Đã là n/ợ nàng?
Tôi chỉnh lại vạt áo, đứng dậy: "Vốn là tiểu thư nhà quan, Thẩm Doanh có một điều không rõ, không biết có thể thỉnh cầu cô nương chỉ giáo không?"
Vi Nhan ngước mắt nhìn tôi.
Tôi mỉm cười nhìn nàng ta, giọng nói ôn hòa: "Không qua mai mối mà tư thông, theo lễ pháp gia quy nhà các người, nên xử trí thế nào? Hay là... gia phong phủ đệ của quý phủ xưa nay vẫn như thế, mới dạy dỗ ra được một cô nương như vậy?"
Sắc mặt Vi Nhan bỗng chốc trắng bệch, cắn ch/ặt môi dưới, những giọt lệ chực trào trong hốc mắt, giọng r/un r/ẩy: "Phu nhân làm vậy... là muốn bức ch*t con sao? Được, vậy con xin làm theo ý phu nhân..."
Nói rồi nàng ta mạnh mẽ vùng ra khỏi tay Ngụy Quân Ưu, làm bộ muốn đ/âm đầu vào cột sơn son.
Ngụy Quân Ưu hoảng hốt vội vàng giữ ch/ặt lấy nàng ta, ôm ch/ặt vào lòng, thì thầm an ủi.
Thật đúng là một màn kịch hay, còn đặc sắc hơn cả mấy vở tuồng trên sân khấu.
Đợi khi chàng ta ngẩng đầu nhìn tôi lần nữa, trong đôi mắt ấy đã nhuốm đầy sự h/ận th/ù chân thực: "Thẩm Doanh!"
Cùng lúc đó, một giọng nói uy nghiêm truyền đến: "Thẩm Doanh, con chính là làm chủ mẫu phủ Ngụy như thế này sao?"
Tôi nhìn theo hướng giọng nói, Ngụy mẫu đứng ở cửa, sắc mặt trầm xuống.
4
Ngụy mẫu từng bước tiến về phía tôi, lời nói nhẹ tênh: "Chẳng qua cũng chỉ là một vị trí bình thê, con đồng ý rồi, nó thì làm được sóng gió gì chứ? Chủ mẫu phủ Ngụy này, chẳng phải vẫn là con làm sao? Chuyện này truyền ra ngoài, người khác cũng chỉ khen con đại lượng."
Bà đứng lại trước mặt tôi, dừng một chút rồi nói thêm câu nữa, giọng điệu như thể đang ban ơn: "Nếu con sợ đứa trẻ đó sinh ra ảnh hưởng đến vị trí của Tuyết Nhi, ta ở đây hứa với con, sau này dù là ai cũng không thể vượt mặt Tuyết Nhi."
"Nếu con vẫn còn lo lắng, đợi đứa trẻ đó sinh ra, cứ ghi tên nó vào dưới danh nghĩa của con mà nuôi, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"
Bà liếc nhìn tôi một cái, hạ thấp giọng xuống, trong lời nói mang theo vài phần khuyên nhủ: "Hơn nữa, Vãn Tuyết dù sao cũng là con gái, sau này cũng phải xuất giá."
"Con không vì bản thân mình tính toán, thì cũng phải vì tương lai của Vãn Tuyết mà nghĩ. Sau này nó xuất giá mà không có anh em chống lưng, thì cũng sẽ bị b/ắt n/ạt thôi. Con lẽ nào nỡ nhìn nó sau này không có chỗ dựa?"
"Có một đích tử ghi dưới danh nghĩa của con, vừa là thể diện của con, cũng là chỗ dựa của Vãn Tuyết. Sau này nó gả đi, nhà chồng cũng không dám kh/inh suất với nó. Đây mới là kế hoạch lâu dài mà người làm mẹ nên lo cho con cái."
Tuyết Nhi là con gái do tôi sinh ra, năm nay mới hai tuổi.
Ngụy mẫu mở miệng nói một cách dễ dàng như thế, cứ như thể tôi phải mang ơn đội nghĩa.
Ngụy Quân Ưu nghe thấy vậy, lập tức cuống lên: "Mẹ, không được!"
Ngụy mẫu thản nhiên liếc nhìn chàng ta: "Quân Ưu, việc này vốn là do con hành xử không chu toàn, Thẩm Doanh có oán khí cũng là lẽ thường tình. Con lùi một bước, Thẩm Doanh cũng nhường một bước, mọi người đều vui vẻ."
Nói xong bà quay sang nhìn Vi Nhan, giọng bình thản không chút gợn sóng: "Con có nguyện ý không?"
Vi Nhan hạ mi mắt, giọng nói dịu dàng: "Thiếp... nguyện ý."
Trong sảnh đường nhất thời lặng ngắt, tôi nhìn ba người trước mặt kẻ xướng người họa như vậy mà định đoạt xong xuôi mọi chuyện.
Tôi rũ mắt, đầu ngón tay khẽ vuốt ve hoa văn ẩn trên tay áo, nụ cười nơi khóe môi không hề giảm đi chút nào.
Nếu không phải tôi vẫn còn nhớ, ba năm trước Ngụy mẫu từng đích thân hứa hẹn trước mặt mẹ tôi rằng, hậu viện của Ngụy Quân Ưu đời này chỉ có mình tôi, không còn người nào khác, thì tôi đã thật sự khen Ngụy mẫu đối xử với tôi rất tốt, việc gì cũng suy tính chu toàn cho tôi rồi.
Đáng tiếc thay, chỉ mới ba năm ngắn ngủi, phủ Ngụy vừa mới vực dậy được sau lần lụi bại đó, họ đã quên hết thảy.
Nhưng tôi thì không quên.
Ngày đó Ngụy Quân Ưu quỳ trước mặt mẹ tôi, chỉ thiên lập thệ, từng chữ đanh thép.
"Con Ngụy Quân Ưu đời này chỉ cưới một mình Thẩm Doanh, che chở nàng, thương nàng, tôn trọng nàng, kính trọng nàng, cả đời cả kiếp tuyệt không phụ nàng. Nếu vi phạm lời thề này, xin cho Ngụy Quân Ưu con ch*t không toàn thây, xin cho dòng họ Ngụy đời đời kiếp kiếp chìm trong bùn lầy, xin cho bộ quan phục này của con trở thành trò cười, xin cho con sau khi ch*t không được nhập tổ phần, h/ồn phách không nơi nương tựa, vĩnh viễn không được siêu sinh."
Lúc đó tiếng chàng ta dứt, cả khán phòng im phăng phắc, mẹ tôi khẽ gật đầu mới đặt tay tôi vào lòng bàn tay chàng.
Giờ đây những lời thề đ/ộc ấy vẫn còn vang vọng bên tai, chàng ta lại đứng giữa sảnh đường này, ôm người khác trong lòng, đường hoàng chất vấn tôi tại sao không hiền thục đại lượng.
Không sao cả, chàng ta quên rồi, nhưng tôi đều nhớ.
5
Tôi khẽ thở dài, trên mặt lộ ra vài phần bất lực và khó xử: "Mẹ, không phải con không đồng ý, mà thực sự là lời thề đ/ộc năm xưa phu quân lập ra vẫn còn văng vẳng bên tai, từng chữ như đ/âm vào tim. Nếu lời thề này thực sự ứng nghiệm, chẳng phải là hại ch*t phu quân sao?"
Tôi dừng lại một chút, ngước mắt nhìn Ngụy mẫu, giọng nói ôn nhu: "Nếu mẹ nhất quyết muốn để Vi cô nương vào cửa, vậy thì điều kiện mà nhà họ Thẩm đồng ý chu cấp cho phủ Ngụy năm xưa cũng không còn hiệu lực nữa. Như thế, cũng không tính là phu quân vi phạm lời thề, mẹ thấy thế nào?"
Sắc mặt Ngụy mẫu bỗng chốc căng cứng.
Năm đó bà ta dính vào thói c/ờ b/ạc, phủ Ngụy vốn dĩ đã là cái vỏ rỗng, bị bà ta vung tay quá trán như vậy, lại càng n/ợ nần chồng chất.
Đất đai ruộng vườn có thể b/án đều đã b/án hết, vẫn không lấp đầy được cái hố không đáy đó.
Người của sò/ng b/ạc ngày ngày chặn trước cổng phủ hò hét ch/ửi bới, đường đường là gia đình huân quý mà lại trở thành trò cười cho cả kinh thành, cổng nhà quạnh quẽ, không ai dám lại gần.
Nhà họ Thẩm là hoàng thương, gia cảnh sung túc, lại chỉ có mình tôi là con gái, họ liền đặt mục tiêu vào tôi.
Mẹ tôi tuy không muốn tôi gả vào gia đình như vậy, nhưng bà càng không muốn tôi cả đời bị người ta coi kh/inh với thân phận con gái nhà buôn, suy đi tính lại, cuối cùng cũng gật đầu.
Phủ Ngụy c/ầu x/in tiền bạc của nhà họ Thẩm để lấp lỗ hổng, giúp họ chấn hưng lại môn đình, điều kiện mẹ tôi đưa ra chính là hậu viện của Ngụy Quân Ưu chỉ được có mình tôi.
Bà sợ tôi chịu ủy khuất, còn đem một nửa sản nghiệp nhà họ Thẩm làm của hồi môn cho tôi, dặn dò tôi, hãy sống cho tốt, đừng bao giờ lấy chuyện cũ ra để u/y hi*p, suy cho cùng cũng chỉ là chút tiền bạc, nhà họ Thẩm không thiếu."
