Mẹ túm ch/ặt lấy tay chị, cười lấy lòng:
"Lão Lưu để mắt tới là phúc phận của con nhỏ ch*t ti/ệt này!"
Chị gái vừa đọc xong một bài «Lục Quốc Luận», cuốn sách trong tay "bộp" một tiếng rơi xuống đất.
Chị nhìn cha mẹ với vẻ không thể tin nổi.
"Cha, mẹ, con là người mà... con là con gái của hai người mà..."
"Con gái thì có ích gì? Sớm muộn gì cũng là bát nước hắt đi!"
Cha giậm chân sốt ruột: "C/ứu được cả nhà, đó chính là tạo hóa của mày!"
Ánh sáng trong mắt chị vụt tắt.
Chị đứng đó thẫn thờ, như một con búp bê không h/ồn.
Nỗi tuyệt vọng ấy còn sâu sắc hơn cả lúc ch*t cóng trong tuyết ở kiếp trước.
"Mẹ kiếp!"
Tôi lao ra từ nhà củi, tay cầm con d/ao phay.
"Ai dám động vào chị tao!"
Tôi như con chó đi/ên lao về phía Lưu viên ngoại.
"Hai trăm lượng phải không? Mạng của tao đền cho ông!"
Đám gia nhân sau lưng Lưu viên ngoại ùa lên.
Tôi dù sao cũng chỉ là một thiếu niên g/ầy gò, sao là đối thủ của đám c/ôn đ/ồ này.
Chỉ trong chốc lát, tôi đã bị đ/è xuống bùn đất.
Con d/ao phay bị đ/á văng, nắm đ/ấm như mưa giáng xuống người tôi.
Tiếng xươ/ng sườn g/ãy vang lên rõ mồn một.
Tôi nghiến răng, không thốt một lời, trừng trừng nhìn Lưu viên ngoại.
Lưu viên ngoại bước tới, giẫm một chân lên mặt tôi.
Cát bụi dưới đế giày nghiến vào vết thương, đ/au thấu tận tim gan.
"Phì!"
Một bãi đờm đặc nhổ lên lớp băng gạc trên ngón tay bị đ/ứt của tôi.
"Thứ đồ vô dụng, còn muốn học đòi làm anh hùng à?"
"Cái bàn tay đ/ứt ngón của mày, đến cầm d/ao còn không vững, lấy gì mà đấu với tao?"
Sự nh/ục nh/ã tột cùng khiến khóe mắt tôi rá/ch toạc.
Tôi h/ận.
Tôi h/ận bản thân vô năng, h/ận cái thế đạo bất công này.
"Đừng đá/nh nữa! C/ầu x/in các người đừng đá/nh nữa!"
Chị gái cuối cùng cũng sụp đổ.
Chị "bộp" một tiếng quỳ xuống trước mặt Lưu viên ngoại.
Trán đ/ập mạnh xuống đất, một cái, hai cái, ba cái.
M/áu th!t be bét.
"Tôi gả! Tôi gả!"
Chị gái gào khóc, giọng khản đặc.
"Chỉ cần các người tha cho Diệu Tổ, cái gì tôi cũng đồng ý!"
Lưu viên ngoại cười đắc ý, mũi giày nghiến nghiến mặt tôi.
"Sớm biết điều thế này chẳng phải xong rồi sao?"
"Ba ngày sau, kiệu hoa đến đón. Nếu dám chạy, tao sẽ đá/nh g/ãy chân thằng nhãi này, ném đi cho chó ăn!"
Người nhà họ Lưu đi rồi.
Cha mẹ thở phào nhẹ nhõm, vui vẻ vào nhà tính toán xem còn dư bao nhiêu sính lễ.
Trong sân chỉ còn lại tôi và chị.
Tôi nằm bò dưới bùn, miệng đầy m/áu.
Chị bò tới, muốn đỡ tôi, nhưng bị tôi hất ra.
"Ai cho chị đồng ý! Ai cho chị quỳ!"
Tôi gầm lên với chị, nước mắt hòa lẫn m/áu chảy ròng ròng.
"Hứa Uyển, đầu gối của chị là để quỳ thiên địa, không phải để quỳ loại s/úc si/nh này!"
Chị ôm lấy tôi, khóc đến toàn thân r/un r/ẩy.
"Diệu Tổ, chị không còn cách nào... chị không thể nhìn em ch*t..."
Tôi nhắm mắt lại, nỗi h/ận trong lòng như cỏ dại đi/ên cuồ/ng trỗi dậy.
Lẽ phải ư?
Thế đạo này chưa bao giờ nói lý lẽ.
Đã vậy, tôi sẽ đ/âm thủng cái bầu trời này.
Đêm đó, tôi bị cha nh/ốt vào nhà củi.
Ông sợ tôi quậy phá, làm hỏng chuyện tốt của ông.
Nhà củi tối đen như mực, chỉ có tiếng chuột bò.
Tôi mò mẫm, từ sâu trong đống rơm rút ra một con d/ao củi hoen gỉ.
Đây là thứ tôi đã giấu từ lâu.
Tôi x/é vạt áo, quấn từng vòng quanh tay, buộc ch/ặt cán d/ao vào lòng bàn tay.
Rồi bắt đầu mài d/ao.
"Xoẹt, xoẹt, xoẹt."
Âm thanh trong đêm tĩnh mịch nghe đặc biệt rợn người.
Cha ở ngoài m/ắng: "Thằng s/úc si/nh, bớt sức lại đi! Đợi chị mày gả đi, có tiền rồi, cha sẽ gửi mày vào trường tư thục tốt nhất huyện!"
Tôi nghe mà chỉ thấy buồn nôn.
Trường tư thục?
Tôi không đi nữa.
Kiếp này, nơi tôi phải đến, là chiến trường tu la.
4
Chiều tối ba ngày sau, chiếc kiệu hoa đỏ rực của nhà họ Lưu đỗ trước cổng.
Chiếc kiệu đỏ chói mắt, trông như một cỗ qu/an t/ài.
Chị gái bị mẹ cưỡng ép thay bộ đồ cưới, trói ch/ặt tay chân ném lên giường.
Ánh mắt chị trống rỗng như tro tàn, dường như linh h/ồn đã ch*t.
Tôi dán mắt vào khe cửa nhà củi, nhìn ra ngoài đèn hoa rực rỡ.
Cha mẹ cười đến nhăn cả mặt, đang cò kè mặc cả với bà mối.
"Cha, mẹ."
Tôi gọi vọng qua khe cửa, giọng yếu ớt đầy vẻ nghẹn ngào.
"Con đói... con thông suốt rồi, con muốn tiễn chị một đoạn."
Cha mẹ nhìn nhau.
Dù sao cũng là đứa con trai đ/ộc nhất, hơn nữa tôi đã bị nh/ốt ba ngày, chắc là đã phục tùng rồi.
Mẹ tới mở cửa, tay bưng bát cơm nguội.
"Thế mới phải chứ, sau này đây là mối thân thích tốt..."
Tôi nhận lấy bát cơm, cúi đầu, che giấu sát ý trong đáy mắt.
"Mẹ, con muốn uống chén rư/ợu, mời chị một chén."
Cha vui vẻ: "Được! Có chút dáng vẻ đàn ông rồi!"
Ông lấy ra một hũ rư/ợu trắng rẻ tiền.
Tôi nhân lúc ông không để ý, đổ hết bột hoa cà đ/ộc dược thu gom được từ góc tường trong ba ngày qua vào hũ rư/ợu.
Đây là phương th/uốc dân gian tôi đọc được trong sách, gây ảo giác và buồn ngủ.
"Cha, mẹ, con bất hiếu, trước đây làm hai người phải bận lòng."
Tôi rót đầy rư/ợu cho họ, chính mình cũng rót một bát.
Cha mẹ không chút phòng bị, uống cạn một hơi.
Chưa đầy một tuần hương, cả hai đã đổ gục xuống bàn, tiếng ngáy như sấm.
Tôi nhìn họ lạnh lùng.
Giấc ngủ này, chính là báo ứng của hai người.
Tôi lao vào phòng chị, c/ắt đ/ứt dây trói.
Chị gái đờ đẫn nhìn tôi, như thể không còn nhận ra tôi nữa.
"Diệu Tổ..."
"Chị, đi thôi."
Tôi cõng chị lên, chộp lấy gói đồ trên bàn.
Trong gói là mấy cuốn sách rá/ch, và vài cái bánh bao tôi lén giấu.
