Chúng tôi định cư ở Liễu Châu, thuê một căn nhà và mở một y quán.
Mỗi ngày đều có b/ệnh nhân từ khắp nơi đến khám.
Hôm nay, khi tôi đang hành nghề.
Một b/ệnh nhân bước vào.
Tôi ngẩng đầu lên, chạm mặt với hai ánh mắt đối diện.
Hữu nhi bước tới hai bước, không dám tin mà thốt lên: “Mẹ?”
Năm năm trôi qua, nó đã cao lớn hơn hẳn.
Thoắt cái, bóng hình ấy lại trùng khớp với đứa con trai lạnh lùng cay nghiệt ở kiếp trước, khiến tôi thoáng chốc ngẩn ngơ.
May thay, dù là tái ngộ sau bao năm, những gợn sóng trong lòng tôi cũng chỉ dừng lại ở sự kinh ngạc đó mà thôi.
“Anh thấy chỗ nào không khỏe?”
Bùi Cao Trì lảo đảo bước đến trước mặt tôi.
Đôi mắt đỏ ngầu, giọng nói khản đặc.
“Tôi không khỏe ở đâu, chẳng lẽ nàng không biết?”
“Nàng bỏ đi năm năm, có từng nghĩ đến Hữu nhi không? Có từng nghĩ đến ta không?!”
Bộ dạng tủi thân này, cứ như thể chính tôi là người phụ bạc chàng ta vậy.
Tôi đối xử với chàng như những b/ệnh nhân khác, kiên nhẫn nói: “Anh đến đây là để khám b/ệnh, không phải để trút gi/ận.”
“Nếu còn muốn khám tiếp thì nói rõ mình không khỏe chỗ nào, nếu không muốn thì xin mời ra ngoài, những b/ệnh nhân khác vẫn đang đợi.”
Chàng ta như đóa hoa héo úa, lập tức ỉu xìu.
“Trở về có được không?”
“Chỉ cần nàng chịu trở về, mọi chuyện đều nghe theo nàng.”
Hữu nhi chần chừ tiến lại gần tôi.
“Khoảng thời gian mẹ rời đi, ngày nào chúng con cũng nhớ mẹ.”
“Dì Vân đã bị cha hưu từ lâu rồi, giờ chúng con chỉ muốn mẹ về nhà!”
Chuyện này thật kỳ lạ.
Kiếp trước, họ rõ ràng vì Vân Kiều mà có thể đoạn tuyệt với tôi.
“Tại sao lại hưu bà ta?”
“Bà ta chẳng phải là người vợ mà anh yêu nhất sao?”
Tôi lại nhìn sang Hữu nhi: “Vân Kiều bị hưu, chẳng phải con nên sống ch*t đòi dì Vân, thà rằng mẹ đừng về còn hơn sao?”
Bùi Cao Trì tự giễu cười một tiếng.
“Nàng quả nhiên vẫn để tâm đến cô ta.”
“Dù sao cô ta cũng chỉ là bình thê, dù có qua cửa, ta cũng không bao giờ cho phép cô ta làm lung lay vị trí của nàng.”
“Mẹ--”
Giọng nói non nớt vang lên, khiến cả ba chúng tôi cùng quay đầu lại.
13
Hoắc Khiêm bế Nhược Hân bước vào.
“Con bé đòi mẹ, ta dỗ không được.”
Tôi vội vàng rảnh tay ra để chăm sóc Nhược Hân.
Bùi Cao Trì và Hữu nhi nhìn tôi, gương mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
“Tống Thính Lộ, chúng ta chưa hề hòa ly, tại sao nàng lại phụ ta?”
“Mẹ, có phải vì cô ta mà mẹ mới không cần con nữa không?”
Nhược Hân vùi đầu vào mặt tôi ngủ ngon lành.
Sau khi dỗ con bé ngủ, tôi giao cho Hoắc Khiêm rồi mới trả lời câu hỏi của họ.
“Bùi Cao Trì, lúc anh muốn cưới Vân Kiều, chúng ta cũng chưa hề hòa ly, tại sao anh làm được mà tôi lại không?”
“Bùi Tân Hữu, con có thể có hai người mẹ, mẹ chỉ muốn giống con, có hai đứa trẻ, con đang bất bình cái gì?”
Hai cha con đồng loạt há hốc mồm, nhưng hồi lâu vẫn không thốt nên lời.
“Nếu các người không khám b/ệnh, thì để người tiếp theo vào.”
Tôi mất kiên nhẫn, gọi b/ệnh nhân tiếp theo.
14
Họ cứ ngồi lì bên cạnh đến tận tối.
Khi y quán đóng cửa, họ mới lại bước đến bên tôi.
Tôi ngẫm nghĩ một chút, mời họ vào hậu viện.
Nhược Hân đã ngủ, Hoắc Khiêm khoác cho tôi một chiếc khăn choàng rồi ngồi cạnh lò sưởi nhóm lửa.
Lần cuối cùng chúng tôi gặp nhau, cũng là trong một ngày tuyết rơi dày đặc như thế này.
Hôm đó, Bùi Cao Trì và Vân Kiều động phòng, Hữu nhi vì ngăn cản tôi đi làm lo/ạn mà canh giữ trước cửa viện suốt đêm.
Tôi đưa tờ hòa ly thư cho Bùi Cao Trì.
“Năm năm trước tôi đưa anh ký, anh chắc chắn sẽ nghĩ tôi đang ép anh chia tay Vân Kiều, giờ thì chắc anh không nghĩ vậy nữa rồi.”
Bùi Cao Trì tinh thần sa sút, người cũng chẳng còn chút sức sống.
Nhìn tờ hòa ly thư hồi lâu không động đậy.
“Nhiều năm không gặp, vừa gặp lại, nàng đã muốn hòa ly với ta?”
“Tim nàng làm bằng đ/á sao?”
Có lẽ vậy.
Tôi đã ăn cơm chan nước lạnh ở hậu trạch nhà họ Bùi suốt tám năm, trong những ngày đông giá rét, chẳng có lấy một ai đến xem đám nha hoàn đó đối xử với tôi ra sao.
Cơ thể tôi đã hỏng hết trong môi trường đó ngày qua ngày, trái tim này còn có thể mềm yếu đến đâu nữa?
“Mẹ của Vân Kiều là do mẹ tôi nhặt về, thấy cô ta đáng thương nên mới giữ lại bên mình. Mẹ tôi đối xử với cô ta rất tốt, tốt như chị em ruột th!t.”
“Thế nhưng khi mẹ tôi mang th/ai, cô ta lại tư thông với cha tôi. Mẹ tôi tận mắt bắt gặp cảnh họ dan díu, vì quá kinh hãi mà sinh non, khi đó bà cũng đã mất m/áu quá nhiều, thoi thóp hơi tàn.”
“Nhưng mẹ của Vân Kiều vẫn không buông tha, khi mẹ tôi lâm b/ệnh nặng, cô ta còn đến khiêu khích.”
“Tôi tận mắt chứng kiến người đàn bà đó tức ch*t mẹ tôi.”
“Bùi Cao Trì, tôi rõ ràng đã từng nói với anh những chuyện này.”
“Tôi đã nói với anh, tôi c/ăm h/ận nhất chính là người đàn bà đó.”
“Dù là bất cứ ai khác cũng được.”
“Nhưng tại sao lại cứ phải là cô ta?!”
“Tôi gả cho anh năm mười lăm tuổi, năm hai mươi tuổi, anh để cô ta đến hầu hạ tôi.” Nhìn Bùi Cao Trì, tôi từng chữ từng chữ nói, “Anh trơ mắt nhìn tôi vui vẻ trò chuyện với đứa trẻ đã hại ch*t mẹ mình, nhìn tôi đối xử với cô ta như chị em, trong lòng anh rốt cuộc là mừng thầm vì tôi có thể hòa thuận với cô ta, hay là chế giễu tôi không biết nhìn người, ngay cả con gái của kẻ th/ù hại ch*t mẹ mình cũng không nhận ra?!”
Chàng ta không nói được một lời.
Tôi tiếp tục hỏi.
“Bùi Cao Trì, vậy còn anh, đã bao nhiêu lần khi tôi vì sức khỏe của anh mà lo lắng, vì anh mà vun vén gia đình này, thì anh lại đang ân ái mặn nồng với Vân Kiều?!”
Bùi Cao Trì mở to mắt.
“Ta không có!”
“Ta và cô ta là trong nửa năm nàng đi tìm th/uốc cho ta, mới có qu/an h/ệ vợ chồng.”
Siết ch/ặt nắm tay, tôi lạnh lùng lên tiếng.
“Nhưng tôi không tin!”
