Nhà họ Lâm từ phương Bắc chuyển đến, vốn dĩ đã hơi bị bài xích.
Vì chuyện này, người đến uống rư/ợu mừng càng ít đi.
Tôi nghĩ Trình Kỳ và Lâm Vân ít nhiều cũng có chút oán h/ận tôi, đến mức dù là hàng xóm, chúng tôi cũng hiếm khi nói chuyện với nhau nữa.
Nhưng tôi không phải vì hai người họ mới phát sốt, chỉ là hôm đó mưa gió quá lớn, bị cảm lạnh mà thôi.
Họ sinh được một đứa con gái, trông rất đáng yêu.
Chỉ là đêm đêm đứa bé hay khóc, thường xuyên đá/nh thức cả tôi dậy, nghĩ cũng thấy khó chăm sóc.
5
Thoắt cái tôi đã hai mươi tuổi, sáng dậy ăn mì trường thọ, mẹ nhắc đến việc tiệm th/uốc có tuyển một người giúp việc mới.
Nhà tôi chỉ là một y quán nhỏ, trước nay đều là cha bắt mạch, mẹ sắp xếp dược liệu, căn bản không cần đến người giúp việc.
Thấy tôi nghi hoặc, mẹ liếc nhìn cha.
"Là người thân dưới quê lên, cháu họ của bà nội con. Là người đi học, nhà không có tiền, không học tiếp được nữa."
Tôi mím môi.
Mẹ vốn không thích người bên phía cha.
Một là vì bà nội thiên vị nhà chú, hai là vì bà nội chê mẹ chỉ sinh được một đứa con gái.
Năm xưa đã cãi nhau một trận lớn, từ lâu đã không còn qua lại.
Chắc là cha trong lòng thấy áy náy, không tiện từ chối.
"Đến lúc người ta đến, con cứ coi cậu ta là người giúp việc, không cần coi là người thân."
Tôi gật đầu.
Đứa trẻ nhà bên lại khóc lên.
"Con cái nhà họ sao cứ khóc mãi, không biết có b/ệnh gì không."
Mẹ không kìm được cằn nhằn một câu.
Tôi khẽ vỗ vỗ lên mu bàn tay mẹ.
"Đừng nói bậy, đang yên đang lành trù ẻo người ta làm gì."
"Chỉ cho phép họ bội tín bội nghĩa, không cho phép mẹ nói vài câu khó nghe à?"
Tôi bất lực lắc đầu, mẹ luôn là như vậy, ai b/ắt n/ạt tôi, người đó chính là kẻ th/ù lớn nhất của bà.
6
Buổi chiều, trước cửa quả nhiên có một thiếu niên đến.
Thanh mảnh g/ầy gò, đôi mắt lại rất sáng, như hai quả nho đen lớn.
Cậu ta chỉ mang một cái gùi tre, mặc bộ quần áo vá víu, ngay cả giày cũng đã rá/ch.
Xem ra là thật sự nghèo khó.
"Bác trai, bác gái, con là Bạch Quân, cứ gọi con là Tiểu Quân là được."
Cái tên nghe khá tao nhã, không giống người dưới quê.
Cậu ta cùng họ với tôi, Lục Bạch Quân.
"Ừm, trước đây đã từng học y chưa?"
Cha tỏ ra rất chững chạc trước mặt cậu ta.
Tôi tránh ánh mắt đi, có chút không đành lòng nhìn.
Cha tôi là người hòa ái dễ gần, xưa nay không có chút giá trị gì.
Nay lại phải giả vờ làm một sư phụ nghiêm khắc, cũng thật làm khó ông.
"Trước đây con từng đọc vài cuốn y thư, nhưng cũng chỉ là cưỡi ngựa xem hoa, không hiểu rõ lý lẽ của nó."
Lục Bạch Quân cúi đầu, vẻ mặt rất khiêm tốn.
Mẹ nói riêng với tôi, Lục Bạch Quân cũng là đứa tốt, không giống người thân của bà nội con, không có cái vẻ khắc nghiệt đó.
Cha mẹ đều rất hài lòng về Lục Bạch Quân.
Người chịu khó, ít nói, làm việc cũng rất đắc lực.
Còn một chuyện nữa, ánh mắt trung thực, không bao giờ nhìn chằm chằm vào tôi.
Thế là đủ rồi.
Cậu ta cũng không cần tiền công, chỉ ăn ở.
Ở trong tiệm, bình thường hầu như không lên sân sau, cơ hội gặp mặt của hai chúng tôi rất hạn chế.
Chỉ là buổi tối tôi thường xuyên có thể thấy trong tiệm thắp đèn dầu, ánh sáng rất mờ nhạt, nghe nói cậu ta đang đọc sách.
Cái bóng của cậu ta cùng với bóng trúc trong sân kéo dài trên bậc thềm, đung đưa theo gió, tôi thường nhìn mãi rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Qua vài tháng, mẹ tìm cậu ta nói chuyện.
"Tối nào con cũng thắp đèn đọc sách phải không?"
Tôi muốn nói đỡ cho cậu ta vài câu, nhưng Lục Bạch Quân đã lên tiếng.
"Bác gái, có phải là tốn tiền dầu không, sau này con sẽ cố gắng không đọc sách vào ban đêm nữa."
Cậu ta trông rất h/oảng s/ợ, sợ bị đuổi đi.
Tôi nhìn mà không đành lòng.
Mẹ lại cười hai tiếng.
"Nhà cũng không đến mức không trả nổi chút tiền dầu, chỉ sợ con làm hại mắt, sau này có thể thêm chút dầu, làm ngọn lửa to hơn chút."
Cậu ta trông như sắp khóc đến nơi, ngay cả cơm cũng không ăn nổi.
Cậu ta nói rất nhỏ với mẹ, "Trên đời này chưa từng có ai đối xử tốt với con như vậy, cảm ơn bác."
Đêm đến, ngọn đèn đó không hề sáng hơn, ngược lại còn mờ đi chút ít.
Dáng vẻ cậu ta hơi gù xuống, gần như nằm rạp trên bàn.
Tôi nằm nửa người, trong lòng lại không tự chủ được mà nghĩ.
Thế này thì làm sao bây giờ, nếu làm hỏng mắt, sau này không thể đọc sách được nữa.
7
Lại qua nửa tháng nữa, mẹ đưa tôi đi hội chùa.
Ở đây mỗi tháng đều có hội chùa, cũng bảo Lục Bạch Quân đi cùng.
Cậu ta lắc đầu, nói cậu ta không đi nữa, ở lại trông tiệm.
"Có con ở đây, sư phụ cũng có thể ra ngoài dạo một chút."
Cha gật đầu, khen cậu ta rất hiểu chuyện.
Đã lâu rồi không có cảnh cả nhà ba người cùng ra ngoài.
Kể từ khi tôi bị hủy hôn, thì rất hiếm khi đi hội chùa.
Tôi sợ bị người ta bàn tán, dù sao hai mươi tuổi rồi mà chưa gả chồng, ở trong trấn là chuyện rất hiếm gặp.
Nhưng cha mẹ lại không sợ điều này.
"Chúng ta nuôi nổi con gái, con gái mình ăn cơm nhà mình, liên quan gì đến người ngoài?"
Tôi thực sự rất may mắn khi có cha mẹ tốt như vậy.
Hội chùa rất náo nhiệt, người chen chúc người.
Tôi không có gì muốn m/ua lắm, nhưng lại bị một chiếc đèn lưu ly mới lạ thu hút.
"Đồ từ Tây Dương mang sang, sáng hơn đèn dầu thông thường. Đặt nến vào trong, sáng như ban ngày."
Nhìn chiếc đèn nhỏ sáng trưng này, trong đầu tôi không khỏi hiện lên cái bóng đang đung đưa cùng với bóng trúc kia.
"Bao nhiêu tiền?"
"Một lượng bạc."
Đắt quá, tôi suýt chút nữa hít một hơi lạnh.
Sao lại đắt như vậy.
"Đồ Tây Dương, tự nhiên không rẻ. Tiểu thư, chúng tôi còn có đèn lồng thông thường, hay là cô xem thử, những cái này hời hơn nhiều."
Tôi xem qua vài cái, cuối cùng đặt xuống không m/ua nữa.
