Ta là nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, phu quân là lãnh tụ của giới thanh lưu.
Cả đời ông ấy giữ gìn danh tiết, ta thay ông ấy quán xuyến mọi việc đời thường, cam tâm đứng sau hậu trường.
Đến lễ mừng thọ sáu mươi tuổi, môn sinh cố hữu đầy nhà, ai nấy đều tán tụng ông ấy đức cao vọng trọng, vậy mà ông ấy lại than thở rằng niềm tiếc nuối duy nhất trong đời chính là không thể nên duyên cùng người biểu muội thanh mai trúc mã.
Cả sảnh đường lặng ngắt như tờ, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía ta.
Ta chậm rãi đứng dậy, tháo chiếc mũ cáo mệnh trên đầu xuống, đặt trước mặt ông ấy.
"Lão gia đã cảm thấy tiếc nuối, thiếp thân xin thành toàn cho người."
"Từ hôm nay trở đi, ta mang các con về nhà mẹ đẻ, ông cứ tự đi tìm ánh trăng sáng của mình đi."
1
Khách khứa đầy sảnh im phăng phắc, ánh mắt toàn bộ đều đổ dồn về phía chúng ta.
Thẩm Thanh Yến không ngờ ta lại đáp lời trước mặt mọi người, lúc này, chân mày ông ấy hơi nhíu lại, giọng điệu kìm nén: "Phu nhân, hôm nay khách khứa đang ở đây, đừng nên làm mất mặt."
"Mất mặt?"
Ta khẽ cười thành tiếng: "Lão gia ngay trong lễ mừng thọ lại công khai hoài niệm người tình thanh mai trúc mã, vậy thì không tính là mất mặt sao?"
Dưới chỗ ngồi đã có nữ quyến lấy khăn che miệng, trong mắt lóe lên vẻ hóng hớt.
Học trò của Thẩm Thanh Yến, nay là Lễ bộ thị lang Trương Bồi Chi vội vã đứng dậy giảng hòa: "Sư mẫu, thầy chỉ là cảm khái khi s/ay rư/ợu mà thôi, không làm thật đâu."
"Người và thầy tình sâu nghĩa nặng suốt bốn mươi năm, kinh thành này ai mà không ngưỡng m/ộ?"
"Tình sâu nghĩa nặng?"
Ta lặp lại bốn chữ này, bỗng cảm thấy nực cười vô cùng.
Bốn mươi năm. Ta, Lâm Uyển, chưởng quản việc nội trợ nhà họ Thẩm bốn mươi năm, lo liệu các mối qu/an h/ệ quan trường cho ông ấy, nuôi dạy hai con trai một con gái cho ông ấy, hiếu kính cha mẹ chồng cho ông ấy đến tận lúc tiễn đưa về nơi an nghỉ.
Thẩm Thanh Yến ông chỉ cần ở tiền sảnh đàm đạo thi ca, giành lấy cái danh lãnh tụ thanh lưu.
Còn ta lại phải ở hậu trạch tính toán từng đồng bạc lẻ, xoay xở giữa các vị phu nhân, thay ông ấy trải từng con đường thăng tiến.
Giờ đây ông ấy công thành danh toại, môn sinh cố hữu khắp thiên hạ, vậy mà vào ngày đại thọ sáu mươi tuổi, lại nói trước mặt đầy khách khứa rằng niềm tiếc nuối duy nhất trong đời là không thể nên duyên cùng biểu muội.
Thật là một lãnh tụ thanh lưu, thật là một kẻ tình sâu không thọ.
Ta chậm rãi đứng dậy, từng bước đi đến bàn chính.
Sắc mặt Thẩm Thanh Yến cuối cùng cũng thay đổi, ông ấy hạ thấp giọng, cảnh cáo: "Uyển Nương, có chuyện gì về phòng rồi nói."
Ta như không nghe thấy, hai tay nâng lên, tháo chiếc mũ châu nhất phẩm cáo mệnh phu nhân trên đầu xuống một cách vững vàng.
Nặng trĩu, đ/è nặng lên ta suốt hai mươi năm trời.
"Lão gia đã cảm thấy tiếc nuối, thiếp thân xin thành toàn cho người."
"Từ hôm nay trở đi, ta mang các con về nhà mẹ đẻ, ông cứ tự đi tìm ánh trăng sáng của mình đi."
"Bà đi/ên rồi!"
Thẩm Thanh Yến đ/ập bàn đứng dậy, khuôn mặt vốn luôn bình thản ấy cuối cùng cũng biến sắc: "Họ Lâm kia, bà có biết mình đang nói gì không?"
"Rõ ràng hơn bao giờ hết."
Ta cởi bỏ lớp áo ngoài của bộ quan phục cáo mệnh, lộ ra bộ thường phục bên trong: "Thẩm Thanh Yến, hôm nay không phải ông hưu thê, mà là ta, Lâm Uyển, hưu phu."
Sảnh đường như bùng n/ổ, các học trò của Thẩm Thanh Yến lần lượt đứng dậy, có kẻ buộc tội ta thất đức, có kẻ khuyên ta suy nghĩ kỹ.
Các nữ quyến thì ánh mắt phức tạp, có kẻ hả hê, có kẻ kinh ngạc không hiểu, cũng có một tia ngưỡng m/ộ thầm kín.
Trưởng tử Thẩm Nghiên Chi của ta lao lên trước: "Mẫu thân, phụ thân chỉ là lời say nhất thời, sao người phải đến mức này?"
Ta nhìn đứa con trai mà ta dày công nuôi dạy lớn khôn này, mắt mũi nó giống hệt Thẩm Thanh Yến, ngay cả cái vẻ mẫu thân không hiểu chuyện lúc này cũng y hệt như đúc.
"Nghiên Chi,"
Ta bình thản nói: "Đi gọi muội muội và đệ đệ con tới đây, còn nữa, phái người đến phủ họ Lâm truyền lời, mời đại ca của ta tới."
"Mẫu thân!"
"Đi đi."
Giọng ta lạnh đi, mang theo vẻ uy nghiêm.
Thẩm Nghiên Chi sững sờ, nó chưa từng thấy ta như vậy bao giờ.
Thẩm Thanh Yến hít sâu một hơi, cố gắng c/ứu vãn tình thế: "Uyển Nương, chuyện hôm nay là do ta lỡ lời."
"Nhưng bà phải biết, chuyện về nhà mẹ đẻ không phải chuyện nhỏ, không chỉ liên quan đến bà và ta, mà còn liên quan đến tiền đồ của Nghiên Chi, hôn sự của Ngọc nhi, việc khoa cử của Bách Chi..."
"Thì sao nào?"
Ta ngắt lời ông ấy: "Vậy là ta phải nuốt cục tức này, tiếp tục làm một Thẩm phu nhân hiền lương thục đức của ông, nghe ông hoài niệm về một người phụ nữ khác sao?"
Ta nhìn quanh khách khứa đầy sảnh, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt quen thuộc hay xa lạ: "Chư vị hôm nay làm chứng cho ta."
"Vợ chồng bốn mươi năm, Thẩm Thanh Yến công thành danh toại, ta lại chỉ nhận được một niềm tiếc nuối, đã vậy thì cuộc hôn nhân này không cần tiếp tục nữa."
"Bà mang các con đi, chúng không còn là con cháu nhà họ Thẩm nữa!"
Thẩm Thanh Yến cuối cùng cũng x/é bỏ chiếc mặt nạ văn nhã, giọng lạnh lùng: "Bà đã nghĩ kỹ chưa?"
Ta cười: "Thẩm Thanh Yến, ông tưởng hôm nay ta làm việc theo cảm tính sao?"
"Chư vị có biết, tại sao Liễu Như Mi lại có thể vững vàng ngồi trên tấm biển bài vị liệt nữ tri/nh ti/ết, thậm chí được các mệnh phụ trong kinh thành tôn làm tấm gương tiết nghĩa?"
Lời ta vừa dứt, các nữ quyến trong sảnh lập tức xôn xao.
Danh tiếng của Liễu Như Mi, ở trong kinh từ lâu đã được truyền tụng như huyền thoại.
Việc nàng ta muốn tuẫn tiết theo chồng sau khi phu quân qu/a đ/ời, qua sự tô vẽ của các văn nhân mặc khách dưới sự chỉ đạo ngầm của Thẩm Thanh Yến, đã trở thành những đoạn kịch kinh điển.
Sự hiền đức giữ tiết nuôi con của nàng ta, càng được chính Thuận Thiên phủ doãn dâng sớ biểu dương, đến cả Hoàng hậu cũng từng triệu nàng ta vào cung, ban cho tấm biển "Trinh tĩnh đoan phương" do chính tay người viết.
"Mười năm trước khi chồng nàng ta qu/a đ/ời, vốn định tuẫn tiết, chính Thẩm Thanh Yến đã âm thầm gửi ba ngàn lượng bạc, để nhà mẹ đẻ nàng ta tuyên bố với bên ngoài là giữ tiết nuôi con."
Ta cười lạnh, ném một tờ giấy khế ước xuống đất: "Đây là hồ sơ ông ta chạy chọt nhờ quan lại xin triều đình ban tấm biển tri/nh ti/ết, tiền dùng là lợi nhuận từ các cửa hiệu làm của hồi môn của ta."
"Những năm qua, nàng ta dựa vào tấm biển bài vị đó mà giành lấy mỹ danh, ra vào các bữa tiệc của các quý phu nhân, lại cầm tiền của ta, nuôi con của nàng ta, bầu bạn với phu quân của ta ngâm thơ đối đáp, thậm chí tự coi mình là tri kỷ, sau lưng nhạo báng ta là một mụ thương nhân chỉ biết đến mùi đồng tiền!"
