Lời này của tôi có chút hoang đường và đường đột.
Mục Anh vốn dĩ luôn giữ vẻ mặt không lộ cảm xúc, suýt chút nữa bị nước trà làm sặc.
Ngay cả vành tai cũng hơi đỏ lên.
Bà khẽ ho một tiếng, nói:
"Ta còn một người đệ đệ, dù không dám nói giống hệt ta, nhưng cũng có tám phần tương tự. Nếu muội không chê, chi bằng gặp mặt một lần xem sao?"
"Thằng bé tuy tính cách khác biệt hoàn toàn với ta, nhưng sở thích cũng không chênh lệch là bao."
"Nếu có thể gặp muội một lần, nó nhất định sẽ rất vui mừng."
9
Mục Anh làm việc vô cùng nhanh gọn.
Ba ngày sau, tại thuyền hoa Bích Ba.
Tôi thưởng thức những loài hoa cỏ được bày trên thuyền.
Nghe tiếng bước chân từ xa lại gần--
"Tỷ tỷ, đệ đã nói là tạm thời chưa có ý định cưới vợ rồi mà. Vả lại, đệ sắp phải đi Quỳnh Châu nhậm chức, tỷ bắt một quý nữ kinh thành theo đệ đến nơi xa xôi như vậy, chẳng phải là--"
Tôi từ sau bình phong bước ra.
Vừa vặn chạm mặt vị thiếu niên công tử đang sải bước qua ngưỡng cửa.
Là Mục Trường An.
Gương mặt quả thực giống Mục Anh đến tám phần.
Chỉ là đường nét lạnh lùng hơn vài phần, dáng người cao ráo, thanh tú, nghiêm nghị như sương tuyết.
Khoảnh khắc hai ánh mắt chạm nhau, tiếng nói của chàng đột ngột dừng lại.
"M/ộ công tử."
Thấy chàng mãi không nói lời nào.
Tôi lên tiếng hành lễ trước.
Như vừa tỉnh mộng, chàng luống cuống đáp lễ.
Mục Anh cười giới thiệu:
"Vãn Ninh là bạn tốt của ta, lớn hơn đệ một tuổi, đệ cũng có thể gọi muội ấy là Mạnh tỷ tỷ."
Mục Trường An lại khẽ liếc mắt đi nơi khác.
"Không được."
Mục Anh không hiểu: "Sao cơ?"
Mục Trường An khẽ ho một tiếng: "Không được tùy tiện xưng hô với Mạnh cô nương."
Tôi mỉm cười lịch sự với chàng.
Tôi biết Mục Trường An.
Với tư cách là Thám hoa tân khoa của khóa này.
Nếu không nhờ có người tỷ tỷ là tướng quân bảo vệ.
Thì sớm đã bị người ta bắt rể dưới bảng vàng tám trăm lần rồi.
Nay bảng vàng đã công bố được nửa năm.
Vì vẫn chưa cưới vợ, Mục Trường An vẫn là đối tượng cực kỳ đắt giá.
Kiếp trước, về chàng.
Cũng có những lời đồn truyền đến tai tôi.
Mục Trường An là một vị quan thanh liêm.
Thái tử từng có ý chiêu m/ộ, nhưng chàng thái độ lạnh nhạt.
Thêm vào đó, tỷ tỷ của chàng lại là vị tướng quân lừng lẫy.
Để kiềm chế, dù chàng tinh thông thơ văn sách luận.
Nhưng vẫn luôn phải làm quan ở những nơi hẻo lánh.
Thế mà chàng vẫn bình thản đón nhận.
Những vùng đất vốn nghèo nàn, dưới sự cai trị của chàng cũng dần khởi sắc.
Lương thực ngày càng dồi dào, dân chúng an cư lạc nghiệp.
Chàng còn quyên góp toàn bộ bổng lộc để mở trường học cho dân địa phương.
Năm năm sau khi điều chuyển, nơi đó đã xuất hiện vị cử nhân đầu tiên sau hàng trăm năm.
Người dân địa phương thậm chí còn xây văn miếu, tạc tượng cho chàng.
Chàng và tỷ tỷ Mục Anh, một văn một võ.
Người dân nhắc đến đều hết lời khen ngợi.
10
Sau ngày hôm đó, trước khi Mục Anh rời kinh, thường hẹn tôi và Mục Trường An cùng ra ngoài.
Chàng cử chỉ tiết chế, cẩn thận dò hỏi sở thích của tôi.
Nghe nói tôi thạo cầm kỳ thi họa, chàng mài mực bảo muốn mời tôi phẩm bình.
Tôi và Mục Anh ngồi ở gian trong.
Bóng dáng sau bình phong chập chờn, cũng có thể thấy được dáng vẻ chăm chú hạ bút.
Mục Anh cười nói:
"Đệ đệ này của ta nhìn thì có vẻ nghiêm túc, nhưng miệng lưỡi sắc bén lắm. Từng có đồng môn cậy quyền thế buông lời á/c ý, bị nó chặn họng đến mức không nói được câu nào. Thế mà ngày đó gặp muội, nó suýt thì lắp bắp rồi, thằng nhóc này, nhất định là đã đem lòng yêu muội rồi."
Tôi tưởng tượng ra Mục Trường An trong lời Mục Anh.
Không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Tôi từng thấy dáng vẻ đó của chàng.
Kiếp trước, đứa trẻ vừa chào đời đã mất.
Ôn Từ Quy đưa tôi về Giang Nam thăm ông bà ngoại.
Tiện thể làm lễ cầu siêu cho đứa trẻ tại chùa Hàn Sơn.
Đúng lúc đó Giang Nam xảy ra lũ lụt.
Có lưu dân chắn đường.
Ôn Từ Quy rất bực bội, định sai hạ nhân xua đuổi.
Mục Trường An đột nhiên xuất hiện.
Lạnh lùng, điềm đạm, nhưng lại khiến Ôn Từ Quy cứng họng không nói được lời nào.
Chàng chỉ phân tích đúng sai chứ không nhắm vào cá nhân.
Lần thứ hai gặp lại.
Xe ngựa tôi ngồi bị sa lầy.
Tôi cứ ngỡ vì Ôn Từ Quy cao ngạo mà chàng cũng sẽ gh/ét lây sang tôi.
Nhưng chàng lại xuống ngựa, cùng tùy tùng tự tay giúp tôi đẩy xe.
Khi xe thoát khỏi bùn lầy, gấu áo chàng đều dính đầy bùn đất.
Tôi vội vàng cảm ơn.
Mục Trường An lướt ánh mắt qua tôi.
Điềm đạm nói: "Gần đây Giang Nam không yên ổn, phu nhân và Thế tử nên sớm ngày về kinh thì hơn."
Tôi nghĩ, người như vậy làm chồng.
Cho dù không có tình yêu, chỉ cần có trách nhiệm.
Cũng nhất định có thể tương kính như tân.
Gả cho chàng, tôi sẽ sống tốt hơn kiếp trước rất nhiều.
Bức tranh của Mục Trường An đã vẽ xong.
Mục Anh vẻ mặt kỳ quặc.
Tôi thu hồi suy nghĩ, nhìn kỹ lại.
Một lúc lâu sau, mới thốt ra được câu "rất có tính mới lạ".
Vị Thám hoa lang mặt như ngọc, cái gì cũng tinh thông.
Vẽ tranh lại... không theo khuôn mẫu đến thế.
Mục Trường An rủ mắt, khẽ nói:
"Ngày dài tháng rộng, Vãn Ninh, nàng có nguyện ý từ từ dạy ta không?"
...
Từ biệt chị em nhà họ Mục.
Tâm trạng vui vẻ của tôi không kéo dài được bao lâu.
Trở về phủ, Thái tử đang đến hỏi tội.
Chàng đến thăm em gái, vô tình hỏi về chậu Mặc Lan lần trước.
Em gái cứng đờ người, nhìn thị nữ hỏi: "Mặc Lan đâu?"
Thị nữ trán đầy mồ hôi: "Ngày Điện hạ vừa đi, chậu lan đó đã bị... bị Đại tiểu thư cư/ớp mất rồi!"
Em gái vội tiếp lời: "Đúng vậy, ngày Điện hạ vừa đi, tỷ tỷ liền nói con thân phận thấp kém, không xứng với chậu lan tốt như vậy, nên đã cư/ớp mất rồi."
11
Lời nói dối vụng về như vậy mà cũng khiến Thái tử bất bình.
Chỉ có thể nói là chàng vốn đã gh/ét tôi rồi.
Giờ đây chỉ là tìm được lý do mới mà thôi.
Lan thảo được đặt ở hoa sảnh nối liền giữa viện của tôi và em gái.
Thái tử vốn đang đùng đùng nổi gi/ận.
