỏ.
Trong hộp là một chiếc nhẫn.
Toàn thân màu bạc, trang trí hình một cuốn sách nhỏ.
Giọng anh ấy khàn đặc,
"Chiếc nhẫn này là thứ anh từng muốn tặng em khi cầu hôn lúc tốt nghiệp, nhưng mãi vẫn chưa gửi được đi...
"Thư Thư, chào mừng em về nhà."
Bên trong chiếc nhẫn khắc thời gian, ngày 7 tháng 4 năm 2020,
Đó chính là lúc chúng tôi mới bắt đầu yêu nhau.
Chắc là anh ấy đã chuẩn bị từ lâu, nhưng thì đã sao chứ.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ấy.
Gió thổi mái tóc anh ấy càng thêm rối bời.
Còn anh ấy nắm ch/ặt chiếc hộp đựng nhẫn, trong mắt tràn đầy sự mong đợi đầy dè dặt.
Tôi hơi nghiêng người,
"Cố Hoài An, anh về đi."
Anh ấy khựng lại, xoay đầu nhìn tôi.
"Thư Thư, em vẫn chưa tha thứ cho anh sao?"
"Anh đã sửa đổi rồi..."
Tôi ngắt lời anh,
"Anh có sửa hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi."
"Chúng ta đã là chuyện của quá khứ rồi."
"Nhưng chúng ta quen nhau mười mấy năm, dù không bên nhau, liệu có thể tiếp tục làm bạn không?"
"Không thể."
Anh ấy ngẩn người tại chỗ, hốc mắt đỏ lên từng chút một.
"Thư Thư..."
"Tạm biệt, Cố Hoài An."
09
Tuần thứ hai sau khi về nước, chuyến bay của Ivan hạ cánh.
Tôi đứng ở cửa đến đợi cậu ấy, tay giơ tấm bảng viết tên cậu ấy.
Cái đầu màu vàng kim nhạt ló ra từ đám đông, tôi vội vàng vẫy tay về phía cậu.
Nhưng cậu ấy nhìn trái nhìn phải, chẳng hề liếc về phía tôi lấy một cái.
Phải mất một lúc lâu, cậu ấy mới kéo vali chậm rãi đi tới.
Cậu ấy xụ mặt, trông y hệt chú cún bị chủ bỏ rơi.
Chỉ vào tấm bảng đón khách trong tay tôi,
"Bảo bối. Em viết sai tên anh rồi."
Tôi cúi đầu nhìn, chữ cái quả nhiên viết sai.
Cười gượng gạo,
"Ôi, tiếng Nga cậu dạy tớ, tớ mới nhớ được ba ngày thôi mà."
Cậu ấy thở dài, lấy tấm bảng từ tay tôi, gấp lại cẩn thận rồi nhét vào ba lô.
"Cái này anh giữ nhé, làm bằng chứng là em đã từng đón anh."
Sau khi lên xe, cậu ấy áp mặt vào cửa sổ nhìn đông nhìn tây, giơ điện thoại lên chụp tới tấp những cái cây bên đường.
Tôi cười cậu ấy: "Có gì mà chụp chứ?"
Cậu ấy chăm chú nhìn màn hình,
"Cây ở Trung Quốc nhà em không giống với ở Nga, anh phải chụp cho mẹ xem."
Tôi thấy buồn cười, vươn tay gi/ật lấy điện thoại của cậu,
"Để tớ xem cậu chụp cái gì."
Bức ảnh mới nhất trong album là cảnh tôi nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ lúc nãy.
Lướt lên trên nữa, toàn là tôi.
Cùng một bối cảnh mà chụp đến bảy tám tấm, góc độ khác nhau, bố cục lộn xộn, nhưng nhân vật chính trong mỗi tấm đều là tôi.
Tôi ngẩng đầu nhìn cậu ấy.
Ivan giơ tay gãi gãi gáy, nhưng khóe miệng lại nở một nụ cười nhàn nhạt.
"Làm chuyện x/ấu mà bị phát hiện rồi nè."
Ngày hôm sau, tôi đưa Ivan đi gặp bạn cùng phòng đại học.
Đi ngang qua con phố ở cổng sau trường, cậu ấy nhìn thấy một tiệm hoa, bỗng nhiên kéo tôi lại.
"Đợi chút, người Trung Quốc chẳng phải coi trọng việc không được tay không đi thăm khách sao?"
"Anh đi m/ua mấy bó hoa."
Cậu ấy ấn tôi ngồi xuống chiếc ghế dài bên đường,
"Em đợi ở đây nhé."
Ivan quay người bước vào tiệm hoa, cửa kính có hơi nước, nhìn không rõ bên trong.
Tôi ngồi trên ghế dài nhìn bóng lưng cậu ấy lắc lư giữa những khóm hoa, cái đầu màu vàng kim nhạt lúc thì cúi xuống, lúc thì ngẩng lên.
Phải mất một lúc lâu cậu ấy mới bước ra, trong tay ôm bốn bó hoa.
Một bó hoa hồng nhung đỏ lớn, và ba bó hoa hồng vàng nhỏ.
Cậu ấy tự mình cầm bó hoa hồng vàng,
"Ông chủ nói màu vàng hợp để tặng bạn bè, mỗi người bạn cùng phòng của em một bó."
Sau đó nhét bó hoa hồng đỏ vào lòng tôi.
"Màu đỏ là dành cho người yêu."
Tai cậu ấy đỏ ửng, nhưng nhất quyết không tránh né ánh mắt của tôi.
Tôi cúi đầu nhìn bó hoa hồng đỏ trong lòng, những cánh hoa dày dặn như lụa satin xếp chồng lên nhau.
Bỗng nhiên nhớ lại ba năm qua, biết bao nhiêu cảnh còn người mất, sự việc chẳng như ý.
Đến cả một bó hoa kỷ niệm cũng phải c/ầu x/in.
Quá nhiều sự tự tiêu hao và do dự, tôi thường nghi ngờ bản thân không xứng đáng được trân trọng, dường như mọi sự hy sinh đều đáng bị giẫm đạp dưới chân.
Cho đến khi Ivan bước vào thế giới của tôi, rạng rỡ nói với tôi rằng,
"Đúng vậy, anh thích em".
Tôi mới nhận ra, hóa ra mình xứng đáng được yêu, và vẫn còn dũng khí để yêu cũng như khả năng trao đi tấm chân tình.
Ivan nắm lấy tay tôi,
"Hoa thế nào?"
"Rất đẹp."
"Thế còn anh thì sao?"
Tôi dừng bước, kiễng chân hôn lên mặt cậu ấy một cái,
Rồi quay người chạy về phía trước.
Cậu ấy đuổi theo phía sau, mái tóc vàng kim nhạt bay trong gió.
Thật tốt.
Hoa hướng dương về phía nắng, còn chúng ta đang bước về phía trước.
(Hết toàn văn)
