Không ngờ câu đầu tiên Tạ đại nhân hỏi lại là về nhà họ Bạch.
Quản gia già cười ha hả đáp:
"Bẩm đại nhân, nghe nói gia chủ của họ gần đây nạp thiếp, nhưng cô thiếp nhỏ lại bỏ trốn giữa đêm."
"Bạch đại công tử sốt sắng lắm, cho dán tranh chân dung khắp nơi để tìm người. Thế mà đã hơn nửa tháng trôi qua, vẫn chẳng thấy bóng dáng đâu."
Quản gia kể chuyện cứ như đang đọc thoại bản, diễn tả vô cùng sinh động.
Quận thủ đại nhân nghe xong cũng thấy hứng thú.
Ông hào hứng vỗ đùi, vẻ mặt hả hê:
"Không tìm thấy sao? Xem ra cô thiếp này không coi trọng hắn rồi, ha ha ha!"
"Người ta đã không muốn thì đừng có ép buộc nữa chứ."
"Truyền lệnh của ta, từ nay về sau trong quận Giang Châu, ngoài quan phủ ra, không kẻ nào được phép dán bậy tranh chân dung, bắt tất cả phải gỡ xuống hết."
Tôi thở phào nhẹ nhõm trong lòng.
Những bức tranh tìm người đó khiến tôi hơn nửa tháng nay không dám ra khỏi cửa. May mà người vẽ trình độ có hạn, quản gia già mắt mờ nên không nhận ra tôi.
Quận thủ đại nhân tân quan nhậm chức, ba ngọn lửa đầu tiên thế mà lại giúp tôi một tay.
"Nhà họ Bạch là đại gia tộc dệt may số một Giang Châu, gia tài bạc triệu, vị Bạch công tử này cũng coi như tuổi trẻ tài cao."
Quản gia nói xong, bỗng nhớ ra điều gì:
"Đại nhân, nghe nói quê quán của ngài ở Giang Châu, chắc trước đây cũng từng nghe danh nhà họ Bạch rồi nhỉ?"
Quận thủ đại nhân trầm giọng, chén trà đã cạn trên tay xoay tới xoay lui:
"Nghe qua, đương nhiên là nghe qua rồi."
"Đợi khi nào rảnh, ta phải gặp mặt hắn một chuyến."
Giọng điệu nghe có vẻ khá nghiến răng nghiến lợi:
"Hắn thành thân chưa lâu mà đã nạp thiếp nhanh thế sao?"
Tôi vốn định tiến lên châm thêm trà, nghe thấy câu này liền không dám động đậy.
Quản gia tiếc nuối nói:
"Bạch công tử còn chưa thành thân, chỉ nạp mỗi cô thiếp này thôi, mà còn bỏ trốn rồi..."
Quận thủ đại nhân đứng bật dậy khỏi ghế, siết ch/ặt vai quản gia:
"Chưa thành thân? Hắn còn chưa thành thân ư?"
"Hắn chưa thành thân? Ngươi nói lại lần nữa cho ta!"
Không hiểu sao quận thủ đại nhân lại đột nhiên kích động như vậy.
Ông là người tập võ, thân hình cao lớn, sức lực cũng mạnh.
Quản gia chỉ có tuổi tác cao, đôi vai già nua sao chịu nổi lực này.
Tôi vội vàng rót chén trà đưa qua để giải vây:
"Đại nhân đừng nóng, ngài..."
Quận thủ đại nhân vội vàng liếc nhìn tôi một cái:
"Nàng tránh ra trước đi."
Tôi đang định lui xuống thì thấy quận thủ đại nhân quay đầu lại, nhìn tôi đầy kinh ngạc.
Tôi thầm nghĩ, hỏng rồi.
Chẳng lẽ ông ấy thấy tranh dán trên phố, nhận ra tôi rồi?
"Đại nhân, nô tỳ..."
Ông ấy dõng dạc lên tiếng, đôi mắt phượng như gợn sóng, niềm vui lộ rõ trên nét mặt:
"Cô Tô, cô còn nhớ ta không?"
6
Không nhớ, hoàn toàn không nhớ.
Tôi sợ tới mức đổ mồ hôi hột, chỉ sợ ông ấy là người quen của Bạch Cảnh Niên.
Nếu bị áp giải về nhà họ Bạch thì xong đời.
Ông ấy khẽ thở dài, dịu giọng nói:
"Ta tên Tạ Huyên, trước đây ở nhà họ Bạch, cô từng đưa cơm cho ta."
Tôi từ từ mở to mắt.
Nhớ ra rồi.
Ai cũng biết quận thủ đại nhân xuất thân từ tầng lớp thấp kém, nhưng không ai biết trước đây ông ấy là mã nô của nhà họ Bạch.
Năm đó, Bạch Cảnh Niên ngồi xe ngựa, ngựa bị kinh động khiến Bạch Cảnh Niên ngã bị thương.
Rõ ràng là người đá/nh xe không kiểm tra kỹ, nhưng lại đổ trách nhiệm lên đầu Tạ Huyên - người nuôi ngựa.
Tôi thấy bất bình nên đã biện giải vài câu thay cho Tạ Huyên.
Ai ngờ Bạch Cảnh Niên vốn luôn ôn hòa với người làm bỗng nổi gi/ận, khăng khăng cho rằng đó là lỗi của Tạ Huyên, bắt quản gia phải trừng trị nghiêm khắc.
Sau khi Tạ Huyên bị giam giữ, liền bị mọi người lãng quên.
Không ai nhớ đến một gã mã nô nhỏ bé.
Ông ấy ba ngày không một giọt nước vào bụng. Khi tôi lén lút đưa lương khô và nước vào, ông ấy đã gần như ngất đi.
Tôi cho ông ấy uống nước, để lại lương khô, ông ấy mới giữ được mạng.
Bạch Cảnh Niên biết chuyện thì tức gi/ận đùng đùng, trước mặt mọi người không hề nể mặt tôi:
"Thương hại hắn à? Hay là cô gả cho hắn luôn đi."
"Ta thấy hai người các người khá xứng đôi đấy."
Anh ta đối xử tốt với tất cả mọi người, chỉ riêng với tôi là cay nghiệt, lời lẽ chẳng tha cho ai.
Cái gọi là kỳ khảo sát lại bị kéo dài thêm nửa năm.
Tạ Huyên bị đuổi khỏi phủ, từ đó bặt vô âm tín.
Hai năm nay, tôi vẫn luôn cảm thấy áy náy với Tạ Huyên vì đã khiến ông ấy mất việc ở nhà họ Bạch.
Chớp mắt một cái, ông ấy đã trở thành quận thủ đại nhân của Giang Châu.
Ông ấy búi tóc cao, dáng người thẳng tắp, giữa đôi mày toát lên vẻ uy nghiêm tự nhiên.
Thật khó để kết nối ông ấy với gã mã nô năm nào.
"Nếu năm đó không rời khỏi nhà họ Bạch, cũng sẽ không có cơ hội ngày hôm nay."
Tạ Huyên mỉm cười, giọng nói nhẹ nhàng hơn rất nhiều:
"Cô Tô, những năm qua cô vẫn khỏe chứ?"
"Cô và Bạch Cảnh Niên... vẫn chưa thành thân sao?"
Không còn lý do gì để che giấu nữa, tôi nói thật:
"Tôi chính là cô thiếp bỏ trốn của nhà họ Bạch..."
Nói xong, tôi cúi đầu x/ấu hổ.
Người nhà họ Bạch đều biết tôi và Bạch Cảnh Niên có hôn ước, nhưng mãi chẳng có danh phận, sau lưng không biết bao nhiêu kẻ bàn tán.
"Trốn là đúng!"
Tạ Huyên bất bình thay cho tôi, chống nạnh đi tới đi lui trong phòng:
"Bạch Cảnh Niên cái đồ súc..."
Ông ấy liếc nhìn tôi, nuốt lại lời ch/ửi thề chưa kịp thốt ra, khẽ hắng giọng:
"Bạch Cảnh Niên là kẻ cay nghiệt, bạc tình bạc nghĩa, có điểm nào xứng với cô cơ chứ!"
"Yên tâm, có ta ở đây ngày nào, tuyệt đối sẽ không để cô phải chịu thêm chút ấm ức nào nữa."
"Quản gia, tăng gấp đôi tiền lương cho cô Tô, chuyện của cô ấy trong phủ này, không ai được phép tiết lộ nửa lời!"
Tôi vui mừng khôn xiết.
Ngày đầu đi làm, rắc rối đã được giải quyết, tiền lương lại còn tăng gấp đôi.
Đây chính là lợi ích của việc gặp lại người quen!
