Nói đến đây, Thôi Chiêm dường như đã có thể nói ra hết thảy mọi điều.
"Năm mười hai tuổi, nhị đệ cùng tôi ra ngoài. Nó ch*t đuối. Rất nhiều người đều khẳng định là do tôi hại. Ông nội nói với tôi, ông luôn biết tôi là người chấp bút viết sách luận, thơ từ thay cho nhị đệ, giúp nó tạo danh tiếng. Khi nghe điều đó, tôi cảm thấy vô cùng hoang mang. Nhưng tại sao, ông nội chưa bao giờ khẳng định năng lực của tôi?"
Câu trả lời đương nhiên rất rõ ràng.
Lão thái gia nhà họ Thôi nói: "Nhà họ Thôi cần một đích tử có thể nối dài sự huy hoàng. Trước hết, nó phải khỏe mạnh. Thôi Thiều, con sinh ra đã yếu ớt, không biết sống được bao lâu. Tài năng của con hãy trao cho Thôi Chiêm, đó mới là việc đúng đắn."
Thôi Chiêm khi đó còn trẻ, chưa thể nhìn thấu sự hư ảo của tất cả những điều này.
Cậu ấy hỏi: "Con có thể sống thay cho em trai mình được không?"
Lão thái gia nhà họ Thôi nói: "Con thử xem."
Thế là Thôi Chiêm mang theo Lâm thái y đến Dược Vương Cốc ở Đông Châu.
Tần Phong từng nói Thôi Chiêm đã đá/nh đổi cả tính mạng mới sống sót được, lời này nghe thì kỳ lạ, nhưng lại là sự mô tả chính x/ác nhất.
Châm bạc đ/âm vào cơ thể, cổ trùng thay m/áu, đẩy gân trật mạch.
Ngày qua ngày, ngày nào cũng ngỡ như không còn thấy được ánh mặt trời của ngày hôm sau.
Thế nhưng Thôi Chiêm cuối cùng vẫn sống sót.
Nhẫn nhịn mà sống sót.
Thôi Chiêm kể xong những chuyện này, cả người đã có chút kiệt sức.
Cậu ấy kiềm chế nói: "Cô Kỷ, cảm ơn cô đã nghe tôi nói những điều này."
Tôi suy nghĩ rất lâu, rồi hỏi cậu ấy: "Ngài có muốn đến Nam Châu không?"
Thân hình Thôi Chiêm theo bản năng nghiêng về phía trước một chút.
Cậu ấy như thể không nghe rõ, ngẩn ngơ nhìn tôi.
Tôi nói tiếp: "Nam Châu mưa nhiều, luôn rất ẩm ướt, ngài có lẽ sẽ không quen ở. Nhưng tôi cảm thấy đôi khi thoát khỏi quỹ đạo đã định mệnh, đi mạo hiểm một chút, là một việc rất đáng giá."
Tôi trấn tĩnh lại rồi nói: "Thôi Chiêm, tôi sẽ thử yêu ngài."
Cảm xúc trong mắt Thôi Chiêm cuộn trào, chực chờ đổ vỡ, khẽ hỏi tôi: "Cô Kỷ, nếu cô thử rồi mà thất bại thì sao?"
Tôi đáp: "Sẽ không thất bại. Tôi là một người rất kiên định. Thôi Chiêm, hôm nay chúng ta thành thân đi."
Thôi Chiêm gần như không chút do dự đáp: "Được."
12
Tôi và Thôi Chiêm trao đổi hôn thư, chính thức trở thành vợ chồng.
Ngày ngày cậu ấy đều cất giữ hôn thư trong người, sợ rằng sẽ làm mất.
Thôi Chiêm nói với tôi: "Tôi đã xin lệnh điều chuyển đến Nam Châu, nhiều nhất mười ngày nữa chúng ta có thể lên đường rời đi."
Cậu ấy đi chuyến này, chắc chắn sẽ khiến người nhà họ Thôi tức ch*t, không chừng còn bị trục xuất khỏi gia môn.
Suy cho cùng, người nhà họ Thôi đã dốc hết tâm huyết để trải cho cậu ấy một con đường phong hầu bái tướng.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau.
Lão thái gia nhà họ Thôi từ Thanh Hà tìm đến.
Lão thái gia quan sát tôi, nhưng không hề nổi gi/ận, chỉ nói: "Là một cô nương không tệ."
Tôi đón nhận lời khen ngợi của ông, thuận miệng đáp: "Đa tạ ông nội khen ngợi, người như ông, ánh mắt luôn không bao giờ nhìn sai."
Thôi lão thái gia tặng tôi một đôi ngọc bội gia truyền.
Sau đó phái người đưa Thôi phu nhân về quê nhà.
Tôi và Thôi Chiêm cùng nâng ly rư/ợu.
Thôi lão thái gia nói: "Thôi Chiêm, tuy ai cũng nói con sẽ phong hầu bái tướng, nhưng ta lại không cho là vậy. Bởi vì ta biết, con đường này con đi không xa, không chừng ngày nào đó sẽ tự hại mình, danh tiếng trăm năm của nhà họ Thôi ta sẽ h/ủy ho/ại trong chốc lát. Nhưng hôm nay, ta biết, con đến Nam Châu, nhất định sẽ còn quay lại kinh thành."
Sau khi ông đi, để lại lệnh bài gia chủ nhà họ Thôi.
Tôi cầm lấy lệnh bài đó nói: "Trước kia nghe danh tính ông nội ngài, là ở trong sách. Hôm nay được gặp, mới thấy những gì sách viết vẫn còn quá nông cạn. Ông ấy thực sự là một nhân vật lớn."
Thôi Chiêm chuyến này đến Nam Châu, trời đất rộng lớn, thấy nhiều nỗi dân sinh.
Con đường, sẽ chỉ ngày càng rộng mở, ngày càng đi xa hơn.
Thôi Chiêm nhìn theo xe ngựa dần xa, chỉ nói: "A Trừng, cô từng nói cô muốn làm một người tự do tự tại, lời này tôi luôn ghi nhớ trong lòng. Công danh lợi lộc đối với tôi mà nói, rất dễ đạt được. Nhưng tấm chân tình của cô, mới là điều đáng quý. Hơn nữa, trên đời này người có thể phong hầu bái tướng, tạo phúc cho dân rất nhiều. Không thiếu một người Thôi Chiêm như tôi."
Tôi thản nhiên cười: "Tự tại ở trong tâm, không ở hình hài. Đừng nghĩ nhiều như vậy. Đời người chúng ta còn dài lắm. Không chừng, đợi đến khi tôi ba mươi tuổi, bỗng nhiên lại muốn làm tể tướng phu nhân thì sao?"
Chúng tôi sánh vai trở về phủ.
Cùng nhau ăn cơm, ngắm sao trong sân một lát.
Thôi Chiêm định đưa tôi về phòng ngủ.
Tôi không nhúc nhích.
Cậu ấy quay đầu nhìn tôi.
Tôi hắng giọng nói: "Tôi đâu có nói, muốn làm một đôi vợ chồng hờ với ngài."
Thôi Chiêm đan hai tay vào nhau, trông không được tự nhiên cho lắm, cũng chẳng tự tin chút nào.
Tôi lắc lắc tay nói: "Tay tôi khỏi rồi. Hôm nay lúc Lâm thái y bắt mạch, chẳng phải còn dặn dò ngài khi ở bên tôi phải mở lòng hơn sao? Ngài lén lút xem tranh xuân cung bao lâu nay, định ngủ riêng với tôi mãi sao?"
Thôi Chiêm cuối cùng cũng lên tiếng: "Tôi chỉ sợ cô vì chuyện đính hôn của Tạ Dục Dương mà đ/au lòng."
Tạ Dục Dương và Vinh Dương quận chúa sắp có tin vui.
Nhà họ Tạ thậm chí còn gửi thiệp đến nhà họ Thôi, mời tôi qua phủ dự tiệc.
Cậu ấy nhìn sắc mặt tôi một cái, nhanh chóng nói: "Tôi sai rồi."
Tôi hỏi cậu ấy: "Sai ở đâu?"
Thôi Chiêm trầm ngâm một lát, trông như muốn viết một bài sách luận ngàn chữ để giải thích chi tiết.
Nhưng cậu ấy nhanh chóng không còn thời gian để nghĩ ngợi nữa.
Ánh nến vàng vọt.
Thôi Chiêm không kiềm chế được mà hôn tôi.
Qua hồi lâu, cậu ấy ôm lấy tôi, rất lâu rất lâu sau mới nói: "A Trừng, tôi rất may mắn vì năm đó đã sống sót ở Dược Vương Cốc."
Tôi vỗ vỗ lưng cậu ấy, lấy từ dưới gầm giường ra một cái hũ.
Tôi đưa cái hũ cho Thôi Chiêm nói: "Tôi đã nói là sẽ thử yêu ngài, tuyệt đối không nuốt lời. Mỗi khi tôi động lòng, tôi sẽ bỏ một viên ngọc vào cái hũ này, đợi đến khi hũ đầy, chúng ta sẽ là người yêu thực sự của nhau."
