Từ nhỏ đến lớn, tôi đã quen với việc bị chèn ép.
Nhan sắc không bằng chị gái.
Tính tình lại phóng khoáng, không dịu dàng thùy mị như chị.
Ở phủ họ Vân, dù Vân Chiếu Tinh không có mặt, họ vẫn luôn lấy chúng tôi ra so sánh.
So sánh xong thường lại thở dài một tiếng:
“Nếu Chiếu Tinh là con gái ruột của chúng ta thì tốt biết mấy.”
“Con đấy, đều là do chúng ta nuôi nấng, sao chỗ nào cũng không bằng con bé chứ?”
Khi đó, chỉ có Phó Thanh Húc là không bao giờ lấy tôi ra so sánh với người khác.
Tôi leo cây cao, hắn ở dưới vừa lo lắng vừa khen tôi giỏi.
Tôi tranh cãi với người khác, hắn luôn vô điều kiện đứng về phía tôi trước.
Nhưng bây giờ, hắn cũng giống như những người kia.
Sau khi có sự so sánh, hắn chợt nhận ra sự tầm thường của tôi.
Để rồi chọn lấy một Vân Chiếu Tinh tỏa sáng hơn.
Ngoài người vú nuôi đã nuôi nấng tôi, cả phủ họ Vân không một ai nói đỡ cho tôi nửa lời.
Tôi đành phải “tự nguyện” rời khỏi cái nhà này.
Đứa em trai nhỏ nhất vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Nó ôm cổ vú nuôi.
Hỏi rằng từ nay về sau có phải sẽ được ăn thêm một phần điểm tâm hay không.
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định.
Nó liền giục tôi mau mau rời đi.
Vân Chiếu Tinh thì dùng khăn lau nước mắt.
Khóc lóc thảm thiết c/ầu x/in tôi nhất định phải chăm sóc tốt cho bản thân.
Nói rằng nếu tôi sống không tốt, thì người chị gái này e là phải khóc cạn nước mắt mất.
Cha mẹ không nói với tôi lấy một lời.
Chỉ dỗ dành chị ta vào trong nhà.
“Con đang mang th/ai, cẩn thận kẻo trúng gió.”
“Phải đấy, phải đấy, mấy chuyện kia không quan trọng, bây giờ đứa trẻ trong bụng con mới là quan trọng nhất.”
7
Không đợi được Phó Thanh Húc, tôi không cam lòng rời đi.
Đợi mãi, đợi mãi, cuối cùng cũng đợi được hắn trước khi trời tối.
Hắn nhìn tôi, ánh mắt vẫn dịu dàng như xưa.
Chỉ là những lời nói ra lại từng chữ như đ/âm vào tim.
“Chị gái nàng vừa mới chia tay người đàn ông kia, hiện tại vẫn chưa gả chồng, nếu nàng gả cho ta trước chị mình, chẳng phải sẽ khiến chị ấy bị cả thành chê cười sao?”
“Hoặc là nàng đi c/ầu x/in chị ấy, để chị ấy đồng ý cho nàng làm thiếp đi, ta không đành lòng nhìn hai chị em các nàng trở mặt với nhau.”
Trong khoảnh khắc có lẽ là lần cuối cùng hai chúng tôi gặp mặt.
Hắn hết lần này đến lần khác khuyên tôi làm thiếp.
Lời nói nghe thật đường hoàng chính nghĩa.
Cứ như thể hắn đã ban cho tôi một ân huệ to lớn vậy.
Tôi dùng hết sức bình sinh t/át hắn một cái.
Phó Thanh Húc im lặng vài giây, chỉ thấp giọng nói:
“Nếu như vậy có thể khiến nàng không h/ận chị ấy, thì cứ đá/nh đi.”
Chắc hẳn tôi đang cười rất khó coi.
Nếu không thì tại sao Phó Thanh Húc lại nhìn tôi với ánh mắt đ/au lòng đến thế?
Càng cười, tôi càng không thể ngăn được nỗi chua xót đang trào dâng trong lòng.
“Anh tưởng người tôi h/ận là chị ta sao?”
Tôi nhịn nước mắt, cố gồng mình để không bật khóc.
“...Vậy nàng muốn gì?” Hắn lại lên tiếng, giọng khản đặc và khô khốc, “Để bù đắp, ta sẽ đi tìm cho nàng.”
“Tôi muốn anh! Tôi muốn chúng ta vẫn ở bên nhau như trước đây!” Cuối cùng tôi cũng không nhịn được mà bật khóc nức nở, vừa thảm hại vừa mất mặt, “Tôi không muốn anh cưới vợ, tôi không muốn anh cưới người khác! Chẳng phải anh từng nói sẽ đối xử tốt với tôi sao, tại sao bây giờ anh lại trở nên như thế...”
Tôi vừa khóc vừa thở không ra hơi.
Vừa không cam tâm suy nghĩ.
Giá mà hắn chỉ cần dỗ dành tôi một câu thôi cũng được.
Một câu nói thôi cũng đủ để tôi không đến mức phải nh/ục nh/ã như vậy.
Thế nhưng hắn im lặng hồi lâu.
Xung quanh chỉ còn lại tiếng nấc nghẹn của tôi.
Nhìn nhau không nói nên lời.
Trái tim tôi cuối cùng cũng hoàn toàn nguội lạnh.
Tôi bước lên xe ngựa dưới ánh mắt không mấy dễ chịu của hắn.
Đột nhiên, một bàn tay nắm ch/ặt lấy cánh tay tôi.
Là Phó Thanh Húc.
Tôi cắn môi, dựa vào chút tự tôn cuối cùng, không chịu ngoái đầu lại.
Hai người giằng co tại chỗ.
Thời gian từng giây từng phút như đang c/ắt vào tim tôi.
Tôi cứ ngỡ hắn sẽ nói điều gì đó.
Ví dụ như, chuyện đó không phải do hắn tự nguyện.
Hay như, thực ra hắn có nỗi khổ tâm nào đó.
Nhưng hắn chẳng nói gì cả.
Sau khi nhét vào tay tôi một món đồ, hắn liền buông tay ra.
8
Tôi nhìn chằm chằm vào hộp son phấn hắn nhét vào lòng bàn tay mà ngẩn người.
Từ nhỏ hắn đã đối xử tốt với tôi.
Hai nhà ở gần nhau, tôi luôn thích tìm hắn chơi.
Sự tốt bụng của hắn dành cho tôi.
Là sự tốt bụng của anh trai dành cho em gái, của người lớn dành cho trẻ con.
Quà hắn tặng tôi.
Đa phần đều là những món đồ trẻ con thích.
Chuồn chuồn tre, kẹo hạt thông.
Còn có cả con ếch bằng gỗ chạm vào là nhảy.
Năm tôi chớm biết yêu, tôi càng lúc càng bất mãn với dung mạo của mình.
Người ta vẫn nói: “Nữ vi duyệt kỷ giả dung” (Con gái trang điểm cho người mình yêu).
Tôi lén dùng đồ trang điểm của mẹ.
Tự vẽ cho mình một khuôn mặt đỏ choét với đôi lông mày đậm.
Khi tôi tìm đến hắn.
Quanh hắn vây đầy bạn bè.
Nghe tôi gọi hắn một tiếng lảnh Iót.
Hắn nhìn tôi, đầu tiên là sững sờ.
Ngay sau đó, lông mày và đôi mắt cong lại, trên mặt là ý cười không thể che giấu.
Bạn bè bên cạnh cười ồ lên.
Khi đó tôi còn chưa hiểu thế nào là chế giễu.
Chỉ biết họ cười khiến tôi rất khó chịu.
Thấy tôi bĩu môi.
Phó Thanh Húc bước tới gần hơn, chắn đi tầm mắt của họ.
Khi cúi người nhìn tôi, hắn vẫn đang cười.
Hắn khẽ hỏi tôi:
Có phải đã lén dùng son phấn của mẹ không?
Tôi nắm lấy tay áo hắn.
Bướng bỉnh hỏi hắn tôi có đẹp không.
Hắn gật đầu.
Lấy khăn tay ra, nhẹ nhàng lau đi vệt đỏ trên má tôi.
“Rất đẹp, lúc nàng không trang điểm cũng rất đẹp.”
Hắn lau cho tôi một cách đầy nghiêm túc như vậy.
Thế nhưng làm thế nào cũng không lau sạch được vệt đỏ ửng trên mặt tôi.
Thực ra đó không phải là phấn son.
Mà là màu đỏ ửng lên vì tôi x/ấu hổ khi hắn đứng quá gần.
Hắn sững người trong giây lát.
Lẩm bẩm một câu “chất lượng tốt thật đấy”.
Rồi nắm lấy tay tôi, muốn dẫn tôi đi rửa mặt.
Phía sau truyền đến tiếng trêu chọc của bạn bè.
“Vội vàng dẫn vợ nhỏ đi đâu thế kia!”
“Chà, đúng là lấy được mỹ nhân rồi! Chỉ thiếu mỗi đóa hoa đỏ to đùng nữa thôi.”
“Vân nhị muội, muội có phải muốn gả cho Phó Thanh Húc không!”
Phó Thanh Húc không gi/ận.
Chỉ cười m/ắng họ một tiếng.
Rồi dắt tay tôi rời đi.
9
Tôi bước theo hắn qua những vệt sáng đổ xuống mặt đất dưới những tán lá đan xen.
