02
Đúng lúc này, điện thoại bỗng rung lên, là tin nhắn trong nhóm gia đình.
Mẹ gửi một vị trí, là quán lẩu Haidilao.
Kèm theo một câu: “Hôm nay vui, ra ngoài ăn mừng thôi”, tag tên tất cả mọi người.
Tôi nhìn vị trí đó, đứng dậy vẫy một chiếc taxi.
Khi đến nơi, phòng riêng đã rất náo nhiệt.
Thẩm Duyệt ngồi cạnh mẹ, trên mặt vẫn còn vết tích của việc khóc lúc nãy, nhưng nụ cười vẫn rạng rỡ như thế.
Mẹ nắm tay chị ấy, hỏi chị dự định nộp đơn vào trường nào.
Thẩm Duyệt cúi đầu, nói muốn nộp vào Đại học Tô Châu, không muốn đi quá xa nhà.
Mắt mẹ sáng lên: “Đại học Tô Châu tốt, Đại học Tô Châu tốt, gần nhà, muốn về là về được ngay.”
“Đến lúc đó dì sẽ làm th!t kho tàu cho con mỗi tuần.”
Cố Xuyên ở đối diện tiếp lời, nói cậu ấy cũng định nộp vào Đại học Tô Châu.
Bố gật đầu: “Thế cũng tốt, hai đứa có thể chăm sóc lẫn nhau, chúng ta cũng yên tâm.”
Trong phòng vang lên tiếng cười nói, tôi lặng lẽ ngồi một bên.
Im lặng một hồi, bố mới như vừa phát hiện ra tôi, ngẩng đầu hỏi: “Nam Chi sao không nói gì thế?”
Lời còn chưa dứt, Thẩm Duyệt đã lên tiếng trước.
“Dượng ơi, bình thường Nam Chi đã chịu áp lực lớn rồi, hôm nay chắc là do phát huy không tốt, dượng đừng để bụng.”
Khi chị ấy nói câu này, giọng điệu nhẹ nhàng, còn nghiêng đầu cười với tôi, như thể thực sự đang nói đỡ cho tôi vậy.
“Nam Chi, không sao đâu, thi không tốt một lần cũng chẳng nói lên điều gì, ôn thi lại một năm rồi làm lại từ đầu là được mà.”
“Đại học Tô Châu cũng đâu có chạy mất, chị đợi em ở đó.”
Cố Xuyên đặt đũa xuống, cũng phụ họa theo: “Đúng đấy, Nam Chi, kiến thức thì ôn lại một năm là đủ rồi.”
“Nếu cậu thực sự không yên tâm, trước khi nhập học tớ và Duyệt Duyệt sẽ giúp cậu ôn lại mấy môn trọng tâm.”
Tôi bưng chén trà lên uống một ngụm, không nói gì.
Mẹ thở dài, vươn tay gắp cho Thẩm Duyệt một miếng th!t.
“Duyệt Duyệt chưa bao giờ khiến chúng ta phải lo lắng, thành tích tốt, tính cách lại ngoan.”
“Nam Chi à, nếu con được một nửa sự hiểu chuyện của chị con, mẹ đã bớt bao nhiêu nỗi lo những năm qua rồi.”
Tôi cúi đầu, nhìn bát canh chưa hề động đũa trước mặt.
Năm Thẩm Duyệt mới đến, tôi đã nhét tiền tiêu vặt cho chị ấy, nhường cặp sách cho chị ấy, cùng chị ấy vượt qua những ngày tháng khó khăn nhất.
Khi đó mẹ từng khen tôi, nói tôi hiểu chuyện, nói tôi lương thiện.
Nhưng không biết từ ngày nào, “hiểu chuyện” và “lương thiện” đã trở thành nhãn dán của Thẩm Duyệt.
Còn tôi trở thành người cần được họ lo lắng.
Tôi không hề thay đổi, chỉ là bên cạnh có thêm một người, từng chút từng chút một lấp đầy vị trí vốn là của tôi.
03
Đang suy nghĩ, nhân viên phục vụ bê nồi lẩu đi tới.
Không biết là do sàn nhà mới lau hay sao mà chân cô ấy bỗng trượt đi, cả người mất trọng tâm.
Nước canh nóng hổi b/ắn tung tóe, xung quanh lập tức hỗn lo/ạn.
Tôi đang định né sang một bên, thì trong tầm mắt, Cố Xuyên bất ngờ bật dậy khỏi ghế.
Cậu ấy lao qua tôi, ôm chầm lấy Thẩm Duyệt vào lòng, xoay người chắn trước mặt chị ấy.
Giây phút nước nóng b/ắn vào cánh tay tôi, tôi còn chưa kịp thốt lên tiếng nào.
Chỉ ngây người nhìn hai người họ ôm ch/ặt lấy nhau.
Nhìn Thẩm Duyệt vùi mặt vào ngựk cậu ấy, nhìn cậu ấy cúi đầu hỏi chị ấy có bị bỏng không.
Nhưng người bị bỏng lại là tôi.
Tôi đứng tại chỗ, nhìn vùng da đang đỏ ửng nhanh chóng trên cánh tay mình, đầu óc bỗng trống rỗng.
Không phải là chưa từng nghĩ cậu ấy sẽ bảo vệ mình, hồi nhỏ cậu ấy luôn đi bên trái tôi, sợ tôi bị xe cộ va quệt.
Nhưng giây phút vừa rồi, cơ thể cậu ấy đã đưa ra câu trả lời, không cần bất kỳ lời giải thích nào.
đ/au là đ/au thật, nhưng tôi không nói rõ được, là cái đ/au trên cánh tay nặng hơn, hay nỗi đ/au âm ỉ không thể thốt nên lời trong lòng nặng hơn.
Qua vài giây, Cố Xuyên mới như phản ứng lại, buông Thẩm Duyệt ra, quay đầu nhìn tôi.
Trong ánh mắt cậu ấy có sự hoảng lo/ạn, cũng có chút áy náy không rõ ràng.
“Nam Chi, cậu bị bỏng à? Có nghiêm trọng không, tớ đưa cậu đến b/ệnh viện.”
Tôi mở miệng, muốn nói không cần, tôi tự đi được.
Nhưng cậu ấy đã đứng dậy, nói với bố mẹ: “Chú dì, Nam Chi bị bỏng rồi, con đưa em ấy đến b/ệnh viện một chuyến.”
Bố gật đầu, mẹ nhìn về phía tôi một cái, rồi lại quay sang nhẹ nhàng hỏi Thẩm Duyệt có bị bỏng không.
Tôi cúi đầu, nhìn vùng da đỏ ửng trên cánh tay, trong lòng bỗng thấy hơi buồn cười.
Người bị thương là tôi, nhưng người đầu tiên được xót xa trong bàn ăn này, vẫn là chị ấy.
04
Hành lang b/ệnh viện rất yên tĩnh, khi y tá xử lý vết thương cho tôi, tôi không hề nói một lời nào.
Đến khoảnh khắc băng gạc được quấn lại, tôi mới muộn màng cảm thấy đ/au nhói.
Xử lý xong bước ra, tôi thấy Cố Xuyên đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía tôi, điện thoại áp sát vào tai.
Tôi không bước tới, cứ đứng tại chỗ, loáng thoáng nghe thấy tiếng cậu ấy nói.
“Em ấy xử lý xong rồi, chỉ bị bỏng chút thôi, không đáng ngại.”
“May mà hôm nay em không bị thương, không thì anh thực sự không biết phải làm sao.”
Ngừng một lát.
“Sắp rồi, em đợi anh một chút, lát nữa anh về ngay.”
Tôi đứng đó, nghe xong những lời này mà không hề lay động.
Không hiểu vì sao, cánh tay đ/au nhức nãy giờ, lúc này lại hơi tê dại.
Cố Xuyên cúp điện thoại, quay người lại nhìn thấy tôi, sững sờ một giây.
“Xử lý xong rồi à?”
Tôi gật đầu.
Cậu ấy bước tới, cúi đầu nhìn cánh tay quấn băng gạc của tôi: “Không sao chứ, về nhà nhớ cẩn thận đừng để dính nước.”
Tôi nói biết rồi.
Cậu ấy giơ tay xoa đầu tôi, giống hệt như hồi còn bé.
