"Đợi ta ngồi vào vị trí minh chủ, sẽ không còn ai dám b/ắt n/ạt nàng nữa."
"Nhưng người đầu tiên b/ắt n/ạt ta, chính là ngươi."
Sắc mặt hắn trắng bệch.
"Ta chỉ cần nàng tạm thời nhẫn nhịn."
"Nếu một năm sau, nhà họ Liễu vẫn không thể giúp ngươi ngồi vững vị trí minh chủ thì sao?"
Hắn không trả lời.
Tôi khẽ cười một tiếng.
"Đợi ngươi đứng dậy, đợi ngươi cầm ki/ếm, đợi ngươi trở thành võ khôi, giờ đây còn phải đợi ngươi ngồi vững vị trí minh chủ."
"Tạ Trầm Chu, tại sao ngươi luôn cho rằng cả đời này của ta đều nên dùng để đợi ngươi?"
Hắn im lặng hồi lâu, cuối cùng mới lên tiếng:
"Bởi vì nàng yêu ta."
Gió đêm thổi rơi lá bạch quả trên vai hắn.
"A Ninh, ta thừa nhận, ta muốn vị trí minh chủ."
"Nhưng người ta muốn cùng đi hết quãng đời còn lại, chỉ có nàng."
"Ta chẳng qua chỉ là đưa danh phận cho nàng ta mà thôi."
"Việc này có tổn thất gì cho nàng sao?"
Tôi nhìn hắn, bỗng cảm thấy thật bi ai.
"Tạ Trầm Chu, tình yêu của ngươi ngoài việc khiến ta chịu ấm ức ra, thì còn có ích gì?"
Tôi gạt tay hắn ra.
"Ninh Viễn sẽ không sáp nhập vào nhà họ Liễu."
"Ba mươi ngày sau, gặp nhau tại công đường Võ Minh."
Sắc mặt hắn lạnh đi.
"Tay phải nàng đã phế, môn hạ không người, rời xa ta, nàng lấy gì để tranh đấu với nhà họ Liễu?"
Tôi nhìn hắn.
"Việc này không phiền Tạ võ khôi phải bận tâm."
Ngày hôm sau, nhà họ Liễu gửi ba tờ đơn kiện lên Võ Minh.
Một kiện Ninh Viễn n/ợ tiền th/uốc.
Hai kiện tôi biển thủ dược liệu của nhà họ Liễu.
Ba kiện "Ninh Viễn Thập Tam Thức" đá/nh cắp bí thuật Võ Minh.
Nếu tội danh thành lập, Ninh Viễn sẽ bị xóa tên.
Tin tức lan truyền, trước cửa võ quán ngày nào cũng có người ch/ửi bới, còn treo một tấm biển gỗ "Đố phụ quán" (Quán của người đàn bà gh/en t/uông).
Chu bá định cầm gậy đuổi người, bị tôi ngăn lại.
"Để họ ch/ửi đi."
"Sau khi công thẩm kết thúc, tấm biển này còn phải gửi trả lại nhà họ Liễu."
Ngày thứ ba gỗ của nhà họ Bùi được chuyển đến, ba vị tộc lão cũng tìm đến tận cửa.
"Nhà họ Liễu đã c/ắt đ/ứt ba con đường dược liệu của nhà họ Bùi rồi."
"Bùi Chiếu, ngươi là thiếu chủ nhà họ Bùi, không phải hộ vệ của Thẩm Ninh."
Bùi Chiếu lật xong sổ sách, ngẩng đầu cười như không cười.
"Nếu ta là hộ vệ của nàng ấy, ba vị hôm nay còn có thể đứng đó nói chuyện sao?"
Các tộc lão bị chàng chặn họng đến mức sắc mặt khó coi.
Chàng thu lại nụ cười.
"Tổn thất của ba con đường dược liệu, hãy ghi vào sổ sách cá nhân của ta."
"Tiền bạc Ninh Viễn cần, cũng do tài sản riêng của ta gánh vác."
Tôi nhíu mày.
"Ta chỉ cần một mối làm ăn, không cần ngươi lấy vị trí thiếu chủ ra mạo hiểm."
"Ta không lấy vị trí thiếu chủ ra để đổi lấy nàng."
Bùi Chiếu khép sổ sách lại.
"Nhà họ Liễu hôm nay có thể ép nhà họ Bùi từ bỏ Ninh Viễn, ngày mai có thể ép nhà họ Bùi vận chuyển những thứ không nên vận chuyển cho họ."
"Ta chỉ chán gh/ét việc bị người ta bóp cổ để làm ăn."
Chàng dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn tôi.
"Tất nhiên, cũng có một phần nguyên nhân là ta không nhìn nổi nàng bị người khác b/ắt n/ạt."
"Bùi Chiếu."
"Đừng hiểu lầm."
Chàng cười lười biếng, "Ta là người vốn dĩ luôn thương hoa tiếc ngọc. Đặc biệt là những cô nương như nàng, rõ ràng đã đ/au đến mức đứng không vững, mà vẫn phải giả vờ như bản thân có thể gánh vác tất cả."
"Nếu ta làm liên lụy ngươi mất đi vị trí thiếu chủ nhà họ Bùi thì sao?"
Bùi Chiếu nhìn tôi, nụ cười thu lại dần.
"Vậy thì bắt đầu lại từ đầu."
"Thẩm Ninh, nàng tưởng ta giúp nàng là vì ta nghĩ nàng n/ợ ta một mối hôn sự sao?"
"Không phải sao?"
Chàng bỗng đưa tay phủi lớp bụi rơi trên vai tôi.
Động tác tự nhiên, giọng điệu lại phóng túng.
"Bởi vì ta thích nàng mà."
Tôi sững người.
"Sáu năm trước đã thích, sáu năm sau cũng vẫn thích."
"Chỉ là sáu năm trước ta chưa đủ tốt, muốn dùng hôn thư để giải quyết rắc rối cho nàng."
"Bây giờ ta khôn ngoan hơn một chút, biết nàng không thích bị người khác sắp đặt."
"Cho nên ta chỉ đứng đây, đợi nàng nhìn ta."
Tôi quay mặt đi.
"Ta bây giờ không có tâm trí để bàn chuyện này."
"Ta biết."
Tôi đặt tấm biển cũ cha để lại lên bàn.
Sau khi cạy tấm ván phía sau ra, một cuộn giấy mỏng rơi vào lòng bàn tay.
Bên trong là nửa cuốn danh mục vận chuyển quân khí, cùng một câu ám hiệu:
"Dược cốt tồn tại nơi cố nhân hạnh lâm (rừng mơ), nếu ta không về, lấy vân hạc làm chứng."
Danh mục ghi chép ngày tháng, số lượng và số kho của những chuyến quân khí mà nhà họ Liễu vận chuyển trái phép dưới danh nghĩa vận chuyển dược liệu.
Bùi Chiếu chỉ vào chữ "Đinh Thất" phía trên.
"Đây là kho mật của nhà họ Liễu ở phía tây thành."
"Ba năm trước, nhà họ Bùi từng mất một lô quân khí biên giới phía Bắc, trên văn thư vận chuyển cuối cùng cũng đóng dấu nhận hàng của kho Đinh Thất."
"Cố nhân hạnh lâm, hẳn là Cố đại phu."
Tôi cất danh mục đi.
Bùi Chiếu đẩy đoản ki/ếm về phía tôi.
"Ta đi cùng nàng."
Sau khi Cố đại phu nhìn thấy tín vật vân hạc cha để lại, ông lấy ra nửa phương th/uốc Tỏa Mạch Tán từ dưới viên gạch lát nền.
"Đây là thứ Thẩm quán chủ đưa cho ta trước khi gặp nạn."
"Phương th/uốc hoàn chỉnh bị chia làm hai nửa. Ba tháng trước, Tạ Trầm Chu đến điều tra vụ án cũ, ta chỉ đưa cho hắn một nửa."
Cố đại phu lại lấy ra một tờ chứng từ bàn giao.
Nửa phương th/uốc còn lại đã bị Tạ Trầm Chu niêm phong trong ngăn tủ Ất tự mười ba tại kho chứng cứ mật của Võ Minh.
"Hắn đã điều tra ra rồi, tại sao không tiếp tục truy c/ứu?"
Cố đại phu thở dài.
"Bởi vì hắn đã điều tra ra nhà họ Liễu."
"Lúc đó nhà họ Liễu đã hứa với hắn vị trí minh chủ."
"Hắn nói vụ án đã qua bảy năm rồi, không ngại đợi thêm một năm nữa. Đợi hắn kế nhiệm minh chủ, sẽ tóm gọn nhà họ Liễu một mẻ."
Không phải hắn không biết nhà họ Liễu có tội.
Chỉ là hắn cảm thấy, người đã ch*t có thể đợi.
Chỉ có vị trí minh chủ của hắn là không thể đợi.
Tôi bỗng nhớ lại những lời Tạ Trầm Chu từng nói với mình.
"A Ninh, đợi ta làm minh chủ, có thể đòi lại tất cả công đạo cho nàng."
