Tôi lập tức cảnh giác lùi lại nửa bước, ánh mắt đề phòng nhìn người đàn ông lạ mặt mặc âu phục đen trước mắt, lạnh lùng hỏi:
“Anh là người b/án bảo hiểm à? Tôi không m/ua đâu.”
Thẩm Chu như bị sét đá/nh, cả người cứng đờ tại chỗ, gần như sụp đổ.
“Khương Hòa, là anh đây! Là Thẩm Chu đây! Anh trai em mà!”
Anh ta lớn tiếng hét lên.
Tôi nửa tin nửa ngờ nhìn anh ta, lấy cuốn sổ tay nhận diện từ bên hông cặp sách ra, lật đến trang của Thẩm Chu, rồi đọc lên ngay trước mặt anh ta:
“Thẩm Chu: Áo sơ mi hoa, tính tình cực kỳ tệ, thích đ/ập bàn, gặp chuyện thì bắt người khác xin lỗi trước, không nói lý lẽ.”
Đọc xong, tôi nhìn từ trên xuống dưới người đàn ông mặc âu phục đen, giọng điệu tuy có chút nôn nóng nhưng không hề mắ/ng ch/ửi này, rồi đưa ra kết luận.
“Đặc điểm hoàn toàn không khớp, anh nhận nhầm người rồi.”
Nói xong, tôi nhét sổ vào cặp, định đi vòng qua anh ta.
Thẩm Chu cuống lên, đành phải lấy hết can đảm tự giới thiệu lại.
“Anh thực sự là Thẩm Chu! Hôm nay anh mặc âu phục đen là vì… vì muốn chính thức xin lỗi em! Chuyện tiệc mừng thọ trước đó, và cả chuyện tiệc chào mừng, là do anh chưa tìm hiểu kỹ tình hình đã nổi nóng, anh xin lỗi!”
Anh ta nói một hơi hết những lời xin lỗi đã chuẩn bị từ lâu, căng thẳng nhìn tôi.
Tôi nghe xong, gật đầu, tỏ ý đã biết.
Sau đó cất bước định đi chờ xe buýt.
Thẩm Chu đuổi theo, chắn trước mặt tôi, đáy mắt tràn đầy vẻ khó tin và thất vọng:
“Em chỉ phản ứng thế thôi sao? Anh đã xin lỗi em rồi, tại sao em không có bất kỳ phản ứng nào khác?”
Tôi dừng bước, nghiêm túc nhìn anh ta, đưa ra một lời khuyên chân thành.
“Lần sau nếu muốn tôi nhận ra anh, hãy nhớ mặc áo sơ mi hoa.”
Thẩm Chu ngây người đứng tại chỗ.
Một cơn gió thổi qua, anh ta đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Cho đến khoảnh khắc này, anh ta mới thực sự hiểu ra, việc bị tôi phớt lờ, bị tôi coi là người b/án bảo hiểm, không phải là điều khó chịu nhất.
Điều khiến anh ta cảm thấy ngộp thở chính là:
Anh ta cuối cùng cũng hối cải, muốn đóng vai một người anh, muốn bù đắp cho tôi, nhưng lại tuyệt vọng nhận ra rằng, trong thế giới của tôi, anh ta thậm chí không để lại được một đặc điểm ổn định nào để tôi có thể ghi nhớ.
Đối với tôi, nếu anh ta không mặc áo sơ mi hoa, thì anh ta chẳng là gì cả.
7.
Sau bữa tiệc, địa vị của Thẩm Vãn Vãn ở nhà họ Thẩm tuột dốc không phanh.
Bà cụ không còn thiên vị cô ta, mẹ Thẩm cũng bắt đầu đề phòng.
Ngay cả Thẩm Chu, người luôn bảo vệ cô ta, cũng bắt đầu nghi ngờ liệu mỗi lời cô ta nói có phải đang diễn kịch hay không.
Cô ta đã quen với việc được mọi người nâng niu, căn bản không thể chịu nổi sự chênh lệch khi bị gạt ra ngoài lề này.
Cô ta lo lắng mình sẽ mất sạch mọi thứ ở nhà họ Thẩm, nên cái á/c nổi lên, quyết định làm liều, dàn dựng một vụ b/ắt c/óc.
Cô ta dùng số tiền riêng ít ỏi còn lại, m/ua chuộc một nhóm c/ôn đ/ồ ở trường nghề gần trường học.
Bọn chúng bắt tôi đi trong một con hẻm nhỏ trên đường tôi đi học về.
Khi tôi tỉnh lại, phát hiện mình bị trói trên một chiếc ghế sắt gỉ sét.
Xung quanh là những bức tường ẩm mốc của một nhà kho bỏ hoang.
Tên cầm đầu bọn b/ắt c/óc đeo mặt nạ đen, chỉ để lộ đôi mắt.
Hắn đi đến trước mặt tôi, cố tình hạ thấp giọng, giả vờ hung dữ:
“Thành thật chút! Chỉ cần nhà họ Thẩm ngoan ngoãn giao tiền, bọn tao sẽ thả mày.”
Hắn tự cho rằng mình ngụy trang kín kẽ, tuyệt đối không bị lộ thân phận.
Nhưng đôi tay bị trói sau ghế của tôi không hề vùng vẫy, mà bình tĩnh động động mũi, ánh mắt quét qua cơ thể hắn.
“Vết s/ẹo bỏng trên cổ tay anh là do ba năm trước ở quán nướng phía sau trại trẻ mồ côi, tranh giành địa bàn với người khác rồi bị dầu nóng hất vào phải không?”
Tôi nhìn hắn, giọng điệu bình thản như đang trò chuyện phiếm.
Tên cầm đầu gi/ật b/ắn người, vô thức che cổ tay lại.
“Mùi th/uốc lá Hồng Tháp Sơn loại rẻ tiền trên người anh, trộn lẫn với mùi dầu máy, rất đặc trưng. Hơn nữa, trước khi nói chuyện vừa rồi, anh có thói quen dùng ngón trỏ và ngón giữa tay phải gõ hai cái lên mặt bàn sắt bên cạnh.”
Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt dưới mặt nạ của hắn, gọi thẳng biệt danh của hắn:
“Hoàng Mao, ba năm không gặp, vẫn còn đi thu tiền bảo kê à?”
Năm đó ở trại trẻ mồ côi, nhóm người này thường xuyên tống tiền học sinh.
Tôi tuy không nhớ mặt, nhưng đã ghi nhớ đặc điểm của từng người vào đầu.
Để đảm bảo bản thân có thể tránh né an toàn.
Hoàng Mao sợ hãi lùi lại một bước, rút từ thắt lưng ra một con d/ao.
“Mày… mày bớt nói nhảm! Nhận ra tao thì đã sao? Hôm nay tao lấy được tiền là cao chạy xa bay!”
Tôi không hề sợ hãi con d/ao của hắn, mà bắt đầu bình tĩnh phân tích logic cốt lõi của thương vụ này với hắn.
“Người thuê anh là Thẩm Vãn Vãn đúng không? Bọn anh thỏa thuận bao nhiêu tiền? Đã đặt cọc bao nhiêu?”
Hoàng Mao không nói lời nào, ánh mắt né tránh.
Tôi nói tiếp:
“Thẩm Vãn Vãn hiện đã mất đi sự tin tưởng của nhà họ Thẩm, số tiền cô ta có thể sử dụng đã bị đóng băng hoàn toàn, số tiền còn lại cô ta hứa với anh, căn bản không thể trả nổi, đây là một tấm chi phiếu khống.”
“Một khi cảnh sát can thiệp điều tra, Thẩm Vãn Vãn sẽ đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu anh. Dù sao cô ta cũng là con gái nhà họ Thẩm nuôi 17 năm, nhà họ Thẩm có thể bảo vệ cô ta, nhưng tuyệt đối không bảo vệ anh. Anh không những không lấy được tiền, còn phải gánh tội danh b/ắt c/óc tống tiền trên mười năm tù.”
Trong nhà kho yên tĩnh, chỉ còn tiếng gió thổi rung tấm sắt.
Đám đàn em của tên b/ắt c/óc bắt đầu xì xào bàn tán, rõ ràng đã d/ao động.
Tôi tung ra quân bài cuối cùng:
“Tôi trả giá gấp ba để m/ua mạng của chính mình, chỉ cần bây giờ anh cởi trói, giao ra bằng chứng Thẩm Vãn Vãn thuê người, tôi đảm bảo không những tiền được chuyển đủ vào tài khoản của anh, tôi còn phối hợp với cảnh sát, chứng minh các người đã dừng hành vi phạm tội, giúp các người tranh thủ được hưởng khoan hồng.”
