“……”
Tôi nhếch môi, những chuyện huyền học này, càng tra càng không nói rõ được.
Nếu mẹ chồng đi hỏi, mười vị đại sư có thể đưa ra mười kiểu giải thích khác nhau.
Hơn nữa, những đại sư này giỏi nhất chính là dùng huyền học để nói chuyện.
7
Một lúc sau, mẹ chồng dường như lại tìm được điểm tấn công, bà nói: “Thẩm thị, cô đừng tưởng nhà họ Trình chúng ta thật sự không làm gì được cô! Nếu cô còn tiếp tục làm lo/ạn như vậy, ta sẽ đi tìm tông thân tộc lão. Để họ phân xử xem có nàng dâu nào đối xử với mẹ chồng như vậy không? Đến lúc đó cô mang tiếng x/ấu, cả cái kinh thành này còn ai dám lấy cô?”
Nàng dâu không nghe lời thì lôi người thân bạn bè, hoặc tông thân tộc lão ra để đe dọa danh tiếng.
Thật sự là chẳng có chút mới mẻ nào.
Tôi chậm rãi gật đầu: “Được thôi.”
Mẹ chồng ngẩn người.
“Hai người đi mời đi.” Tôi mỉm cười ôn hòa, “Tốt nhất là mời cả toàn bộ họ hàng thân thích, sĩ thân hàng xóm, thậm chí những người có mặt mũi trong ngõ này đến luôn. Chúng ta đối chất từng điều một trước mặt mọi người. Tôi nói nhà họ Trình tiêu ba ngàn sáu trăm lượng của hồi môn của tôi, đến cả khế đất, cửa tiệm cũng tiêu sạch, mẹ chồng nói không có. Vậy thì mời các vị đến làm chứng. Đến lúc đó…”
Ánh mắt tôi quét qua khuôn mặt ch*t lặng của hai mẹ con.
“Mẹ đoán xem, người cả kinh thành này sẽ m/ắng tôi là kẻ đanh đ/á vô lễ, hay là m/ắng nhà họ Trình ăn bám, nuốt của hồi môn, nhà mẹ đẻ con dâu vừa đổ là lật mặt không nhận người?”
Hai mẹ con tức thì c/âm nín, nửa ngày không nói được lời nào.
Cô em chồng Trình Kiều cuối cùng không nhịn được ló đầu ra từ phòng bên: “Chị dâu, chị quá đáng lắm rồi! Nhà họ Trình chúng ta dù sao cũng là thư hương môn đệ, chị làm lo/ạn thế này thì để cha làm người thế nào trong quan trường? Để anh trai sau này ra ngoài thế nào?”
Xem đi, thật sự hết cách rồi thì bắt đầu giả vờ đáng thương.
Cô em chồng đanh đ/á này, lúc nguyên chủ còn ở đây thì ngày nào cũng sai khiến nguyên chủ làm cái này cái nọ, làm xong rồi còn phải bới móc lỗi sai.
Trình Kiều bị tôi trừng một cái, lại định thụt vào, tôi trực tiếp lên tiếng: “Thư hương môn đệ?”
Tôi cầm cuộn danh sách của hồi môn lên, giũ ra trước mắt cô ta, “Thư hương môn đệ mà nuốt của hồi môn của con dâu? Thư hương môn đệ mà làm mẹ chồng lại chiếm tiền của con dâu không chịu đưa? Thư hương môn đệ mà đại thiếu gia một bên tiêu tiền của vợ, một bên đòi dẫm lên mặt mũi của vợ để nạp thiếp?”
Trình Kiều chột dạ, lập tức không nói được gì nữa.
“Bộ mặt của nhà họ Trình sớm đã bị chính các người vứt sạch rồi. Tôi nói ra là thay trời hành đạo; tôi không nói là để chừa lại cho các người chút thể diện cuối cùng.”
Tôi cất danh sách, nhìn lại mẹ chồng.
“Mẹ chồng, mẹ còn gì để nói không?”
Miệng mẹ chồng đóng mở mấy lần, cuối cùng rặn ra một câu: “Cô, cô dù có chiếm lý thì cô cũng là nàng dâu nhà họ Trình! Nàng dâu vốn dĩ phải ôn thuận cung kính! Nàng dâu như cô thì nhà ai dám lấy? Cô có bị hưu thì cũng chẳng ai lấy!”
Đến lúc này lại bắt đầu tấn công vào nỗi sợ hãi tột cùng là không gả được đi.
Tôi suýt chút nữa bật cười.
Những chiêu trò này giống hệt với gia đình của những gã đàn ông kiểu “phượng hoàng nam” thời hiện đại.
Cứ như thể phụ nữ rời khỏi cái nhà này thì chỉ có thể nghèo đói khổ sở cả đời vậy.
Chẳng biết rằng, rời khỏi họ rồi mới biết bên ngoài không có gió, cũng chẳng có mưa, chỉ có trời quang mây tạnh.
“Tôi đòi lại của hồi môn, trong tay có tiền, có người, có cửa tiệm, có ruộng đất. Tôi tại sao phải để người khác lấy? Tôi tự sống cuộc sống của mình không được sao? Tôi mở tiệm ki/ếm tiền không được sao? Tôi thu tiền thuê nhà tiêu d/ao không được sao?”
Mẹ chồng trợn tròn mắt.
“Cô quá ngây thơ rồi. Phụ nữ các cô không lấy chồng thì sống thế nào được!” Trình Ngôn nghiến răng gầm lên.
Tôi nhìn hắn, như nhìn một trò cười.
“Nói cứ như là anh giỏi giang lắm vậy.” Tôi cười khẩy, “Tôi dù có rời khỏi nhà chồng, nhà mẹ đẻ thì tôi vẫn sống tốt. Ngược lại là anh, rời khỏi vợ, rời khỏi gia tộc, người thật sự không sống nổi chính là anh.”
Sắc mặt Trình Ngôn đen kịt lại.
“Tôi không dễ chịu thì đừng ai hòng dễ chịu. Tôi có khối thời gian để dây dưa với các người từ từ, nhưng tiền đồ và danh tiếng mà nhà họ Trình vất vả lắm mới gây dựng được, có chịu nổi không?”
Trình Ngôn nắm ch/ặt nắm đ/ấm, tức đến toàn thân r/un r/ẩy, nhưng không dám cãi lại một chữ.
Mẹ chồng ngồi liệt trên ghế, như thể bị rút hết xươ/ng cốt.
Cô em chồng co rúm sau cửa, không dám thở mạnh.
Mười tám người hầu trong sân đứng ngay ngắn, như mười tám cái đinh, đóng ch/ặt lấy tia hy vọng cuối cùng của nhà họ Trình.
Tôi nâng chén trà lên.
“Được rồi, nói xong chưa? Vậy thì tiếp tục khuân của hồi môn đi. Cái nào không khuân ra được thì lấy bạc bù vào. Không lấy ra được bạc,”
Tôi nhìn mọi người, khóe miệng nở nụ cười khát m/áu.
“Thì lấy tài sản của nhà họ Trình ra mà bù.”
Giấy đăng ký kết hôn trong tay người phụ nữ ngốc nghếch là tờ khế ước b/án thân.
Trong tay luật sư vàng, nó chính là bằng chứng để tịch biên gia sản.
8
Đầu giờ Dậu, ngoài cửa truyền đến tiếng tiểu đồng báo gấp: “Lão gia hồi phủ rồi!”
Tiêu rồi, thật sự quên mất nhân vật này.
Trình Trí Viễn, Tòng tứ phẩm Hàn lâm viện Thị đ/ộc học sĩ, lăn lộn quan trường hơn hai mươi năm.
Không phải người mẹ chồng dễ dọa, cũng không phải Trình Ngôn bị uy lực trấn áp, đây mới là con cáo già thực thụ.
Trình Trí Viễn bước qua ngưỡng cửa, liếc nhìn bốn tên tay sai đang nằm bò dưới sân, lại nhìn mười tám gương mặt lạ lẫm, cuối cùng ánh mắt rơi vào người tôi. Không gi/ận không uy, như hai lưỡi d/ao mỏng lướt qua.
“Thẩm thị.” Chỉ một tiếng, đám người hầu trong sân đồng loạt cúi đầu.
Tôi đứng dậy hành lễ: “Cha đã về, con dâu đang kiểm kê của hồi môn.”
Mẹ chồng lao lên khóc lóc: “Lão gia, nó đá/nh người, khóa cửa, ép ta mở kho…”
Trình Trí Viễn xua tay, hai người lập tức im bặt. Ông ta ngồi xuống uống một ngụm trà, lúc này mới ngước mắt lên: “Thẩm thị, cha anh cô bị giáng chức, cô ở kinh thành không nơi nương tựa. Nhà họ Trình không hưu cô lúc cô gặp nạn đã là nhân chí nghĩa tận. Cô lại khóa cửa đá/nh người, ép buộc mẹ chồng – cô để cho văn võ bá quan trong triều nhìn cô thế nào đây?”
