Mẹ thấy thư từ không thành, liền đích thân đến tận cửa.
Bà bày ra bộ dạng làm mẹ, muốn đón tôi về.
Nhưng bà còn chưa kịp bước vào viện đã bị Bùi Diễn chặn ngoài cửa.
Chàng dang rộng hai tay, như gà mẹ bảo vệ con, vẻ mặt cảnh giác trừng mắt nhìn mẹ tôi:
"Ở đây không có con gái của bà, chỉ có bảo bối của ta. Muốn đưa nàng đi, mang nghìn vàng đến đổi, nếu không thì đừng hòng mơ tưởng!"
Mẹ tôi từ trước đến nay chưa từng chịu sự chống đối như vậy, tức đến mức mặt mày tím tái.
Nhưng Bùi Diễn chẳng hề lay chuyển, chỉ sống ch*t canh giữ cửa, không nhường nửa bước.
Mẹ không làm gì được chàng, cuối cùng đành phải ra về trong bộ dạng ê chề.
Sau khi về, bà liền đi rêu rao khắp nơi rằng tôi bất hiếu bất đễ, ngay cả khi mẹ ruột b/ệnh nặng cũng không ngó ngàng tới.
Nực cười là, những lời này chẳng thể giành được mấy sự đồng cảm.
Ngay từ ngày mừng thọ phu nhân An Quốc công, mọi người đã nhìn thấu sự thiên vị của bà.
Giờ đây bà lại đảo đi/ên trắng đen như vậy, người nghe ngược lại còn thấy tôi thật đáng thương.
Trong chốc lát, dư luận trong kinh thành thay đổi hoàn toàn.
Người ta nói tôi vớ phải gia đình thiên vị thế này đúng là xui xẻo tám đời.
Lại có người nói, không biết mắt mũi Lục Thanh Yến để đâu mà lại đi coi trọng loại nữ tử kiêu căng hống hách như đại tiểu thư nhà họ Khương.
Những lời này, tự nhiên truyền đến tai chị cả không sót một chữ.
11.
Chị ta xưa nay vốn kiêu ngạo, sao chịu nổi người ngoài bàn tán như thế.
Nghe được vài câu đàm tiếu, chị ta liền tức gi/ận chặn đường một cô nương nhiều chuyện giữa phố, giơ tay t/át người ta một cái.
Cái t/át này vừa vang vừa giòn, cũng gây ra họa lớn.
Trùng hợp thay, người bị chị ta t/át chính là thiên kim của cấp trên Lục Thanh Yến.
Cô nương kia cũng là người được nuông chiều từ bé, chịu nỗi nhục này giữa chốn đông người, sao có thể nuốt trôi cục tức ấy.
Vừa khóc vừa về nhà tố cáo, cha cô ta liền dâng một bản kiến nghị lên.
Trong bản kiến nghị không nói rõ con gái nhà mình bị nhục, chỉ đàn hặc Lục Thanh Yến quản gia không nghiêm, dung túng vị hôn thê h/ành h/ung giữa phố, phẩm hạnh không đoan chính, không xứng đáng trọng dụng.
Chỉ trong vòng ba ngày, một đạo thánh chỉ ban xuống, Lục Thanh Yến bị điều từ Hàn Lâm Viện đến vùng Nam Cảnh ẩm thấp hẻo lánh.
Kiếp trước, chàng cũng từng gặp cảnh này.
Chỉ là khi đó, chàng bị giáng chức vì tính tình cương trực, không biết biến báo, đắc tội với quyền quý trên triều đình.
Còn giờ đây, lại là vì chị cả.
Trong lòng chàng đương nhiên không cam tâm.
Nhưng chưa kịp mở miệng trách móc, chị cả đã làm lo/ạn lên trước.
"Vùng chướng khí m/ù mịt như Nam Cảnh đó, ta không đi đâu cả!"
Chị ta đ/ập vỡ đầy đồ sứ trong phòng, khóc không ra hơi.
"Ta sinh ra là để làm người trên người, không phải để đến cái chốn khỉ ho cò gáy đó chịu khổ!"
Lục Thanh Yến mệt mỏi day day thái dương, cố gắng dỗ dành chị ta:
"Thanh Nguyệt, chỉ là tạm thời thôi, đợi qua cơn sóng gió này, ta nhất định sẽ được điều về kinh thành."
"Tạm thời là bao lâu? Một năm? Hai năm? Hay mười năm tám năm?"
Tiếng khóc của chị cả chói tai.
"Ta không cần biết! Ta không đi! Chàng không phải nói chàng yêu ta sao? Chàng đến chút ủy khuất này cũng không nỡ để ta chịu à?"
Chị ta làm lo/ạn long trời lở đất, cuối cùng lại nghĩ ra một kế.
"Ta muốn đổi lại! Để Khương Tịch Nguyệt gả cho chàng đến Nam Cảnh, ta sẽ gả cho Bùi Diễn!"
Ý nghĩ này vừa nảy sinh liền như dây leo đi/ên cuồ/ng, quấn ch/ặt lấy tâm trí chị ta.
Mẹ tôi thật sự cưng chiều chị ta đến tận xươ/ng tủy.
Thấy chị cả khóc lóc không dứt, bà liền liều mạng, một lần nữa đến gõ cửa phủ An Quốc công.
12.
Lúc đó tôi đang cùng phu nhân An Quốc công xem những mẫu hoa văn mới gửi đến trong sảnh ấm.
Nghe hạ nhân báo mẹ tôi đến, nụ cười trên gương mặt phu nhân An Quốc công nhạt đi vài phần.
Mẹ được mời vào, nhìn thấy tôi, ánh mắt né tránh rồi lập tức quỳ sụp xuống trước mặt phu nhân An Quốc công.
"Phu nhân, c/ầu x/in bà, c/ầu x/in bà hãy rủ lòng từ bi!"
Phu nhân An Quốc công bị hành động này làm cho sững sờ, nhíu mày nói:
"Khương phu nhân làm gì thế này? Có chuyện gì thì đứng dậy nói chuyện đàng hoàng."
Mẹ không chịu đứng lên, chỉ dập đầu liên hồi, vừa khóc vừa kể ra yêu cầu của chị cả.
"... Thanh Nguyệt nó từ nhỏ được nuông chiều, thực sự không chịu nổi cái khổ ở Nam Cảnh."
"Chuyện đổi hôn sự lúc trước vốn là kế sách tạm thời, nay... nay chi bằng đổi lại, cứ theo hôn thư ban đầu, để Thanh Nguyệt gả cho thế tử gia, cũng coi như vẹn toàn tình nghĩa ban đầu của hai nhà."
Trong sảnh ấm tĩnh lặng đến mức nghe rõ cả tiếng kim rơi.
Phu nhân An Quốc công cầm chén trà, tức đến mức bàn tay r/un r/ẩy, cuối cùng lại bật cười.
Bà đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra tiếng "bộp" giòn giã.
"Khương phu nhân, bà hãy mở to mắt mà nhìn cho kỹ!"
Bà chỉ vào tôi, trong giọng nói là ngọn lửa gi/ận không thể kìm nén.
"Tịch Nguyệt cũng là con gái của bà! Không phải là món đồ có thể để các người đổi qua đổi lại! Các người không xót, ta xót!"
Mẹ bị bà quát đến mức rụt cổ lại, không dám nhìn tôi, chỉ nhỏ giọng biện bạch:
"Nhưng... nhưng Thanh Nguyệt nó cái gì cũng hơn Tịch Nguyệt, giờ b/ệnh của thế tử cũng sắp khỏi rồi, hai người họ mới đúng là trai tài gái sắc, xứng đôi vừa lứa..."
Phu nhân An Quốc công lười phí lời với bà, trực tiếp gọi hạ nhân:
"Tiễn khách."
Mẹ thấy c/ầu x/in không thành, liền xoay người, quỳ gối bò vài bước đến bên chân tôi, nắm ch/ặt lấy vạt váy của tôi.
"Tịch Nguyệt, con giúp chị con đi! Nó là chị ruột của con mà, sao con nỡ lòng nhìn nó đến nơi đó chịu khổ?"
Tôi cúi đầu nhìn bà.
Vì dạo này vất vả, bà g/ầy đi nhiều, dưới mắt là hai vệt xanh xao đậm nét.
Dáng vẻ cao cao tại thượng ngày xưa đã không còn, giờ đây bà khom lưng, phục dưới chân tôi, như một cọng cỏ khô bị sương gió đ/è cong.
Nhưng cái lưng này là vì chị cả mà cong.
Không có lấy một chút nào, là vì tôi.
