Khi tôi rảnh rỗi bước ra cửa, mới thấy phu nhân tướng quân đang ngồi ở chiếc bàn nơi góc quán, khoan th/ai thưởng thức món Xuân Hòa Canh.
“Người tự mình đến sao? Chẳng phải con đã sắp xếp để đầu bếp Phạm mang đến phủ rồi sao?” Tôi vội vàng tiến lại gần.
Bà đặt thìa xuống: “Con không đến phủ, ta chẳng có lấy một người trò chuyện, đành phải tự mình đến đây thôi.”
Lý Hoài Cẩn nghe tiếng liền bước tới, nhìn bà với vẻ bất lực.
“Vọng Thư, đám người kia làm việc cần có người trông coi, nàng cứ ngồi ăn cùng mẹ đi, phía sau để ta lo.”
Tôi gật đầu ngồi xuống, thấy phu nhân tướng quân vừa nâng bát canh vừa nhìn tôi cười, mang theo chút ẩn ý.
“Phu nhân đừng hiểu lầm, con và thiếu tướng quân chỉ là bạn bè thôi.” Tôi mỉm cười giải thích.
Bà đặt bát xuống, im lặng hồi lâu rồi thở dài.
“Haiz, cũng phải. Những gia đình như chúng ta, quanh năm đóng quân biên ải. Chiến trường đ/ao thương vô tình, chẳng biết ngày nào người sẽ không còn nữa, thảo nào chẳng có cô nương nào chịu để mắt tới...”
Tôi há miệng không biết nói gì.
Bà nhìn tôi đầy buồn bã, đặt tay lên ngựk trái.
“Nhà chúng ta không coi trọng điều gì khác, chỉ cần con cái vui vẻ là được. Vọng Thư à, con thấy...”
“Mẹ!” Lý Hoài Cẩn lại chạy tới, “Người làm gì vậy! Cần gì phải làm khó Triệu cô nương?”
Phu nhân tướng quân sa sầm mặt mày, tôi vội vàng làm hòa.
“Hiện tại con và thiếu tướng quân đều chưa lập nghiệp, bàn chuyện nhi nữ tình trường còn quá sớm. Đợi khi chiến sự bình ổn, công việc kinh doanh ổn định rồi tính sau...”
Lý Hoài Cẩn cũng có chút bất lực.
“Đúng vậy, ngày dài còn phía trước. Chuyện này không vội được. Đợi bên này khai trương xong, chúng ta còn phải cùng nhau trở về biên ải chuẩn bị nữa.”
Tôi gật đầu, khép lại câu chuyện.
Ngày khai trương, tôi dậy từ rất sớm, pháo n/ổ và trống chiêng trước cửa đều đã chuẩn bị sẵn, chỉ chờ giờ lành.
Đầu đường cuối phố người đông nghịt, tôi kiễng cổ tự nhủ.
“Hôm nay có nhiều khách thế này sao? Chắc chắn sẽ ki/ếm được khối bạc.”
Người giúp việc bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở.
“Chưởng quầy Triệu, cô vẫn chưa biết sao? Hôm nay là ngày tên gian tế bị bắt về phải xử trảm, giờ đang diễu phố đấy.”
12
“Ồ.”
Tôi nhìn thời gian, giờ lành đã đến.
Đón lấy dùi trống, một tiếng “đùng” vang lên, đám tiểu nhị đồng loạt châm pháo.
Trong tiếng pháo n/ổ, dân chúng vây xem dạt sang hai bên, một chiếc xe tù chậm rãi từ cuối phố hiện ra.
Phạm nhân quỳ trong lồng, cổ đeo gông gỗ, lá rau nát và trứng thối chảy dọc theo cằm xuống, vì sợ tiếng pháo mà không ngừng r/un r/ẩy.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ, bỗng khựng lại.
Đây chẳng phải là kẻ phụ bạc đã bỏ vợ bỏ mẹ, kiếp trước làm đến chức phó tướng là Lý An sao?
Mẹ bỗng nắm ch/ặt lấy khuỷu tay tôi, r/un r/ẩy.
Tôi nhẹ nhàng an ủi, nhưng lại nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết của Lý An.
Hắn trợn đôi mắt đỏ ngầu, đ/ập đầu vào gông gỗ kêu vang “cộp cộp”.
“Mẹ! Vọng Thư! Là hai người đúng không! Mau c/ứu con đi!”
Lý Hoài Cẩn đứng cạnh tôi, hạ thấp giọng.
“Hắn thông đồng với địch b/án đứng quân cơ, bằng chứng rành rành. Đừng để hắn lừa.”
Tôi khẽ gật đầu, mặc cho hắn gào thét như đi/ên dại, không nói một lời.
Đợi xe tù dần khuất bóng, hắn vẫn vặn vẹo cổ, không cam tâm nhìn về phía tôi.
Pháo đã đ/ốt xong, tôi quay sang cười với những vị khách đang vây xem.
“Hôm nay là ngày lành, khai trương đại cát, hôm nay giảm giá một nửa!”
Đám đông reo hò vỗ tay, nhộn nhịp ùa vào trong tiệm.
Mẹ vẫn nhìn về phía pháp trường, vỗ vỗ cánh tay tôi.
“Vọng Thư, đi cùng mẹ đến xem đi, cho đỡ phải đêm nào mẹ cũng mơ thấy á/c mộng.”
Lý Hoài Cẩn gật đầu với tôi, bảo vệ chúng tôi đứng dưới pháp trường quan sát.
Lý An cúi đầu quỳ đó, tóc tai rũ rượi, đôi mắt đờ đẫn vẩn đục đảo quanh đám đông một cách vô h/ồn.
Khi ánh mắt hắn dừng lại trên người Lý Hoài Cẩn, hắn đi/ên cuồ/ng giãy giụa.
“Thiếu tướng quân! Xin ngài cho tôi một cơ hội, c/ầu x/in ngài!”
Lý Hoài Cẩn không thèm để ý, cúi đầu nhìn tôi.
Hắn theo ánh mắt chàng nhìn xuống, thấy tôi, trong mắt bùng lên vẻ tuyệt vọng và khó tin.
“Vọng Thư! Nàng c/ầu x/in hắn đi! Ta không muốn ch*t đâu!”
Tôi chăm chú lắng nghe xong, khẽ cong môi cười.
“Đáng đời.”
Chưa đợi hắn kịp ngơ ngác, ánh đ/ao đã chớp qua.
M/áu tươi văng xa ba thước, th* th/ể đổ ập xuống đất.
M/áu loang ra từ trên đài, tiếng hò reo cổ vũ vang dội cả đất trời.
Dạ dày tôi cuộn lên một trận, nhưng vẫn trân trân nhìn cái đầu đang lăn trên đất.
Không vui không buồn.
Tôi và Lý An vốn chẳng có tình cảm gì, không đáng để tiếc nuối hay đ/au thương.
Nhưng hắn sai ở chỗ bản tính đê hèn, không chỉ ích kỷ tư lợi mà còn bất trung bất nghĩa, dậu đổ bìm leo.
Nghĩ đến việc kiếp trước mẹ phải gieo mình xuống sông, Lý Hoài Cẩn bị hắn mưu hại, tôi thì vất vả nửa đời người, cuối cùng trắng tay.
Tôi lại thấy cái ch*t gọn lẹ này của hắn thật chưa đủ hả hê.
Có lẽ hắn cũng không ngờ tới, người vợ và người mẹ bị hắn coi thường, lại có thể sống ngày càng tốt đẹp.
Còn hắn thì ngay cả mạng cũng mất.
Tôi nhếch môi, buột miệng hỏi một câu.
“Lý Hoài Cẩn, th* th/ể của tội nhân bị ch/ém đầu này sẽ ném đi đâu?”
Chàng khoanh tay suy nghĩ một lát.
“Nếu có người nhà đến nhận x/ác thì mang đi, nếu không có ai, sẽ ném ra bãi tha m/a cho chó ăn.”
“Rất tốt,” tôi quay người lại, “hắn không có người nhà, ném đi thôi.”
Chàng gật đầu, thấp giọng ra lệnh cho phó tướng bên cạnh.
Mẹ vẫn im lặng không nói, tôi hỏi bà.
“Mẹ, người sẽ không còn mềm lòng với hắn chứ?”
Bà lắc đầu, xoa xoa thái dương.
“Mẹ chỉ không hiểu, mình đã gây ra nghiệp chướng gì nữa.”
“Chúng ta và hắn chẳng thân chẳng thích, nghĩ chuyện đó làm gì? Sau này, chúng ta chỉ cần sống tốt cuộc đời của mình thôi.”
Tôi thản nhiên đáp.
Những ân oán tình th/ù này, đều chẳng thực tế bằng việc nắm giữ bạc trong tay.
