Phía Lại bộ còn chưa điều tra xong, Ngự sử đài lại dâng tấu chương, nói ông ta phẩm hạnh có khuyết, đức hạnh tư có thất.
Ông ta ra ngoài dự tiệc, giữa đường bị một bọn l/ưu ma/nh trên phố chặn lại.
Quyền cước tới tấp, lúc quay về thì mặt mũi bầm dập, mũ quan cũng không biết đá/nh rơi ở đâu.
Mấy ngày liền, ông ta chạm vào đâu đổ ở đó, giẫm vào đâu sụp ở đó.
Tấu chương đàn hặc như tuyết rơi dâng lên trên.
Đồng liêu nhìn thấy ông ta đều tránh đường đi.
Cuối cùng ông ta sợ rồi.
Đây đâu phải mũ xanh, đây là bùa đòi mạng.
Ông ta lăn lê bò toài chạy về phủ, xông vào sân viện của tôi, mặt trắng bệch.
"Hòa ly! Ta đồng ý hòa ly!"
Tôi ngồi trên ghế, thong thả uống trà.
"Hòa ly được. Hai đứa con trai về tay ta."
"Của hồi môn của ta, nguyên niêm phong trả lại đây. Bao nhiêu năm nay ta bù vào chi tiêu trong nhà, phải bù đủ theo số."
"Còn cả của hồi môn của em chồng, lấy từ chỗ ta, phải trả lại không thiếu một xu."
Mặt Tiết Tư Niên gi/ật gi/ật.
Đang định mở miệng, tiếng mẹ chồng đã n/ổ tung từ bên ngoài:
"Trả cái gì mà trả?! Nằm mơ đi!"
"Con tiện mục không biết x/ấu hổ kia!
Con gái gả vào nhà họ Tiết thì là người của nhà họ Tiết.
Mấy đồng tiền bẩn của con đều là của nhà họ Tiết!
Con dám lấy về một xu thử xem--"
Lời chưa dứt, "xuy" một tiếng.
Một viên sỏi nhỏ từ mái hiên bay xuống, chính x/ác ném trúng miệng bà ta.
Mẹ chồng kêu thảm một tiếng, ôm miệng ngồi xổm xuống.
M/áu rỉ ra kẽ ngón tay, hai chiếc răng lẫn m/áu nhổ ra trên đất.
Tiết Tư Niên mặt trắng bệch.
Ngẩng đầu nhìn mái hiên trống rỗng, toàn thân nổi gai ốc.
Hắn ta nào dám tranh con với Bùi Nguyên Châu, nào dám khiêu chiến với Cừu Hổ.
Tiểu công gia thì lại càng không thể chọc vào.
Hắn ta nhẫn đ/au lòng, nghiến răng gật đầu:
"Đều theo lời nàng! Toàn bộ theo lời nàng!"
Ngay hôm đó liền viết thư hòa ly, ký tên ấn dấu.
Lại thâu đêm kiểm kê của hồi môn và bạc, từng rương khiêng vào sân viện của tôi.
Phần thiếu, hắn ta đi khắp nơi v/ay mượn.
Dỡ đông bịt tây, gom đủ tiền bù cho tôi.
Sáng sớm ngày thứ hai, tôi cầm thư hòa ly, đứng trước cửa lớn phủ Tiết.
Gió sớm thổi tung vạt váy tôi, ánh nắng rơi trên mặt.
Hai đứa con trai được vú nuôi dắt tay, ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi ngồi xổm xuống, mỗi đứa hôn một cái.
Đứng lên, chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.
Cái lồng giam nh/ốt tôi sáu năm, cuối cùng cũng được phá vỡ rồi.
19.
Tôi m/ua một căn nhà ba sân ở kinh thành.
Sân viện rộng rãi, trồng hải đường và cây ngô đồng.
Còn có hai khu vườn nhỏ cho bọn trẻ chạy nhảy.
Tôi lại sai người đến Giang Nam, đón cha mẹ già đến.
Cả nhà cuối cùng đoàn tụ.
Tôi đổi họ cho các con, đều theo họ Thẩm của tôi.
Ngày đủ tháng.
Bà đỡ bế đứa trẻ ra, tôi liền nghe thấy một tiếng khóc vừa nhỏ vừa mềm.
Khác với tiếng khóc của hai đứa con trai trước.
Giống như một chú chim non vừa ra khỏi vỏ.
"Là một cô nương!"
Tôi tựa trên sập, toàn thân kiệt sức, nhưng nước mắt lại chảy dọc má.
Sinh linh nhỏ mềm mại được bế vào lòng tôi.
Khuôn mặt nhỏ nhăn nhúm, một cục hồng hào.
Tôi cúi đầu nhìn lại rồi nhìn nữa, hôn lại hôn nữa.
Con gái của tôi.
Cuối cùng cũng đến rồi.
Ba vị đại Phật kia, sắp đạp g/ãy ngưỡng cửa nhà tôi rồi.
Văn Ngọc chuyển đến cả một rương quần áo nhỏ giày nhỏ tất nhỏ.
Từng món đều là thê nữ trong cung dùng vân gấm thượng hạng làm.
Cậu ta nằm úp bên nôi, đưa một ngón tay ra cho con gái nắm.
Quay đầu lại cười ngây ngô với tôi: "Tỷ tỷ, con bé cười với đệ! Con bé cười với đệ rồi!"
Cừu Hổ cũng đến thường xuyên.
Mỗi lần đến là vác theo những gói lớn gói nhỏ--
Th!t rừng trên núi, da lông thú biên quan, khóa bạc và dây trường mệnh cho cô nhỏ.
Đứa con trai thứ hai thấy ông ta, giơ nắm đ/ấm nhỏ lao tới.
Hai cha con lăn lộn trong sân, gà bay chó chạy.
Bùi Nguyên Châu hôm nay mang một bộ văn phòng tứ bảo, nói để cho bọn trẻ khai khiếu dùng.
Ngày mai mang một bức hoa điểu do chính tay ông ta vẽ.
Treo trên tường đối diện nôi con gái, nói phải từ nhỏ bồi dưỡng thẩm mỹ.
Hôm nay Văn Ngọc dẫn đứa lớn đi trường đua cưỡi ngựa con.
Ngày mai Cừu Hổ dạy đứa lớn đứa nhỏ đá/nh cọc gỗ.
Ngày kia Bùi Nguyên Châu tay trái dắt một đứa, tay phải dắt một đứa đưa đến Quốc Tử Giám khai khiếu.
Tôi không bao giờ ngăn cản.
Bọn họ muốn đến thăm con, cứ đến.
Muốn dẫn đi chơi, cứ dẫn.
Thêm vài người yêu thương con, lại không phải chuyện x/ấu.
Chiều hôm đó, tôi bế con gái phơi nắng dưới hành lang.
Mẹ ngồi bên cạnh bóc quýt.
Bà nhìn tôi, cuối cùng không nhịn được ghé lại hạ thấp giọng hỏi:
"Con gái à, con nói thật với mẹ-- ba người này, rốt cuộc con muốn gả cho người nào?"
Tôi cúi đầu hôn đỉnh đầu lông tơ của con gái, cong môi cười.
"Mẹ, con cái nào cũng không muốn gả."
Gả người có gì tốt đâu?
Gả vào nhà họ Tiết sáu năm, tôi giữ góa sống, chịu tiếng x/ấu, bù cạn của hồi môn, còn phải che x/ấu thay người khác.
Bây giờ phủ đệ là của tôi, con cái là của tôi, tiền bạc trong tay, cha mẹ ở bên.
Bọn họ ba người nguyện ý đến, thì đến. Nguyện ý yêu thương con, thì yêu thương.
Muốn xem con, tôi không ngăn; muốn nịnh nọt, tôi cũng nhận.
Bùi Nguyên Châu tâm tư tỉ mỉ, hoa vụ nhiều, đêm đêm ân ái êm ái nhất;
Cừu Hổ đầy sức trâu, sảng khoái tuyệt vời, tựa vào lòng ông ta ngủ ngon nhất;
Văn Ngọc giỏi phá phách nhất, đủ cách trêu người, ngày tháng không bao giờ nhàm chán.
Phủ đệ của tôi, có Thừa tướng chiếu cố, có cấm quân trấn giữ, có công gia chống lưng.
Trong kinh thành ai nhìn thấy cũng phải nhường ba phần, nửa điểm uất ức cũng không phải chịu.
Hôm nay muốn giữ ai, thì giữ.
Hôm nay muốn một mình yên tĩnh, thì không gặp ai cả.
Tiêu d/ao tự tại, không bị ràng buộc.
Thần tiên đến cũng không đổi.
Mẹ im lặng một lúc lâu.
Lúc lên tiếng, giọng đã từ sốt ruột chuyển thành trầm ngâm:
"......Cũng chẳng phải là không được."
Còn về Tiết Tư Niên.
Cái chức ở Quốc Tử Giám cuối cùng cũng mất, bị tước công danh.
Những người ngày trước nịnh nọt ông ta, quay đầu lại đạp ông ta một cước.
Cả kinh thành đều đồn ông ta không thể làm chuyện phòng the.
Ông ta trở thành trò cười của cả kinh thành.
Nhà chồng của em chồng thấy nhà gái sa sút, không có chỗ dựa.
Lại đá/nh ch*t cô ta.
Mẹ chồng tôi rụng răng, vừa tức vừa gấp, liệt giường không dậy nổi.
Tiết Tư Niên và mẹ ông ta chen chúc trong căn nhà nhỏ rá/ch nát, người đòi n/ợ ngày ngày chặn cửa.
Ngày tháng sống thảm hại bi thảm.
Có người nhìn thấy ông ta đi trên phố, mới hai mươi bảy tám tuổi.
Lưng đã c/òng, tóc đã bạc nửa.
Sau đó nữa, nghe nói ông ta thật sự không chịu nổi mẹ, một tay bóp ch*t bà ta.
Ông ta cũng bị bắt vào ngục, mùa thu ch/ém đầu.
Tôi nghe xong, không nói gì.
Nhìn hai đứa con trai đang đuổi theo Cừu Hổ chạy khắp sân trong sân viện.
Nhìn cha đang ngồi dưới hành lang đá/nh cờ với Bùi Nguyên Châu.
Con gái đang cười khanh khách trong lòng Văn Ngọc.
Rồi nhìn mẹ đang hầm gà trên bếp.
Gió thổi qua cây lựu, cành lá xào xạc.
Ánh nắng rất đẹp, rơi trên mặt ấm áp.
Cuộc sống này, thật sảng khoái.
(Hết toàn văn)
