Tôi và Trần Dữ Xuyên yêu xa được hai năm, lần nào tôi đến thăm anh, người đón tôi cũng là Thẩm Tri Hạ, bạn học cùng khóa nghiên c/ứu sinh của anh. Cô ấy bảo Trần Dữ Xuyên bị giáo sư gọi đi gấp nên tiện đường đón tôi giúp. Cô ấy biết mấy giờ anh làm thí nghiệm, cũng biết anh uống cà phê chỉ cần nửa đường. Có lần tôi hỏi chuyện dạ dày anh gần đây không tốt, cô ấy lại còn nắm rõ anh đang uống th/uốc gì hơn cả tôi. Thấy tôi ngẩn người, cô ấy cười giải thích rằng hai người gần đây làm chung đề tài nên luôn ở cạnh nhau. Sau khi Trần Dữ Xuyên về, anh chỉ bảo bạn học gặp nhau mỗi ngày là chuyện bình thường, bảo tôi đừng suy nghĩ nhiều. Họ chưa bao giờ có hành động vượt quá giới hạn trước mặt tôi, và tôi cũng chưa từng có bằng chứng gì. Cho đến khi công ty hủy đột xuất buổi đào tạo cuối tuần, tôi không báo anh mà m/ua vé đi tìm anh ngay. Khi đến cửa căn hộ của anh ngoài trường, tôi nhìn thấy một chiếc ô nữ quen thuộc. Đó là chiếc ô Thẩm Tri Hạ từng dùng khi đón tôi lần trước. Tôi còn chưa kịp gõ cửa, bên trong đã vang lên tiếng cười của cô ấy.
“Anh đừng chạm vào em, lát nữa quần áo nhăn hết bây giờ.”
Trần Dữ Xuyên cũng cười: “Lúc nãy ôm sao không thấy em giữ ý thế?”
Thẩm Tri Hạ hừ nhẹ một tiếng: “Chẳng phải em sợ bạn gái anh đột nhiên đến sao?”
Anh thản nhiên đáp: “Yên tâm đi, trước khi cô ấy đến đều sẽ báo cho anh biết.”
Tôi đứng ngoài cửa, đầu ngón tay lạnh dần. Hóa ra mỗi lần tôi báo trước, không phải để anh tiện sắp xếp thời gian, mà là để dành thời gian cho họ che giấu dấu vết của nhau.
01
Tôi không đẩy cửa mà lùi lại phía cầu thang vài bước, rồi gọi điện cho Trần Dữ Xuyên. Giây tiếp theo, tiếng chuông điện thoại quen thuộc vang lên qua cánh cửa. Tiếng nói chuyện trong phòng lập tức im bặt. Mãi đến khi tiếng chuông sắp tự ngắt, Trần Dữ Xuyên mới bắt máy.
“Niệm Niệm, sao giờ này lại gọi cho anh?”
Giọng anh vẫn dịu dàng như mọi khi. Tôi nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín, khẽ hỏi: “Anh đang ở đâu?”
Đầu dây bên kia im lặng một thoáng.
“Ở phòng thí nghiệm, giáo sư bảo anh ở lại sửa dữ liệu gấp.”
Anh nói rất tự nhiên, thậm chí còn mang theo chút mệt mỏi. Tôi cười nhẹ: “Thẩm Tri Hạ cũng ở đó à?”
“Cô ấy về từ chiều rồi.”
Trần Dữ Xuyên khựng lại, rồi hỏi: “Sao tự nhiên lại hỏi đến cô ấy?”
Đúng lúc này, trong phòng bỗng vang lên tiếng cốc rơi xuống đất. Tiếp theo đó là tiếng Thẩm Tri Hạ kìm nén cực thấp: “đ/au quá…”
Đầu dây bên kia bỗng nhiên im lặng. Tôi cố tình hỏi: “Tiếng gì bên anh thế?”
“Không có gì, vừa làm đổ đồ thôi.”
Trần Dữ Xuyên trả lời rất nhanh. Tôi cúi đầu nhìn chiếc ô của Thẩm Tri Hạ ở cửa: “Anh ở phòng thí nghiệm một mình à?”
“Tất nhiên rồi.”
Anh nói xong lại cười: “Không thì còn ai vào đây nữa?”
Tôi bỗng thấy câu này thật mỉa mai. Người trong phòng rõ ràng chỉ cách tôi vài bước chân, vậy mà vẫn đang nghiêm túc lừa dối tôi qua điện thoại. Trần Dữ Xuyên nhanh chóng bảo giáo sư vẫn đang đợi dữ liệu rồi vội vàng cúp máy. Tôi nhìn cánh cửa đó vài giây rồi cuối cùng cũng quay người bỏ đi. Vừa bước ra khỏi tòa nhà căn hộ, mưa lớn đã trút xuống không báo trước. Tôi không mang ô, chỉ có thể đội mưa chạy vào nhà nghỉ đối diện đường. Sau khi làm thủ tục nhận phòng, tóc và quần áo tôi đã ướt hơn một nửa. Tắm nước nóng xong, tôi khoác áo choàng tắm nằm lên giường. Khi điện thoại sáng lên, tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến mà mở vòng bạn bè ra. Vài phút trước, Trần Dữ Xuyên vừa đăng một trạng thái mới. Trong ảnh là máy tính, cà phê và một chồng dữ liệu thí nghiệm đang bày ra. Dòng chú thích chỉ vỏn vẹn: “Đêm nay lại phải thức trắng rồi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh đó, bỗng nhiên bật cười. Nếu đêm nay tôi không đến trước, có lẽ tôi lại thấy xót xa vì anh vất vả đến tận nửa đêm. Để tôi tin rằng anh vẫn đang ở phòng thí nghiệm, anh đúng là đã tốn không ít công sức. Tôi đặt điện thoại xuống, đi đến bên cửa sổ kéo rèm. Từ đây, vừa vặn có thể nhìn thấy ô cửa sổ đang sáng đèn của căn hộ Trần Dữ Xuyên. Thời gian trôi đi, đèn trong tòa nhà cũng tắt dần từng cái một. Mười một giờ. Mười hai giờ. Một giờ sáng. Tôi vẫn không thấy Thẩm Tri Hạ bước ra khỏi tòa nhà đó. Cho đến khi đèn nhà Trần Dữ Xuyên cũng tắt hẳn, cô ấy vẫn không hề xuất hiện. Tôi đứng bên cửa sổ rất lâu, tia hy vọng cuối cùng trong lòng cũng theo đó mà lụi tắt.
02
Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, tôi gần như thức trắng đêm. Trả phòng xong, tôi đi lang thang vô định trên phố rất lâu. Mãi đến gần trưa, tôi vẫn quyết định đến trường tìm Trần Dữ Xuyên. Tôi muốn tự mình nghe xem, anh còn có thể giải thích thế nào về mọi chuyện đêm qua. Đến phòng thí nghiệm, sư huynh của anh thấy tôi thì hơi bất ngờ.
“Tìm Dữ Xuyên à?”
Tôi gật đầu.
Sư huynh nói bâng quơ: “Nó với Tri Hạ vừa ra ngoài rồi, hình như có chút việc.”
Tôi đứng đó vài giây mới cười nói cảm ơn. Không hỏi thêm gì nữa, tôi quay người đi dọc theo đường chính của trường để ra ngoài. Khi đi ngang qua rạp chiếu phim trong trường, tôi bỗng dừng bước. Trần Dữ Xuyên và Thẩm Tri Hạ đang sánh vai bước ra từ bên trong. Trên tay mỗi người đều cầm một ly trà sữa, ngay cả bao bì cũng là loại dành cho tình nhân. Thẩm Tri Hạ nhìn thấy tôi trước, nụ cười trên mặt rõ ràng cứng đờ lại. Trần Dữ Xuyên nhìn theo ánh mắt cô ấy, cả người cũng khựng lại.
“Niệm Niệm?”
Anh bước nhanh đến trước mặt tôi: “Không phải chiều nay em mới đến sao?”
Tôi nhìn anh: “Đến sớm hơn dự kiến.”
Trần Dữ Xuyên cau mày: “Sao không nói với anh, anh vốn định chiều nay đi đón em.”
“Muốn tạo bất ngờ cho anh thôi.”
Tôi nói xong, liếc nhìn rạp chiếu phim sau lưng anh: “Không phải nói là đang bận làm thí nghiệm sao?”
