“Cô ấy nói cô ấy vốn dĩ đi xóa hình xăm, nhưng sau đó cô ấy cảm thấy, thứ thực sự cần xóa không phải là hai hình xăm trên da, mà là ý nghĩ ‘nhất định phải tìm một người thật thà’ trong lòng mình.”
“Vậy bây giờ cô ấy nghĩ thế nào?”
“Cô ấy bảo với em -- người cô ấy lấy không phải vì anh ấy thật thà nên mới lấy, mà là vì cô ấy đã sẵn sàng để anh ấy nhìn thấy những hình xăm đó rồi.”
Tôi ngồi trên ghế, đặt bút xăm xuống.
“Vậy cô ấy đã xóa cái số đó chưa?”
“Xóa rồi, tất cả nick phụ đều đã hủy, những người đó cũng xóa hết rồi. Cô ấy xóa sạch tất cả những người đã kết bạn trong cái số làm việc kia, rồi hủy luôn cả số đó. Bây giờ chị ấy chỉ có một số duy nhất, trong đó có chồng, có mẹ và vài người bạn thân thôi.” Cô gái trong điện thoại nói.
“Vậy cô nhắn lại giúp tôi một câu, chúc mừng cô ấy.”
“Vâng, em sẽ chuyển lời. Chị ấy nói nếu sau này có dịp quay lại đây, chị ấy sẽ đến biếu anh kẹo cưới.”
“Không cần kẹo cưới đâu, cứ đến uống với tôi chén trà là được.”
Đầu dây bên kia cười khẽ: “Được ạ, vậy em cúp máy đây, anh Triệu.”
“Ừ, cúp nhé.”
Tôi đặt điện thoại lên bàn, cúi đầu nhìn vị khách đang nằm trên bàn thao tác, anh ta hỏi tôi: “Anh Triệu, bạn anh kết hôn à?”
“Coi như là... một người từng đến tiệm tôi.”
Tôi cầm bút xăm lên tiếp tục làm việc, nhưng sau cuộc điện thoại đó, tôi cứ im lặng mãi. Vị khách cũng không hỏi thêm gì, nằm yên lặng hơn một tiếng đồng hồ, làm xong đứng dậy soi gương, nói một câu “Đỉnh thật” rồi rời đi.
Tôi gửi cho cô bạn thân kia một tin nhắn:
[Cô nhắn với cô ấy, bông hồng bên eo đó, nếu sau này cô ấy muốn sửa thành hình khác, tôi sẽ sửa miễn phí cho cô ấy.]
[Sửa thành tên chồng cô ấy cũng được, sửa thành tên cô ấy cũng được.]
Cô bạn thân gửi lại một chữ [Được], kèm theo ba biểu tượng mặt cười.
Tôi không nhận thêm tin tức nào từ cô ấy nữa. Nhưng tôi biết chắc cô ấy sẽ không quay lại xóa hình xăm đó đâu.
Bởi vì nếu cô ấy thực sự học được cách “sống chung với hình xăm”, thì bông hồng đó không còn là bí mật nữa, nó chỉ là một câu chuyện.
Một câu chuyện từ “tôi muốn xóa bỏ nó” trở thành “tôi không sợ anh nhìn thấy nó”.
12
Tối hôm đó tôi đóng cửa tiệm, đang chuẩn bị khóa cửa cuốn thì thấy một bóng người lay động ở đầu hẻm.
Tôi ngẩng đầu nhìn lên, dưới ánh đèn đường đứng một người. Áo khoác lông vũ trắng, bốt quá gối, tay xách một túi đỏ.
Là cô ấy, Cao Cao. Hoặc nói đúng hơn, cái tên hiện tại của cô ấy tôi vẫn chưa hỏi.
Cô ấy thấy tôi nhìn mình, mỉm cười với tôi. Nụ cười lần này khác hẳn với lần trước, tự nhiên hơn nhiều, trông như đang thực sự cười vậy.
Cô ấy bước đến trước mặt tôi, đưa chiếc túi đỏ ra, bên trong là một hộp kẹo cưới. “Anh ơi, em đã hứa với anh rồi, đến biếu anh kẹo cưới đây.”
Tôi nhận lấy, cân thử thấy khá nặng. “Cô từ quê lên à?”
“Vâng, lên đây có chút việc, tiện đường ghé thăm anh. Nhân tiện nói với anh một tiếng, hình xăm đó em không xóa nữa.”
“Tôi biết rồi, bạn của cô đã gọi điện cho tôi.”
“Anh biết rồi ạ? Thế cô ấy nói với anh bao nhiêu?”
“Nói chuyện cô kết hôn, nói chuyện chồng cô nhìn thấy hình xăm rồi, còn lại không nói gì thêm.”
Cô ấy cười, nụ cười đó giãn ra hơn trước rất nhiều. “Anh ấy nhìn thấy rồi, anh ấy bảo đẹp lắm, không cần xóa.”
“Còn cô thì sao? Bản thân cô thấy có đẹp không?”
Cô ấy suy nghĩ một lát. “Trước đây em thấy đó là nỗi nhục, giờ em thấy đó là một phần của chính mình.”
“Lúc trước em đi xăm nó là vì muốn giữ chân một người, sau đó người đó đi rồi, nhưng nó vẫn ở đó. Giờ chồng em bảo nó đẹp, nên em không muốn xóa nữa.”
Tôi nhìn cô ấy, so với trước đây cô ấy g/ầy đi một chút, lượng acid hyaluronic trên mặt dường như cũng đã hấp thụ bớt, nhìn thuận mắt hơn lần trước nhiều.
“Vào ngồi chút không? Pha ấm trà.”
“Thôi ạ, chồng em đang đợi ở đầu ngõ.”
Tôi nhìn về phía đầu hẻm, quả nhiên có một chiếc xe tải nhỏ màu trắng đang đỗ ở đó, trên ghế lái có một bóng người, cách lớp kính nên nhìn không rõ lắm, nhưng có thể cảm nhận được anh ta vẫn luôn nhìn về phía này.
“Em đã chào anh ấy, bảo là đến thăm một người bạn, anh ấy đang đợi ở đó.”
“Anh ta biết là thăm bạn nam à?”
“Biết chứ, em đã nói với anh ấy rồi, bảo là lần trước em đến đây xóa hình xăm, anh đã không xóa cho em.”
“Cô nói với anh ta thế nào?”
“Em bảo -- vốn dĩ muốn xóa sạch sẽ để lấy chồng, nhưng người thợ xăm đã nói với em một câu, anh ấy bảo ‘Cô xóa được hình xăm nhưng không xóa được thứ trong lòng cô’. Sau đó em suy nghĩ lại, anh ấy nói đúng, nên em không xóa nữa. Rồi em mang bông hồng đó gả cho anh.”
Khi cô ấy nói xong những lời này, giọng điệu rất bình thản, như đang thuật lại một việc đã xảy ra, như thể quyết định đó đã trở thành một phần cơ thể cô ấy, không cần phải gắng gượng nữa.
Cô ấy vỗ vỗ vào túi kẹo cưới: “Anh ơi, cảm ơn anh vì đêm đó đã không xóa cho em.”
“Tôi đâu có làm gì, là do cô tự chọn thôi.”
“Nhưng nếu anh xóa cho em, có lẽ em đã không chọn con đường này.”
“Có lẽ em đã sạch sẽ lấy người bạn trai trước, rồi hai năm sau lại bị người ta phát hiện ra một bí mật khác, rồi lại ly hôn lần nữa.”
“Vậy con đường cô đang đi hiện tại đúng chứ?”
Cô ấy quay đầu nhìn về phía đầu hẻm, chiếc xe tải nhỏ màu trắng vẫn đỗ ở đó, bóng người trên ghế lái vẫn đang nhìn chúng tôi qua lớp kính.
Cô ấy nói: “Em cũng không biết đúng hay sai, nhưng cứ đi rồi sẽ biết. Dù sao thì lần này không còn giấu giếm gì nữa, có đi sai cũng không sợ bị người ta phát hiện.”
Cô ấy quay người rời đi, tiếng bốt cao gót gõ lạch cạch trên con đường lát đ/á của con hẻm, cô ấy biến mất ở cuối hẻm, từ đó về sau chúng tôi không bao giờ gặp lại nhau nữa.
