Thế nhưng Tạ Dục Dương lại bĩu môi nói: "A Trừng, chuyện ở kinh thành con không hiểu đâu, đây là nơi coi trọng xuất thân môn đăng hộ đối nhất. Nhìn Thôi Chiêm mà xem. Xuất thân thế gia vọng tộc, cao quý không ai bằng. Cậu ta mới lớn hơn ta hai tuổi mà đã là Đại lý tự Thiếu khanh rồi. Dù ta có liều mạng nỗ lực đến đâu, cả đời này cũng không sánh bằng cậu ta."
Thôi Chiêm là vị công tử quý tộc nổi danh khắp kinh thành.
Xuất thân tốt, tướng mạo tuấn tú, lại là thiên tài hiếm có.
Tạ Dục Dương nói những người như Thôi Chiêm.
Cuộc đời họ chẳng có gì phải hối tiếc.
Tôi nghe xong lại không cho là vậy.
Trên đời này ai mà chẳng có sự xuất sắc riêng biệt, Thôi Chiêm là vậy, tôi cũng vậy, và Tạ Dục Dương cũng thế.
Tạ Dục Dương sùng bái Thôi Chiêm nhất, cũng ngưỡng m/ộ Thôi Chiêm nhất.
Giờ đây cậu ta mới hai mươi ba tuổi đã trở thành Đại lý tự Thiếu khanh, ai cũng nói cậu ta chắc chắn sẽ vào nội các bái tướng.
Tạ Dục Dương luôn miệng nói cậu ta số tốt.
Thế nhưng tôi đã tận mắt nhìn thấy Thôi Chiêm lúc đêm khuya thanh vắng vẫn miệt mài xem xét hồ sơ, dốc lòng phá án.
Để tìm ki/ếm chứng cứ, cậu ấy không ngại đường xa vạn dặm.
Bị thương cũng cắn răng không nói, sợ làm chậm trễ tiến độ.
Vinh quang của Thôi Chiêm đều là do chính cậu ấy nỗ lực mà có được.
Tạ Dục Dương có cái thói x/ấu này.
Chỉ nhìn thấy người khác đạt được gì, chứ không nhìn thấy người ta đã phải đá/nh đổi ra sao.
Thấy khuyên bảo không ích gì, tôi nói thẳng: "Nhưng Tạ Dục Dương này, cậu chưa từng thực sự liều mạng nỗ lực. Đêm trước ngày thi cậu còn lén chạy ra ngoài chơi, rồi đổ lỗi lên đầu tớ, làm bác gái Tạ m/ắng tớ một trận."
Tạ Dục Dương không còn tự trách mình nữa, vội vàng c/ầu x/in tôi tha thứ.
Cậu ấy khoác vai tôi nói: "Được rồi được rồi! Chỉ cần A Trừng không chê tớ, tớ chính là người giỏi nhất thiên hạ!"
03
Tôi và Tạ Dục Dương sẽ không bao giờ thực sự oán trách đối phương, luôn rất dễ dàng làm hòa.
Tôi nói với Tạ Dục Dương: "Thôi Thiếu khanh tuy tuổi trẻ tài cao, học vấn uyên bác, nhưng Tạ Dục Dương cậu cũng đâu có kém! Đối nhân xử thế hiền hòa, hay giúp đỡ người khác, không câu nệ tiểu tiết, trong lòng tớ cậu mãi mãi là tốt nhất!"
Tạ Dục Dương được tôi khen đến mức cười không ngớt. Đôi mắt sáng lấp lánh.
Chúng tôi vui vẻ cùng nhau đến quán nhỏ trong ngõ uống rư/ợu, ăn hoành thánh.
Trên đường lại tình cờ gặp Thôi Chiêm.
Trời đang lất phất mưa bụi.
Cậu ấy che một chiếc ô giấy dầu màu xanh, bình tĩnh tự chủ nói: "Hai người, mưa càng lúc càng lớn, không bằng lên xe ngựa, ta đưa hai người một đoạn."
Tôi và Tạ Dục Dương nhìn nhau, cười lắc đầu, rồi cùng nhau chạy dưới mưa.
Chúng tôi bị ướt, ngồi trong quán uống rư/ợu.
Bà cụ họ Trần mỉm cười bưng cho chúng tôi hai bát hoành thánh nhỏ.
Sau khi ấm người lên, Tạ Dục Dương ngà ngà say nói: "Nói cũng lạ, ba năm trước cha mẹ gửi ta vào học ở gia học nhà họ Thôi, lúc gặp Thôi Chiêm cậu ta vốn chẳng thèm để ý đến ta. Không biết tại sao sau này lại đối xử với ta có phần thân thiết hơn."
Chuyện này tôi mới biết lần đầu. Tôi cứ tưởng Tạ Dục Dương và Thôi Chiêm qu/an h/ệ rất tốt cơ.
Dù sao thì hồi Tạ Dục Dương học ở nhà họ Thôi, tôi cũng đi theo.
Thôi Chiêm đối xử với chúng tôi khá tốt, thường xuyên tặng trà bánh, quà cáp nhỏ.
Có khi cậu ấy rảnh rỗi còn chỉ bảo bài vở cho chúng tôi.
Cậu ấy là kiểu người luôn lạnh nhạt, không lộ cảm xúc.
Chỉ có một lần, tôi thấy cậu ấy nổi gi/ận.
Trước ngày Tạ Dục Dương nộp bài vở một hôm thì bị sốt.
Tôi ra tay giúp cậu ấy viết một bài sách luận.
Cũng không biết Thôi Chiêm phát hiện ra bằng cách nào.
Cậu ấy nhìn tôi đầy lạnh lùng, mỉa mai nói: "Cô Kỷ, hôm nay Tạ Dục Dương sốt cô có thể giúp cậu ta viết sách luận, vậy ngày mai cậu ta gi*t người, cô có định thay cậu ta chịu tội không?"
Tôi cũng không biện bạch. Thành thật nhận lỗi.
Tạ Dục Dương cũng vội vàng nhận lỗi, bảo Thôi Chiêm đừng m/ắng tôi.
Thôi Chiêm nhìn hai chúng tôi, bỗng ôm trán, khẽ nói: "Xin lỗi, là ta đã làm quá lên rồi."
Sau này tôi mới nghe nói hôm đó Thôi Chiêm bị b/ệnh, phải cố gắng gượng để đối phó với những rắc rối ở Hình bộ nên tâm trạng không tốt lắm.
Hai chúng tôi theo quy củ nhà họ Thôi.
Ngày ngày chép sách, quét dọn ở thư lâu.
Nhìn mặt mũi lấm lem của đối phương, cả hai đều không nhịn được mà bật cười.
Tạ Dục Dương vỗ vỗ trán tôi, ánh mắt đầy ý cười: "Có ngốc không cơ chứ! Thôi Thiếu khanh hỏi cô có thay tớ chịu tội không mà cô lại dám nói là có. Cậu ấy làm việc ở Đại lý tự, sợ nhất là nghe mấy câu nói ngang ngược không coi phép tắc ra gì của cô đấy!"
Tôi vặn lại cậu ấy: "Vậy cậu có thay tớ chịu tội không?"
Tạ Dục Dương nghiêm túc nói: "Tớ sẽ. Vì tớ biết, nếu một ngày nào đó cậu đi gi*t người, chắc chắn là vì hoàn cảnh xô đẩy."
Tôi ôm cây hoa d/âm bụt, nhìn cơn mưa lớn ngoài kia.
Thầm nghĩ.
Tạ Dục Dương ơi Tạ Dục Dương, mau mau gặp nhau đi!
Thế nhưng tôi lại nhìn thấy một người lao đến giữa mưa.
Tôi nhận ra đó là Tần Phong, thị vệ thân tín của Thôi Chiêm.
Tần Phong bị thương, kiệt sức ngã xuống đất, lo lắng nói: "Xảy ra chuyện rồi!"
04
Tạ Dục Dương lần này ra ngoài xử án là để truy bắt một nhóm tội phạm hung á/c cùng cực.
Những tên khác đều đã bị bắt quy án.
Chỉ còn một tên chủ mưu trốn thoát vào rừng sâu Thanh Châu.
Tạ Dục Dương trúng kế, bị đối phương bắt giữ.
Tần Phong sốt sắng nói: "Công tử nhà ta không biết vì sao lại nhất quyết lấy thân mình ra làm mồi, thay Tạ đại nhân làm con tin. Hiện tại người của chúng ta vẫn đang trên đường tới, chỉ có hai người là ở gần đây nhất, ta chỉ còn cách tới cầu c/ứu."
Anh quan binh ngạc nhiên nói: "Tại sao người nhà họ Thôi lại biết chúng ta ở đây?"
Tần Phong nhìn tôi một cái, ấp úng không nói gì.
Tôi hỏi rõ tình hình, đeo cung tên lên lưng, cầm lấy đ/ao của mình, phi ngựa lao đi.
Mưa càng lúc càng lớn.
Đến bìa rừng, tôi đành bỏ ngựa.
Tần Phong trên đường quay về có khắc dấu, tôi cứ theo dấu đó mà chạy thục mạng.
Tôi tự cảnh báo bản thân, dù có gấp gáp thế nào cũng phải bình tĩnh lại.
Khoảng nửa canh giờ sau.
