"Tiểu Mộng, đừng sợ, bọn buôn người đều bị bắt rồi, sẽ không có chuyện gì nữa đâu."
Mẹ chồng mới của mẹ nghe thấy động tĩnh cũng vội chạy tới, nhíu mày chỉ tay lên trời m/ắng:
"Để tôi nói cho mà nghe, con bé An An đó đúng là đồ sao chổi, hại con chịu bao nhiêu khổ cực!"
"May mà ông trời có mắt, để con gặp được con trai tôi..."
Mẹ không nói gì.
Tôi bịt tai lại.
Tôi cũng đâu có muốn bị bọn buôn người bắt đi đâu.
Đói, tôi đi lục thùng rác. Có khi nhặt được nửa cái bánh mì, hoặc hộp cơm ăn dở.
Khát, tôi ra vòi nước ở công viên uống vài ngụm.
Mặt mũi lấm lem, tay chân bẩn thỉu, quần áo rá/ch rưới, trông chẳng khác nào một đứa ăn mày nhỏ.
Ban ngày tôi trốn trong ngõ hẻm, tối đến lại lẻn về nhà mới của mẹ, cuộn mình trong góc tường ngủ một lát.
Được ở gần mẹ một chút, lòng tôi dường như cũng bớt khó chịu hơn.
Hôm đó, khi tôi đang tìm đồ ăn trong thùng rác, đột nhiên nghe thấy phía sau có tiếng gọi:
"An An, là con phải không?"
Cả người tôi cứng đờ, đó là giọng của mẹ.
Tôi không dám quay đầu lại, tim đ/ập lo/ạn xạ.
Tiếng bước chân tiến lại gần, mẹ vòng lên trước mặt tôi, ngồi xổm xuống quan sát khuôn mặt tôi.
Sau đó, ánh sáng trong mắt mẹ dần dần lụi tắt.
Bà cười khổ, lắc đầu: "Xin lỗi, dì nhận nhầm người rồi. An An của dì đã mất rồi, sao có thể còn sống mà không về nhà..."
Bà đưa tay vuốt tóc tôi, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy:
"Cháu trông giống nó thật đấy, nhưng nó bụ bẫm, mặt tròn trịa, không g/ầy gò như cháu, trên mặt nó cũng không có vết s/ẹo này..."
Bà đứng dậy, thất thần rời đi.
Tôi tìm thấy một mảnh gương vỡ trong thùng rác, soi lại chính mình.
Vừa bẩn vừa g/ầy, vết s/ẹo trên má trái như một con rết, trông dữ tợn và đ/áng s/ợ.
Trách không được mẹ không nhận ra tôi.
Nhưng mẹ ơi, chẳng phải mẹ đã nói sao? Mẹ không muốn con làm phiền cuộc sống hiện tại của mẹ.
Mẹ thực sự hy vọng con đi tìm mẹ sao?
Đêm đến, tôi trốn ngoài sân, nghe thấy mẹ đang gọi điện cho bà ngoại, giọng nói r/un r/ẩy:
"Mẹ, hôm nay con thấy một cô bé trên phố, trông giống An An quá..."
Bà ngoại hỏi: "Thật sự là An An sao?"
Mẹ nói: "Không phải, An An không đen đến thế, cũng không g/ầy như vậy, đứa trẻ đó trên mặt còn có một vết s/ẹo, trông đ/áng s/ợ lắm..."
"May mà không phải..."
Đầu dây bên kia im lặng một lát, bà ngoại lại hỏi:
"Nếu thật sự là An An, con định tính sao?"
Giọng mẹ trầm xuống:
"Nếu thật sự là nó, cũng không thể đón về nhà được. Giờ con đã có A Thành, lại còn có Niệm Niệm, nếu An An quay về, nó sẽ phá hủy tất cả những điều này."
Tôi đứng ngoài cửa sổ, đột nhiên cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Nếu không, sao tôi lại không thể kiểm soát được sự r/un r/ẩy của chính mình?
"Nếu thật sự là nó, con có thể gửi nó đến chỗ bố nó, hoặc trại trẻ mồ côi. Đợi nó lớn lên, tự mình làm mẹ, nhất định nó sẽ hiểu cho nỗi khổ tâm của con."
"Con đã mất đi một đứa con gái rồi, không thể vì An An mà mất đi gia đình hiện tại nữa. Nhưng chắc đứa trẻ đó không phải An An đâu, nếu là nó, nó đã sớm chạy lại ôm con rồi."
"Đợi kiếp sau đi, kiếp sau lại làm con gái của mẹ."
Tôi dựa vào bức tường lạnh lẽo, lẩm bẩm một mình:
"Nhưng mẹ ơi, con chỉ còn ba tháng cuối cùng thôi."
"Con không thể lớn lên, cũng chẳng có kiếp sau nữa rồi."
Ngày sinh nhật mẹ, tôi cầm một trăm tệ đó, đi một quãng đường rất xa, cuối cùng cũng m/ua được sơn tra khô ở một khu chợ cũ.
Tôi lại m/ua thêm trứng, bột mì và đường, mượn lò nướng của tiệm ăn sáng đầu ngõ, làm một chiếc bánh gato sơn tra nhỏ xíu.
Trông x/ấu xí, lại còn méo mó.
Đây là bí mật của mẹ, ngoài bà ngoại và tôi ra, không ai biết mẹ thích ăn bánh gato sơn tra nhất từ nhỏ.
Chiều tối, tôi ôm chiếc bánh đi đến dưới lầu nhà mẹ.
Qua khung cửa sổ, trên bàn bày một chiếc bánh gato lớn rất đẹp, cắm nến lung linh.
Mẹ bế em gái, chú Chu ôm lấy vai bà, mẹ chồng mới đang đứng chụp ảnh.
Họ cùng nhau hát bài chúc mừng sinh nhật, mẹ cười hạnh phúc biết bao.
Tôi cúi đầu, nhìn chiếc bánh nhỏ tồi tàn trong tay.
Thôi vậy, bao nhiêu năm trôi qua, khẩu vị của mẹ có lẽ đã thay đổi từ lâu rồi.
Tôi đặt chiếc bánh nhẹ nhàng xuống cửa, vừa định quay người rời đi thì đúng lúc đó, tiếng còi xe c/ứu thương x/é toạc màn đêm.
Ngay sau đó, cửa nhà mẹ bị đẩy ra, chú Chu bế em gái lao ra ngoài.
Nhân viên y tế vây lại: "Nhanh lên! Đứa trẻ không còn nhịp tim rồi!"
Là em gái.
Ở b/ệnh viện, mẹ khóc đến mức gần như ngất đi.
Bác sĩ nói, em gái bị đột quỵ do b/ệnh tim bẩm sinh, phải phẫu thuật ngay lập tức.
Mẹ quỳ dưới đất c/ầu x/in: "C/ầu x/in các người, hãy c/ứu lấy con gái tôi..."
Chú Chu mắt đỏ hoe ký vào giấy đồng ý phẫu thuật.
Bà nội mới ngồi bệt trên ghế, cứ lẩm bẩm: "Nghiệp chướng mà, sao lại mắc căn b/ệnh này cơ chứ..."
Ca phẫu thuật kéo dài suốt sáu tiếng đồng hồ, em gái đã sống sót nhưng tình trạng vẫn chưa ổn định.
Ba ngày liền mẹ không chợp mắt, túc trực bên ngoài phòng chăm sóc đặc biệt (ICU).
Ngày thứ tư, bà nội mới của mẹ mời đến một bà đồng.
Bà đồng đi vòng quanh phòng b/ệnh một vòng, bấm ngón tay tính toán:
"Đây là do oan h/ồn quấy phá, nhà các người có phải còn một đứa trẻ mất sớm không?"
Sắc mặt mẹ đột nhiên tái mét.
"Đúng là nó rồi," bà đồng thở dài, "Đứa trẻ đó thấy các người đối xử tốt với em gái như vậy nên sinh lòng đố kỵ, muốn mang em gái đi theo!"
"Không thể nào!" chú Chu nghiêm giọng nói, "An An sẽ không..."
"Sao lại không?" bà nội mới gào khóc c/ắt ngang lời ông, "Đứa trẻ đó ch*t oan, trong lòng có oán khí!"
"Tôi đã nói rồi, nó chính là đồ sao chổi! Ch*t rồi cũng không để người ta yên!"
Toàn thân mẹ r/un r/ẩy, đột nhiên lao ra ngoài.
