Tôi đã ghi nhớ chàng.
Một vị biểu ca quý công tử ôn nhu như ngọc, hiểu lý lẽ, trọng tiết tháo, từng bảo vệ tôi.
Vậy nên,
tại yến tiệc, khi đại bá mẫu để tôi nhìn ngắm Quý Vân Xuyên qua đám đông, tôi đã gật đầu.
Ở chùa, khi đại bá mẫu xin cho chúng tôi quẻ thượng thượng, tôi cũng rất vui mừng.
Ngay cả ngày ở tửu lâu đó, cũng là Quý mẫu dẫn Quý Vân Xuyên đi cùng tôi và đại bá mẫu uống trà suốt một buổi chiều.
Bùi Hạc Niên vẫn dừng chân tại chỗ, dùng sự thiên vị và hôn ước của mình để cân bằng tôi và Hứa Hy Hòa trên hai đầu cán cân.
Nhưng tình cảm không phải hàng hóa, không thể dùng cán cân để ép xuống.
Vậy nên, tôi đã tự tháo mình và cả quãng đời còn lại ra khỏi cái móc cân đ/âm da x/ẻ th!t ấy.
13
Chớp mắt đã đến ngày Lạp Bát.
Ngày mùng chín tháng Chạp là sinh nhật của Thái hậu nương nương, hàng năm vào ngày Lạp Bát bệ hạ đều mở yến tiệc lớn trong cung, hai hỷ sự cùng mừng.
Chỉ là năm nay khác với trước đây.
Bên cạnh Bùi Hạc Niên chỉ đứng mỗi Hứa Hy Hòa.
Còn tôi và Tứ muội, sát sao theo sau đại tỷ đang về kinh ở lại ít ngày.
Bùi Hạc Niên mấy lần định đi về phía tôi, đều bị Hứa Hy Hòa tìm cớ ngăn lại.
Cho đến khi cung yến bắt đầu.
Các vị quý nữ lần lượt tiến lên, dâng lễ chúc thọ Thái hậu.
Các phủ sớm đã trù tính, mỗi món lễ vật đều đá/nh vào sở thích của Thái hậu, lễ nghi chu toàn, không sai sót nửa phân.
Đến lượt tôi, tôi dâng lên bức tranh "Tùng Hạc Diên Niên" do chính tay mình vẽ.
Trong số những lễ vật đầy sáng tạo, bức tranh này không thể gọi là kinh diễm, nhưng lại đúng lễ độ và ổn thỏa, không thể bới ra nửa điểm sai sót.
Cho đến khi Hứa Hy Hòa bưng ra bức tranh thêu "Song Phượng Tranh Châu".
Cô ta quỳ ngay ngắn, khi hát chúc từ gương mặt đầy vẻ thắng thế:
"Thần nữ nguyện Thái hậu nương nương như phượng hoàng lửa trên tranh, vang danh chín tầng trời, vạn phúc an khang."
Nhưng sắc mặt Thái hậu, khi nhìn rõ bức tranh thêu, bỗng chốc trầm xuống.
Có người nhìn rõ bức tranh thêu, thì thầm to nhỏ:
"Bệ hạ không phải do Thái hậu nương nương sinh ra, trong cung sớm đã có lời đồn, là Thái hậu nương nương nhìn ra bệ hạ khi mới lọt lòng đã có hạt châu giữa mày, nên mới sống sượng cư/ớp người từ tay sinh mẫu bệ hạ."
"Sau khi bệ hạ lên ngôi, tôn mẹ ruột làm Mẫu hậu Hoàng Thái hậu, Thái hậu nương nương đã nổi trận lôi đình."
"Người đời cười rằng, Song Phượng Tranh Châu, chỉ vì quyền lực hoàng gia."
"Vị Hứa tiểu thư này, không phải dâng lễ, mà là đang công khai châm chọc Thái hậu nương nương tâm cơ sâu nặng, th/ủ đo/ạn lợi hại, đến để chuốc phiền cho người."
Hứa Hy Hòa nghe vậy, thân hình mềm nhũn.
Theo bản năng, cô ta ném ánh mắt cầu c/ứu về phía tôi:
"Biểu tỷ!"
Khi gặp vấn đề không thể xử lý, cô ta lại đẩy tôi ra.
Nếu có thể chu toàn, thì chuyện sẽ được bỏ qua.
Nếu không thể lấp li/ếm, thì chính là tôi thay cô ta chịu tội.
Trước đây rất nhiều lần, đều là như thế.
Nhưng hiện tại, tôi mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không hề dành cho cô ta dù chỉ một ánh nhìn.
Thái hậu nương nương cười lạnh một tiếng:
"Hay cho một bức Song Phượng Tranh Châu, nữ nhi nhà họ Hứa giỏi lắm."
Hứa Hy Hòa hoảng lo/ạn hét lên với tôi:
"Biểu tỷ, là tỷ nói, Thái hậu nương nương thích Kim Phượng. Tỷ đang hại muội!"
Cả cung đình quyền quý, tĩnh lặng không một tiếng động.
Các ánh mắt dò xét đồng loạt đổ dồn lên người tôi.
Tôi ngước mắt:
"Thái hậu nương nương thích Kim Phượng là thật, năm ngoái con dâng lên chính là bức tranh Phượng Vũ Cửu Thiên bằng vàng."
"Nhưng mẫu tranh là cô tự chọn, thêu thùa cũng không phải con giúp cô thêu, tại sao cô lại kêu con hại cô?"
Cô ta sắp khóc đến nơi:
"Nhưng tỷ không bảo muội là không được dùng Song Phượng."
"Đó là do cô không hỏi con."
"Trước đây tỷ đều sẽ nhắc nhở muội."
"Nhắc nhở cô không phải nghĩa vụ của con."
"Tỷ rõ ràng là đang nhắm vào muội."
"Không giúp mà gọi là nhắm vào, vậy tất cả mọi người ngồi đây đều đang nhắm vào cô rồi."
Lời vừa dứt, khắp sảnh tiệc đều là tiếng cười tr/ộm.
Nước mắt Hứa Hy Hòa rơi xuống vạt váy.
Khi không có tôi nhắc nhở, chu toàn và gánh tội thay, cô ta chẳng là gì cả.
"A Yểu!"
Bùi Hạc Niên nhìn tôi,
"Cô biết rõ Hy Hòa không hề có ý mạo phạm Thái hậu nương nương, cô giỏi thư họa, hiểu thêu hai mặt, chỉ cần sửa vài nét là có thể chu toàn, hà cớ gì phải làm mọi người khó xử."
Việc cô ta làm sai.
Cuối cùng lại là tôi làm mọi người khó xử.
Sự "dĩ hòa vi quý" của Bùi Hạc Niên, luôn bắt tôi phải dùng sự ấm ức để lấp đầy.
Nhưng, dựa vào đâu?
Tôi nhìn chàng:
"Con thay cô ta chu toàn, thì có thể che đậy sự không dụng tâm của cô ta sao?"
"Thư họa con giỏi, cũng không phải chuyên để xóa bỏ sai lầm cho người khác."
"Hay là, trong mắt thế tử, Thái hậu nương nương dễ bị lừa, vì vài nét sửa đổi của con mà có thể dễ dàng bị ng/u muội và qua loa?"
Ánh mắt lạnh lẽo của Thái hậu rơi trên mặt chàng.
Bùi Hạc Niên mới như bị ai t/át mạnh một cái.
Tái mét mặt mày, vội vàng đứng dậy hành lễ xin lỗi:
"Là vi thần ngôn từ thất thố, c/ầu x/in nương nương khoan dung."
Cuối cùng là bệ hạ lên tiếng:
"Người xưa có câu, ơn sinh không bằng ơn dưỡng, trẫm tuy không ra từ bụng mẫu hậu, nhưng khi trẫm còn nhỏ nhiễm b/ệnh đậu mùa, là mẫu hậu không quản ngày đêm ôm trẫm vào lòng."
"Trẫm sức khỏe yếu, khai tâm muộn, cũng là mẫu hậu thức đêm chong đèn cùng trẫm đọc sách luyện chữ."
"Trẫm trưởng thành, trải qua bao nhiêu trắc trở, nhưng mẫu hậu chưa bao giờ vì trẫm không ra từ bụng người mà buông tay trẫm."
Người nhận lấy bức Song Phượng Tranh Châu, cười khẩy rồi ném xuống dưới chân:
"Nếu không có mẫu hậu, trẫm lúc mới lọt lòng bị phát ban, chỉ sợ không sống nổi đến tháng đủ ngày."
"Người không hề cư/ớp, là trẫm may mắn biết bao, mới được mẫu hậu chọn trúng."
Trong đôi mắt đen láy của Thái hậu nứt ra một vết rạn, ẩn hiện nước mắt.
Muôn vàn lễ vật chúc thọ, không sánh bằng câu "ơn sinh không bằng ơn dưỡng" của bệ hạ trước mặt mọi người, vốn rất hợp ý Thái hậu.
"Nữ nhi nhà họ Hứa có ý đồ riêng, chia rẽ tình mẫu tử giữa ta và bệ hạ. Hôm nay là yến tiệc mừng thọ của ta, ta không so đo, nhưng từ nay về sau, cung yến, nữ nhi nhà họ Hứa không được phép bước chân vào cửa cung nửa bước."
