“Đứa em trai ngốc nghếch của ta, có lẽ đến tận bây giờ mới nhận rõ lòng mình đấy.”
Tôi vẫn còn đang suy ngẫm về lời nói của chàng.
Thì thấy bà vú bên cạnh bà nội bước ra đón.
Mà Liên Kính Văn sắc mặt không chút ngạc nhiên, chỉ thản nhiên gật đầu.
“Làm phiền bà vú dẫn đường.”
20
“Con và con bé Du hủy hôn đi, ta làm chủ, sẽ gả con bé Tụng cho con.”
Vừa thấy Liên Kính Văn, bà nội đã vào thẳng vấn đề.
Đến nước này rồi, bà nội vẫn còn thiên vị đến thế!
Tôi không nhịn được muốn bước lên chất vấn, nhưng bị Liên Kính Văn nhẹ nhàng nắm tay ngăn lại.
Liên Kính Văn cười như không cười, chắp tay hành lễ với bà nội.
“Kiều lão phu nhân, xin thứ cho vãn bối không thể tuân mệnh.”
“Con và Du muội, trước có lệnh của cha mẹ, lời người mai mối, sau là tâm ý tương thông, tình đầu ý hợp, thuở nhỏ lại có tình nghĩa thanh mai trúc mã,” chàng liếc nhìn chị cả đang đứng bên cạnh bà nội, nụ cười không đổi, “Thật khó lòng vứt bỏ trân châu mà chọn mắt cá.”
Lời này quả thực rất cay nghiệt.
Trong mắt chị cả đong đầy nước mắt, trông vô cùng đáng thương.
“Anh, anh sao có thể nói tôi như vậy!”
Liên Kính Văn làm như không nghe thấy, dường như ngay cả một câu cũng không muốn nói với chị cả.
Bà nội thấy vậy cũng nổi gi/ận, đ/ập bàn cái rầm.
“Kiều Tụng có chỗ nào không bằng Kiều Du!”
“Con nói con và Kiều Du có tình nghĩa thanh mai trúc mã, có biết nếu không phải nó hại Kiều Tụng đi lạc, thì người đính hôn với con, cùng con lớn lên thanh mai trúc mã phải là Kiều Tụng!”
Tôi vừa định mở miệng tranh cãi, một giọng nói trầm ổn uy nghiêm đột ngột vang lên.
“Mẹ nói sai rồi!”
Tôi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.
“Cha, mẹ!”
21
Cha đi nhậm chức nơi xa, mẹ đi theo hầu hạ, đã năm năm rồi.
Đột nhiên thấy cha mẹ trở về phủ, mọi người đều vô cùng kinh ngạc.
Chỉ có Liên Kính Văn không hề bất ngờ.
Điềm tĩnh bước lên hành lễ.
“Kiều bá phụ, Kiều bá mẫu.”
Cha hài lòng nhận lễ vãn bối của chàng.
Sau đó quay đầu nhìn bà nội.
“Mẹ vừa nói, là Du nhi hại chị cả nó đi lạc?”
“Chính x/ác, chuyện này là do chính miệng Kiều Tụng nói, lẽ nào còn giả được?”
Bà nội đầy vẻ không vui.
“Con là cha, không được thiên vị Kiều Du.”
Cha lắc đầu.
“Con tự nhiên sẽ không vô cớ thiên vị bất kỳ đứa con nào.”
Ông ra lệnh cho quản gia.
“Dẫn người lên đây.”
22
Thấy người được dẫn lên đại sảnh.
Dù là tôi hay bà nội, đều vô cùng bối rối.
“Đây chẳng phải là vú nuôi của Kiều Tụng thuở nhỏ, Tần thị sao?”
“Sau khi Kiều Tụng về nhà, Tần v* nói muốn về quê chăm sóc cháu trai,” bà nội nhíu mày, “Nay sao lại bị các con dẫn đến đây?”
Mẹ mỉm cười, khẽ nói.
“Tần v*, bà tự mình nói đi.”
Tần v* nhìn chị cả đang tái mét mặt mày, biết rằng ngoài việc khai báo rõ ràng, không còn cách nào khác.
Bà dập đầu lạy bà nội thật mạnh.
“Lão phu nhân, thật sự không phải nô tỳ cố ý giấu giếm, nô tỳ chỉ là nghe theo lệnh của đại tiểu thư thôi ạ!”
23
Hóa ra.
Năm đó chị cả đi lạc, không phải như chị ấy nói là do tôi.
Trái lại.
Năm đó Tần v* dẫn tôi và chị cả ra ngoài, chính là do chị cả ép buộc, muốn hại tôi đi lạc.
“Đại tiểu thư bảo tôi dẫn nhị tiểu thư ra khỏi phủ, rồi tìm cơ hội vứt nhị tiểu thư vào đám đông.”
“Không ngờ, nhị tiểu thư cứ đi theo sau lưng tôi, cuối cùng người đi lạc lại chính là đại tiểu thư.”
“Cách đây ít lâu, đại tiểu thư được tìm về. Cô ấy đặc biệt tìm tôi, nói rằng chỉ cần tôi còn ở trong phủ một ngày, chân tướng năm đó sẽ có nguy cơ bại lộ, nên ép tôi về quê.”
Nói đến đây, Tần vú già rơi lệ.
“Lão phu nhân, lão gia, phu nhân, nô tỳ biết mình có lỗi, nhưng nô tỳ thực sự không dám không nghe theo lời đại tiểu thư ạ!”
Cha và mẹ rõ ràng đã nghe những lời tương tự rồi.
Nhưng khi nghe lại, việc năm đó chị cả muốn tìm cơ hội làm mất tôi, vẫn khiến người ta không khỏi bàng hoàng.
Mẹ sợ hãi ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.
Còn cha thì sầm mặt nhìn chị cả.
“Ngày xưa con mới chỉ là đứa trẻ, mà đã nảy sinh suy nghĩ đ/ộc á/c như vậy.”
“Nay trở về nhà, lại muốn lợi dụng bà nội, cư/ớp đi nhân duyên của em gái con.”
“Mẹ ruột của con nếu dưới suối vàng có biết, sẽ đ/au lòng và thất vọng đến nhường nào!”
Thấy không thể che giấu được chân tướng nữa, chị cả dứt khoát trút hết oán h/ận trong lòng ra.
“Con chính là h/ận Kiều Du! Cũng h/ận mẹ của nó!”
“Dựa vào đâu mà nó được mẹ yêu thương, còn con ngay cả mặt mẹ ruột cũng chưa từng thấy.”
“Sau khi nó chào đời, con nhìn thấy cha cưng chiều nó, ngày đêm gh/en gh/ét không chịu nổi. Nhưng ai ngờ nó vận may tốt đến thế, khó khăn lắm mới thuyết phục được Tần v* dẫn nó ra ngoài, kết quả người đi lạc lại chính là con!”
Đáy mắt cha đong đầy thất vọng.
“Cha và mẹ ruột của con tuy không gọi là tình thâm, nhưng cũng coi như tương kính như tân.”
“Trước khi con đi lạc, trong nhà đối với con và Du nhi đều như nhau. Phàm là Du nhi có, con chắc chắn cũng có một phần.”
“Không ngờ lại nuôi con thành cái tính cách này.”
Ông thở dài nặng nề.
“Tính cách con như vậy, nếu còn gả con cho nhà khác, thì chính là hại người ta rồi.”
“Người đâu, dẫn đại tiểu thư xuống. Chọn ngày đưa đại tiểu thư đến gia miếu tu tâm!”
Bà nội như già đi mười tuổi.
“Là ta già rồi, mắt mờ tai đi/ếc, không phân biệt được lòng người nữa.”
Mẹ lặng lẽ bước lên, dâng một chén trà.
“Mẹ cũng đến lúc nên an hưởng tuổi già rồi, những việc còn lại, cứ để con và con dâu lo liệu ạ.”
Bà nội gật đầu, ánh mắt nhìn tôi đong đầy áy náy.
“Suýt chút nữa, đã hại cả đời con bé Du rồi.”
Những lời bà nội hạ thấp và trách ph/ạt tôi vì chị cả vẫn còn rõ mồn một như ngày hôm qua.
Tôi không nói được lời an ủi bà, cũng không thể hiếu thảo như trước được nữa.
