"Tôi hầu hạ anh ba năm, làm nha hoàn cho anh ba năm, anh phải thanh toán sổ sách cho tôi!"
4
Bạch Cảnh Niên đặt tay lên trán tôi thử nhiệt độ, cười nói:
"Không sốt mà, sáng sớm ra nói nhảm gì đấy?"
Tôi hít sâu một hơi, nghiêm mặt nói:
"Anh không muốn cưới tôi, tôi đều biết cả rồi, chúng ta hủy hôn."
"Chuyện tiền bạc, anh đừng hòng quỵt n/ợ!"
Bạch Cảnh Niên cười khẩy, ngược lại còn thấy hứng thú, vén áo ngồi xuống chiếc ghế gỗ lê, nhìn tôi từ trên cao xuống:
"Ba năm nay ta lo cho nàng ăn mặc, dạy nàng quy củ, bồi dưỡng nàng thành một nữ chủ nhân nhà họ Bạch đủ tiêu chuẩn, giờ nàng lại đòi tiền ta, đây là vở kịch gì thế này?"
"Tô Tiểu Cẩm, nàng định làm thổ phỉ đấy à?"
Tôi đã sớm đoán được anh ta sẽ nói như vậy.
Cũng may tối qua tôi đã suy nghĩ thông suốt logic của mình:
"Bạch Cảnh Niên, anh lấy danh nghĩa cho tôi làm nữ chủ nhân tương lai, nhưng lại bắt tôi làm việc của nha hoàn, bưng trà rót nước, bóp vai đ/ấm lưng."
"Tôi ở trong căn phòng nhỏ chẳng khác gì nha hoàn bình thường, ăn cơm cùng một loại, mặc áo vải thô cùng một loại."
"Xin hỏi tôi giống nữ chủ nhân ở chỗ nào?"
"Anh rõ ràng coi tôi là một đứa nha hoàn không mất tiền!"
"Anh dạy tôi quy củ, chỉ là để tôi hầu hạ anh tốt hơn mà thôi!"
Những lời kìm nén trong lòng bấy lâu nay vừa thốt ra, vô cùng sảng khoái.
Bạch Cảnh Niên kinh ngạc nhìn tôi, rồi bỗng nhiên bật cười, vẫy tay với tôi:
"Sáng sớm ra bị làm sao thế này? Giống như con mèo nhỏ xù lông vậy."
"Chẳng phải ta sắp cưới nàng rồi sao?"
Tôi không chút nể nang vạch trần:
"Cưới vợ hay nạp thiếp, trong lòng anh tự hiểu."
"Mà cho dù là cưới vợ, tôi cũng không gả cho anh nữa."
Ánh mắt Bạch Cảnh Niên khựng lại.
Anh ta không biết tôi lấy tin tức từ đâu, nhưng cũng không hề chột dạ, vẻ mặt vẫn bình thản:
"Nếu nàng thể hiện tốt, sau này ta sẽ nâng nàng lên làm chính thất."
Lại là bài diễn văn này.
Tôi tức đến mức muốn n/ổ tung:
"Thật sao? Lại muốn khảo sát tôi bao lâu nữa? Sáu cái nửa năm hay là thời gian dài hơn?"
"Vào cung chọn tú nữ cũng không kéo dài lâu đến thế!"
Anh ta im lặng.
Tôi lại đưa tay về phía trước, gần như chọc vào ngựk anh ta:
"Tính theo tiêu chuẩn lương tháng nha hoàn, trừ đi tiền năm lần anh tặng bánh dầu vừng và một chiếc trâm bạc, cộng thêm tiền lương tháng gấp đôi cuối năm, tổng cộng là năm lượng ba tiền."
"Trả tiền đi!"
Ánh mắt Bạch Cảnh Niên lướt nhẹ qua lòng bàn tay tôi.
Dường như anh ta vẫn chưa chấp nhận được việc tôi vốn ngoan ngoãn phục tùng, lại vì chút tiền bạc nhỏ nhặt trong mắt anh ta mà đột nhiên làm càn đi/ên cuồ/ng.
Tôi đã sớm chuẩn bị tâm lý.
Anh ta nhất định sẽ càng chán gh/ét tôi, quát m/ắng tôi vài câu, rồi bảo tôi cầm tiền cút đi.
Ai ngờ, anh ta lại bật cười thành tiếng, nhìn tôi đầy vẻ cưng chiều, nói:
"Không trả."
Cái vẻ mặt ỷ thế hiếp người, chắc chắn rằng tôi không làm gì được anh ta.
Tôi ngạc nhiên trước sự mặt dày của anh ta, tròng mắt suýt nữa thì lồi ra ngoài.
Anh ta vươn tay, xoa đầu tôi:
"Dáng vẻ này của nàng, ngược lại khá đáng yêu."
Tôi lùi lại một bước, né tránh cái chạm của anh ta với vẻ không vui.
Bạch Cảnh Niên nhếch môi, dịu dàng nói:
"Sau khi làm thiếp, lương tháng sẽ nhiều hơn, ăn mặc chi tiêu cũng sẽ không để nàng thiếu thốn."
"Ngoài phòng chính của chủ mẫu, các phòng khác nàng tùy ý chọn."
"Thế này nàng đã hài lòng chưa?"
Ánh mắt đó mang theo sự dịu dàng và dỗ dành, dường như đang bao dung vô hạn cho sự vô lý của tôi.
Nhưng thứ tôi muốn hoàn toàn không phải là cái này.
Không biết anh ta thực sự không hiểu hay giả vờ không hiểu, hoàn toàn không đi theo suy nghĩ của tôi.
Tóm lại, tiền không đòi được.
Anh ta vẫn thản nhiên cho người sắp xếp nghi thức nạp thiếp.
Hoàn toàn không coi việc tôi đề nghị hủy hôn ra gì.
Ngày thứ hai, ngày thứ ba.
Tôi lại nói chuyện hủy hôn và tiền bạc rất nghiêm túc thêm hai lần nữa.
Anh ta từ đống sổ sách chậm rãi ngẩng đầu lên, mỉm cười:
"Được, biết rồi, hỷ phục đã thử chưa? Có vừa vặn không?"
"Không ngờ nàng lại là người có cá tính, đợi sau khi làm thiếp, không được tùy hứng làm càn như thế này nữa đâu."
"..."
Tôi thực sự hết cách rồi.
Chiều tối, bị người ta ấn vào thùng gỗ tắm rửa từ trong ra ngoài ba lần, mặc lên người bộ váy màu đỏ hồng, trên búi tóc lệch cài hai đóa hoa thược dược, rất x/ấu.
Tôi khẽ ho một tiếng, bảo người hầu lui xuống.
Tuy năm lượng ba tiền vẫn chưa vào tay, nhưng cứ dây dưa thế này, tôi sẽ tự h/ủy ho/ại bản thân mất.
Đèn đuốc lờ mờ, vạn vật tĩnh lặng.
Tôi thay lại bộ quần áo của mình, chộp lấy tay nải nhỏ, thông thạo trèo qua lỗ chó ở sân sau mà trốn ra ngoài.
Đêm Giang Châu tĩnh lặng đến đ/áng s/ợ.
May mắn thay, phủ họ Tạ không xa, chỉ cách nhà họ Bạch ba dặm.
Tôi đến trước cánh cửa lớn màu đỏ son, đ/ập cửa ầm ầm.
"Đêm hôm khuya khoắt, ai đấy?"
Bên trong truyền đến tiếng quản gia ngáp dài.
Tôi hổn hển hét lớn:
"Quản gia, là tôi!"
"Tôi là nha hoàn của phủ các người đây!"
"Tôi không đợi nổi nữa, đến báo danh trước đây!"
5
Ít ngày sau, quận thủ đại nhân đến Giang Châu.
Phủ quận thủ được dọn dẹp sạch sẽ sáng sủa, tôi cùng các nha hoàn khác quỳ ở cửa đón tiếp.
Chẳng bao lâu sau, liền nghe thấy bên ngoài náo nhiệt hẳn lên, một bóng người vội vã đi thẳng vào trong nhà, cười lớn:
"Không cần quỳ, đều đứng lên đi."
Tôi thầm nghĩ, giọng nói của vị quận thủ đại nhân này trẻ thật, nghe chừng cũng là người dễ tính.
Dẫu vậy, tôi vẫn giữ đúng quy củ, hơi cúi đầu, hai tay đặt trước eo.
Quận thủ đại nhân uống cạn chén trà quản gia già dâng lên, hỏi:
"Xe ngựa của bản quan vừa đi ngang qua cửa nhà họ Bạch, thấy ở đó nhốn nháo cả lên, đang làm gì thế?"
