Bà Trương hàng xóm lén nhét vào túi tôi hai trăm tệ, tay bà run lên bần bật, nói: "Cô gái à, m/ua cho con bé chút gì đó ngon ngon, đừng để đứa nhỏ chịu khổ". Tôi dập đầu lạy bà, bà vội đỡ tôi dậy, vừa lau nước mắt vừa bảo thật là nghiệp chướng.
Tôi tìm được Trần Khải thông qua một người đồng nghiệp cũ. Người đó nói mấy năm nay anh ta sống rất tệ, đã sớm chia tay với người đàn bà kia, ả ta cuỗm sạch số tiền ít ỏi còn lại của anh ta rồi bỏ trốn. Giờ anh ta ngày nào cũng đá/nh bạc, n/ợ ngập đầu, bị người ta đòi n/ợ khắp nơi, có những ngày cơm không có mà ăn, phải ra quán ăn vỉa hè nhặt đồ thừa của người khác.
Khi tôi tìm thấy anh ta, anh ta đang ngồi nhậu nhẹt với người ta ở quán vỉa hè, tấm lưng trần đầy những hình xăm và vô số vết s/ẹo do bị đá/nh, chiếc dây chuyền vàng giả đeo trên cổ đã tróc sơn, lộ ra lớp sắt đen sì bên trong, đôi giày dưới chân thì rá/ch một lỗ lớn.
Khi tôi đặt tờ chẩn đoán trước mặt anh ta, anh ta nheo mắt nhìn hồi lâu rồi "phì" một tiếng cười lớn, phun cả bọt bia vào mặt tôi. "Ồ, đây chẳng phải là vợ cũ của tôi sao? Sao nào, năm đó chẳng phải cứng rắn lắm sao? Giờ lại phải c/ầu x/in tôi à?" Tôi nghiến răng quỳ xuống trước mặt anh ta, đầu gối đ/ập xuống nền xi măng đầy dầu mỡ đ/au điếng người. Những người xung quanh đều quay lại nhìn, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà thấy x/ấu hổ nữa, tôi nói: "Trần Khải, tôi c/ầu x/in anh, hãy c/ứu Đóa Đóa, nó là con gái ruột của anh. Anh muốn bao nhiêu tiền tôi cũng đưa, dù có b/án nhà b/án m/áu tôi cũng gom đủ cho anh, anh muốn tôi làm trâu làm ngựa cho anh cũng được."
Anh ta cúi xuống bóp ch/ặt lấy cằm tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xươ/ng hàm, mùi th/uốc lá trộn lẫn mùi rư/ợu và mùi mồ hôi hôi hám phả vào mặt tôi khiến tôi muốn nôn. "Tiền á? Tôi cần số tiền lẻ đó của cô làm cái quái gì? Tôi nói cho cô biết, c/ứu nó cũng được thôi, hai điều kiện: hoặc là tái hôn với tôi, hoặc là cô giao quyền nuôi dưỡng Đóa Đóa cho tôi, cô chọn một đi."
Lúc đó tôi sững sờ, tôi cứ ngỡ anh ta sẽ đòi tiền, không ngờ anh ta lại đưa ra điều kiện như vậy. Tôi hỏi anh ta tại sao, anh ta cười gằn: "Tại sao? Mấy năm nay chẳng phải cô giỏi lắm sao? Chẳng phải không cần tôi sao? Giờ sao nào? Chẳng phải vẫn phải c/ầu x/in tôi đó sao? Tôi muốn cô quay về bên cạnh tôi, ngày ngày phục vụ tôi, tôi bảo cô làm gì cô phải làm nấy, tôi muốn đá/nh thì đá/nh, muốn m/ắng thì m/ắng, nếu không thì cô cứ đứng nhìn con gái cô ch*t đi."
Tôi đứng dậy t/át anh ta một cái rồi quay người bỏ chạy, gió tạt vào mặt đ/au buốt. Khi chạy đến trạm xe buýt, tôi ngồi sụp xuống đất khóc một hồi lâu, khóc đến mức không còn sức mà đi tiếp, xe buýt đến cũng không nhìn thấy.
Lúc nói chuyện, anh ta còn cố tình lắc lư tờ giấy đồng ý hiến tủy trong tay, tiếng giấy sột soạt như một lưỡi d/ao cứa từng nhát vào tim tôi. Tôi biết, đó là giấy c/ứu mạng của con gái tôi, cũng là tờ khế ước b/án thân của chính mình.
Tôi không còn cách nào khác. Người có thể tìm tôi đã tìm, tiền có thể v/ay tôi đã v/ay, người thân bạn bè thấy tôi đều né tránh vì sợ tôi mượn tiền. Tôi thậm chí từng đi b/án m/áu, b/án bốn trăm mililit được tám trăm tệ, tôi cầm số tiền đó mà đến m/ua cái bánh bao cũng không dám, tất cả đều đem nộp viện phí.
B/ệnh viện ngày nào cũng thúc giục nộp tiền, tôi đã n/ợ hơn ba mươi nghìn tệ rồi, bác sĩ nói nếu không nộp tiền sẽ ngừng th/uốc. Tình trạng của Đóa Đóa ngày càng tệ, hôm qua con bé còn bị nhiễm trùng phổi nặng, sốt đến bốn mươi độ, hôn mê nửa ngày. Khi tỉnh dậy câu đầu tiên con bé nói là: "Mẹ ơi, con khó chịu quá, con muốn uống nước". Tôi cho con uống một ngụm nước, con bé vừa uống vào đã nôn ra, trong nước nôn ra còn lẫn m/áu. Tôi ôm con, khóc không thành tiếng.
Tôi ngồi trên sàn nhà trước cửa phòng ICU từ tối đến sáng, mặt đất lạnh như băng nhưng tôi chẳng thấy lạnh, trong đầu cứ lặp đi lặp lại những lời Trần Khải nói. Một bên là mạng sống của con gái, một bên là địa ngục mấy chục năm sau này của tôi, rốt cuộc tôi nên chọn cái nào? Tôi thậm chí đã nghĩ, hay là cứ đồng ý với anh ta đi, đợi Đóa Đóa khỏi b/ệnh rồi tôi lại ly hôn, cùng lắm thì chịu khổ thêm vài năm, chỉ cần con gái tôi còn sống là được, dù anh ta có đá/nh m/ắng tôi ngày đêm tôi cũng nhẫn nhịn. Vì Đóa Đóa, cái gì tôi cũng chịu được. Tiểu Lệ gọi điện m/ắng tôi ng/u ngốc: "Mày đi/ên rồi à? Mày quên năm đó nó đá/nh mày thế nào rồi sao? Mày quên mấy năm nay mày đã sống thế nào rồi sao? Mày mà tái hôn với nó thì đời mày coi như bỏ, Đóa Đóa cũng sẽ không vui vẻ gì đâu". Tôi khóc vào điện thoại: "Tao không còn cách nào khác, đó là mạng sống của con gái tao, tao không thể trơ mắt nhìn nó ch*t được".
Một người mẹ cùng cảnh ngộ đang đợi con ở phòng ICU đưa cho tôi miếng dán giữ nhiệt, nó ấm áp áp vào mu bàn tay lạnh ngắt của tôi, chị ấy nói: "Em gái à, trời lạnh quá, đừng để bị cóng, con còn cần em chăm sóc mà". Tôi nắm ch/ặt miếng dán giữ nhiệt ấy, đến một lời cảm ơn cũng không nói nổi, chỉ biết rơi nước mắt.
Ngày thứ ba, tôi vẫn tìm đến Trần Khải.
Anh ta ở trong một căn phòng trọ tồi tàn, lối đi đầy mùi nước tiểu và rác rưởi. Cửa phòng anh ta đã hỏng, lấy một cái ghế cũ chặn lại, đẩy nhẹ là mở. Trong phòng nồng nặc mùi th/uốc lá, mùi rư/ợu và cả mùi ẩm mốc. Trên ghế sofa chất đống đồ Iót phụ nữ lộn xộn và tất thối, trên bàn trà bày một xấp thỏa thuận tái hôn đã in sẵn, cùng vài chai bia rỗng, dưới đất vứt đầy tàn th/uốc và hộp mì tôm.
Thấy tôi đến, anh ta cười đắc ý, ném bản thỏa thuận cho tôi: "Tao biết là mày sẽ đến. Ký tên đi, ngày mai tao sẽ đi b/ệnh viện làm kiểm tra trước khi hiến tủy. Mày yên tâm, đợi Đóa Đóa khỏi b/ệnh, tao nhất định sẽ đối xử tốt với mày, nhà ba người chúng ta sẽ sống yên ổn, tao sẽ không đá/nh bạc, cũng không đá/nh mày nữa". Khi anh ta nói những lời này, mắt không hề chớp lấy một cái, tôi suýt chút nữa đã tin.
Tôi lật xem bản thỏa thuận, trên đó viết sau khi tái hôn căn nhà của tôi phải thêm tên anh ta vào, tám trăm nghìn tệ tiền bảo hiểm b/ệnh hiểm nghèo của Đóa Đóa phải chuyển hết vào tài khoản của anh ta, tiền lương hàng tháng của tôi phải nộp hết, thậm chí còn có một điều khoản là tôi không được liên lạc với bất kỳ người đàn ông nào, kể cả chồng của Tiểu Lệ, anh ta có thể kiểm tra điện thoại của tôi bất cứ lúc nào. Nếu tôi dám không nghe lời, anh ta sẽ dừng việc điều trị cho Đóa Đóa bất cứ lúc nào, còn nói khi ly hôn tôi sẽ không nhận được một xu, phải ra đi tay trắng.
