“Là do An Nhiên nhà ta quá thương đệ đệ đấy thôi,” mẹ nói, “Đã vậy, nếu An Nhiên không thích mụ ta, thì từ nay về sau cứ để mụ ta ít xuất hiện trước mặt con là được.”
Bà đỡ đó là người có tay nghề giỏi nhất kinh thành, tôi biết mẹ sẽ không đuổi thẳng cổ bà ta, nhưng chỉ cần bà ta còn ở trong phủ một ngày, lòng tôi một ngày không yên.
Sau đó mẹ gọi nhũ mẫu vào phòng cho bú, bà đỡ thấy không còn cơ hội ra tay, đành lòng không cam tâm mà rời đi.
Chân tôi cũng đã được bôi th/uốc, tôi cứ thế tựa vào người mẹ mà ngủ thiếp đi.
Đến sáng hôm sau mở mắt ra, cha đã trở về.
Ông thắng lớn trong một trận chiến, lúc này là Lục Đại tướng quân được người người ca tụng ở kinh thành, khí phách hiên ngang, vừa bước vào cửa đã vội vã chạy đến xem mẹ.
“Nguyệt Linh, nàng có chỗ nào không khỏe không?” Cha lo lắng hỏi.
Mẹ mỉm cười, lắc đầu, rồi hất cằm về phía đệ đệ đang ngủ bên cạnh: “Chàng mau qua xem Hoa Thư đi.”
Cha xoa xoa tay, cẩn thận cúi đầu nhìn đệ đệ, một lúc lâu sau, ông ngẩng đầu cười với tôi và mẹ: “An Nhiên giống ta, còn Hoa Thư giống nàng.”
Gia đình bốn người hòa thuận vui vẻ, đệ đệ không biết tỉnh dậy từ lúc nào, cũng cười khì khì theo. Nghe tiếng cười của đệ đệ, hốc mắt tôi nóng lên, suýt chút nữa đã rơi lệ.
Cha lần này về không ở lại được bao lâu, biên cương còn rất nhiều việc chờ ông xử lý.
Vì thế vào một bữa tối nọ, tôi kéo tay áo cha, dùng giọng nói mềm mại nũng nịu: “Cha ơi, cha đuổi mụ bà đỡ họ Chu kia đi được không ạ?”
Cha ngạc nhiên nhướng mày, ông biết tính tôi vốn dĩ ôn hòa, rất ít khi nổi gi/ận với người hầu, nên theo bản năng ông hỏi dồn: “Sao thế? Mụ ta b/ắt n/ạt con à?”
Tôi đảo mắt, gật đầu, vén ống quần lên cho cha xem vết thương chưa lành hẳn: “Mụ ta lấy đồ ném vào con.”
Sắc mặt cha lập tức trầm xuống, ông ra lệnh cho người gọi bà đỡ đến.
Bà đỡ vừa vào, quập một tiếng đã quỳ rạp xuống đất, r/un r/ẩy nước mắt giàn giụa như thể oan ức lắm: “Lục Tướng quân! Lão nô chưa bao giờ dám có tâm địa x/ấu xa với tiểu thư ạ!”
Cha thấy vậy, thần sắc do dự một chút, nhưng vẫn lạnh lùng nói: “Vậy vết thương trên người An Nhiên từ đâu mà có?”
Tôi ngồi trên đầu gối cha, mặt không cảm xúc nhìn mụ ta.
Lúc đó những người có mặt ngoài tôi và mụ ta ra, chỉ có Tiểu Thúy và nhũ mẫu, Tiểu Thúy chắc chắn sẽ giúp tôi nói chuyện.
Nhưng ngoài dự liệu của tôi, bà đỡ lại gọi nhũ mẫu ngày hôm đó đến, khóc lóc thảm thiết c/ầu x/in bà ấy làm chứng cho mình.
Nhũ mẫu liếc nhìn tôi một cái đầy cẩn trọng, rồi cúi đầu dập đầu nói với cha: “Nô tỳ có thể làm chứng, hôm đó bà Chu không cẩn thận làm đổ bàn, tiểu thư đứng cạnh nên mới bị bát đĩa rơi trúng chân ạ.”
Cha nhíu mày, ông biết tôi không nói dối, nên lại gọi thêm vài nô tỳ có mặt hôm đó đến, lời họ nói cũng không khác gì nhũ mẫu.
Hôm đó bà đỡ khóc rất dữ dội, không ít người hầu thực sự tin rằng là do mụ ta vô ý.
Cha nhíu ch/ặt mày, tuy được đám người hầu làm chứng là mụ ta không cố ý làm bị thương tôi, nhưng cúi đầu nhìn mu bàn chân tím bầm của tôi, ông vẫn thấy đ/au lòng khôn xiết.
Thế là ông phất tay, lạnh lùng nói: “Tay chân vụng về như thế, ph/ạt ba tháng bổng lộc, ngày nào cũng đến từ đường cầu phúc cho tiểu thư.”
Khóe miệng tôi nhếch lên, tuy không trực tiếp đuổi được bà đỡ đi, nhưng tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều.
4.
Sau đó một thời gian dài, bà đỡ đều rất an phận không tìm đến đệ đệ nữa, nhưng tôi vẫn trằn trọc, cảm thấy bất an.
Chính vì sự bất an này, tôi thường lén lút theo dõi xung quanh chỗ bà Chu, cố gắng tìm ra dù chỉ một chút bằng chứng mụ ta có ý đồ x/ấu.
Một ngày nọ, tôi thấy bà Chu cùng con trai đi vào phòng bên, vội vàng lén theo sau, nấp dưới bậu cửa sổ nghe ngóng động tĩnh trong phòng.
“Con nhóc ch*t ti/ệt đó không lẽ biết gì rồi sao? Sao mà phòng thủ chúng ta nghiêm ngặt thế?” Con trai bà Chu thắc mắc.
Bà Chu lên tiếng, giọng điệu bình thản nhưng sự thâm đ/ộc lại toát ra từng chút một: “Chỉ là con nhóc thôi, có tài cán gì? Đợi lấy được tiểu thiếu gia rồi, còn sợ không trị được nó sao?”
Nghe lời mẹ mình, con trai bà ta mới yên tâm, vội hỏi dồn: “Mẹ, chuyện tiệc đầy tháng đã sắp xếp xong cả chưa? Nếu xảy ra sơ suất thì rắc rối lắm.”
Bà Chu nói: “Sợ cái gì? Ta đã sắp xếp đâu vào đấy rồi, con dâu ta vào cho bú, rồi cho tiểu thiếu gia dùng lọ th/uốc bột ta đưa, tiểu thiếu gia sẽ giả ch*t. Nếu không phải trước đó gặp được một thầy th/uốc họ Từ trên núi, lại tốn không ít bạc, thì ta cũng chẳng ki/ếm đâu ra th/uốc này.”
Nói đoạn, giọng bà đỡ đầy đắc ý.
“Bên phòng bếp ta cũng đã dặn dò chu đáo, đợi tiệc đầy tháng kết thúc, sẽ có người mang th/uốc bổ hoạt huyết cho phu nhân ăn. Đến lúc đó thiếu gia giả ch*t, phu nhân chắc chắn sẽ vì quá đ/au lòng mà thổ huyết, lại có thêm th/uốc bổ này hỗ trợ, cái mạng của phu nhân chắc chắn không giữ nổi.”
Tôi nấp dưới bậu cửa sổ nghe mà người run lên cầm cập, cơn gi/ận dữ ngút trời bóp nghẹt lấy cổ họng tôi.
Tôi nhớ lại cảnh mẹ thổ huyết qu/a đ/ời ở kiếp trước, nhớ lại thân hình lạnh ngắt không còn hơi thở của đệ đệ, lại nhớ đến người cha thậm chí còn chưa kịp nhìn mặt trước khi ch*t.
Tôi h/ận không thể xông vào đá/nh ch*t bọn chúng ngay bây giờ, nhưng tôi biết mình còn quá nhỏ, cha đã có chuyện lần trước làm tiền đề, chắc chắn sẽ nghĩ rằng tôi vì th/ù hằn cá nhân mà vu khống bà Chu, sẽ không làm theo ý tôi.
Ánh mắt tôi tối sầm lại, lặng lẽ đứng dậy rời đi.
Đã chúng muốn giở trò trong tiệc đầy tháng của đệ đệ, vậy thì đừng trách tôi lấy cứng chọi cứng.
5.
Tiệc đầy tháng của đệ đệ đến như dự kiến, tính cha hào sảng, quan lại thân thiết với ông không đếm xuể. Nghe tin đệ đệ đầy tháng, người đến chúc mừng nườm nượp, người đông mắt nhiều, đệ đệ tuy có không ít nhũ mẫu và nha hoàn vây quanh, nhưng cũng khó tránh khỏi bị kẻ x/ấu lợi dụng sơ hở.
