Tôi nhận được thư mời nhập học toàn phần từ một trường đại học danh giá ở nước ngoài, lòng đầy hân hoan muốn chia sẻ tin vui với Giang Triệt, người bạn thanh mai trúc mã của mình.
Vậy mà, tôi lại bắt gặp anh đang dịu dàng ôm lấy Tống Tuyền – đứa trẻ mồ côi con của bạn cũ bố mẹ, vốn đang được gửi nuôi tại nhà tôi – và khẽ khàng dỗ dành cô ta.
Nhìn thấy tôi, anh theo phản xạ nhíu mày, giọng điệu lạnh lùng và trách móc:
"Khẽ thôi, Tuyền Tuyền thi cao học không thuận lợi, đừng kích động cô ấy."
Anh trai đứng bên cạnh càng tỏ ra che chở, vừa lau nước mắt cho Tống Tuyền vừa chất vấn tôi:
"Nếu không phải vì lòng đố kỵ của em, dẫn đầu việc cô lập cô ấy trước kỳ thi, thì làm sao tâm lý cô ấy sụp đổ được? Em phải xin lỗi cô ấy ngay!"
Muôn vàn ấm ức nghẹn lại trong lòng.
Tôi gọi điện cho mẹ muốn trút bầu tâm sự, nhưng đầu dây bên kia chỉ có tiếng tút tút bận máy.
Lúc này tôi mới chợt nhớ ra, đây là khung giờ cố định mỗi ngày Tống Tuyền gọi điện cho mẹ.
Những chia sẻ vụn vặt ngày qua ngày đã sớm lấy đi hết sự kiên nhẫn và dịu dàng của mẹ dành cho tôi.
Khi đang tuyệt vọng, bố gọi điện đến.
Tôi ôm một tia hy vọng bắt máy, nhưng đổi lại là lời quyết định không cho phép bàn cãi của ông:
"Tiểu Du, tiền tiết kiệm trong nhà chỉ đủ cho một người ra nước ngoài. Nền tảng của con tốt, ôn thi lại một năm nữa vào trường danh giá trong nước hoàn toàn không thành vấn đề.
"Tuyền Tuyền tư chất bình thường, cơ hội đi du học để làm đẹp hồ sơ lần này, nhường cho con bé đi."
1
Tôi nắm ch/ặt điện thoại, đầu ngón tay r/un r/ẩy.
Để có thể đi du học cao học, suốt bốn năm đại học, thời gian người ta dùng để hưởng thụ thì tôi đều dành hết cho điểm số và các kỳ thi ngoại ngữ.
Đầu dây bên kia, giọng bố dịu xuống đôi chút:
"Tiểu Du, nghe lời đi."
"Con từ nhỏ đã xuất sắc, ở lại trong nước học cao học tương lai vẫn rộng mở như thường."
Ông lại lôi ra cái lá chắn đã dùng không biết bao nhiêu lần:
"Nếu không... bố biết ăn nói thế nào với vo/ng linh bác Tống của con?"
Cổ họng tôi nghẹn đắng, lần đầu tiên run giọng chất vấn:
"Bố, bốn năm trước khi chọn nguyện vọng, vì Tống Tuyền mà bố bắt con từ bỏ nhiếp ảnh. Giờ lại muốn con nhường thêm lần nữa sao?
"Rốt cuộc ai mới là con gái ruột của bố?"
Ký ức ùa về, sắc nhọn như những mảnh thủy tinh.
Đêm điền nguyện vọng đại học, mẹ phá lệ bưng đĩa trái cây vào phòng tôi.
Tôi vô cùng ngạc nhiên.
Nhưng bà vừa mở lời đã nói: "Cái ngành nhiếp ảnh con nói trước đó, khó tìm việc lắm, học phí lại đắt, gánh nặng gia đình hiện tại đang lớn, hay là đổi ngành khác đi."
Tôi thấu hiểu nỗi vất vả của bố mẹ nên ngoan ngoãn đổi ngành.
Kết quả là quay đầu lại, Tống Tuyền lại theo học ngành sơn dầu tốn kém nhất.
Tôi ấm ức đi tìm Giang Triệt.
Anh ôm tôi vào lòng dỗ dành:
"Học tài chính không tốt sao? Sau này giúp anh quản lý công ty. Em thích nhiếp ảnh, thì anh đưa em đi chụp ảnh du lịch, được không?
"Em thông minh hơn Tuyền Tuyền, cũng hiểu chuyện hơn, nên nhường nhịn cô ấy một chút."
Bốn năm trước, tôi nuốt nỗi ấm ức vào trong.
Thế nhưng Giang Triệt chưa một lần đưa tôi đi.
Chỉ vì tôi hiểu chuyện, nên cứ phải nhường đường cho cô ta hết lần này đến lần khác sao?
Bố bị tôi hỏi đến cứng họng, ngay lập tức thẹn quá hóa gi/ận.
"Chuyện qua bao lâu rồi, sao còn lôi sổ cũ ra tính toán? Bố mẹ Tuyền Tuyền lúc sinh thời thích vẽ tranh nhất, bố chỉ là đang hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của họ!"
Không đợi tôi mở lời, ông thiếu kiên nhẫn c/ắt ngang:
"Chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Con cứ tìm một công việc trước, vừa làm vừa chuẩn bị thi cao học năm sau."
Nói xong, ông cúp máy.
Tiếng tút tút như một con d/ao cùn, từng nhát từng nhát cứa vào dây th/ần ki/nh của tôi.
2
Tôi lang thang bên ngoài đến tận khi đèn đường bật sáng mới trở về nhà.
Đẩy cửa ra, phòng khách sáng trưng, náo nhiệt như đang đón Tết.
Giang Triệt chỉ vào màn hình máy tính bảng, giọng nói dịu dàng mà đã lâu lắm rồi tôi không được nghe: "Chọn trường này đi, gần trường anh và Lục Phong."
Anh trai Lục Phong cười đáp lời: "Đúng vậy, xa quá thì không yên tâm, bọn anh còn có thể chăm sóc cho em."
Tống Tuyền ngồi ngay chính giữa ghế sofa, trên mặt nào còn vẻ nước mắt lưng tròng như ban ngày.
Cô ta ngượng ngùng vặn vẹo ngón tay: "Nhưng thành tích của em kém như vậy, nhỡ đâu không lấy được thư mời nhập học..."
Mẹ âu yếm vuốt tóc cô ta: "Không sao, để A Triệt và anh trai giúp con. Còn có Tiểu Du nữa, nó là người có kinh nghiệm nhất--"
Bố cũng phụ họa: "Đúng, bố đưa con sang đó học tiếng một năm trước, mọi thứ bố đều sắp xếp ổn thỏa cho con."
Tôi đứng ở lối vào, không ai phát hiện ra tôi.
Trước năm mười lăm tuổi, tôi cũng từng là nàng công chúa nhỏ được họ nâng niu trong lòng bàn tay.
Sau đó Tống Tuyền đến.
Trên bàn ăn, mẹ sẽ tự nhiên gắp chiếc đùi gà lớn nhất cho Tống Tuyền, cái còn lại cho anh trai, rồi nói với tôi: "Tiểu Du hiểu chuyện nhất, ăn rau xanh tốt cho cơ thể."
Mỗi lần chúng tôi cãi nhau, Tống Tuyền luôn là người khóc trước, người mách lẻo trước.
Anh trai sẽ dỗ dành cô ta ngay lập tức, rồi quát tháo ra lệnh cho tôi: "Bất kể ai đúng ai sai, em phải xin lỗi cô ấy trước. Cô ấy sức khỏe yếu, tức đến phát b/ệnh thì làm sao?"
Anh trai ruột của tôi, đã trở thành hiệp sĩ của cô ta.
Lớn lên cùng nhau, người luôn phục tùng và cưng chiều tôi hết mực là Giang Triệt, lại sau lưng tôi có những bí mật riêng với cô ta.
Chỉ vì một câu "Ngoài trời đang mưa, em ở nhà sợ lắm" của Tống Tuyền, buổi hẹn hò của chúng tôi biến thành cuộc đi chơi ba người.
Tôi hơi không hài lòng, anh liền nhíu mày: "Tuyền Tuyền đáng thương như vậy, sao em lại m/áu lạnh thế?"
Anh đi thi đấu, mang về cho tôi một cuốn sách, còn cho cô ta một chuỗi vòng tay đắt tiền.
Lý do là: "Em bình thường vốn thích đọc sách, cô ấy chỉ thích mấy món đồ nhỏ xinh đó thôi."
Thật hợp tình hợp lý.
Tống Tuyền có tâm sự, anh đ/au lòng ngồi trò chuyện cùng cô ta đến tận đêm khuya.
Quay đầu lại còn trách móc tôi: "Sao em không thể quan tâm đến Tuyền Tuyền nhiều hơn chút chứ?"
Từ lúc đó, tôi dần học cách đ/ộc lập.
Bởi vì tôi hiểu ra, tình yêu của mỗi người đều có định mức.
Định mức đó đã bị một người khác dùng hết sạch rồi.
"Chị? Chị về rồi à?"
Giọng nói của Tống Tuyền kéo tôi trở về thực tại.
Cô ta cười tinh quái nhìn tôi, đôi mắt cong cong: "Chị cũng đến giúp em chọn trường đi?"
Tôi không nhìn cô ta, cứ thế đi thẳng về phía cầu thang.
"Đứng lại!" Bố lạnh giọng quát, "Con đang bày ra bộ mặt đó cho ai xem đấy?"
