"Một tên thần tử tham sống sợ ch*t nói càn, bệ hạ cũng tin sao?"
Chị gái cũng quỳ ở đó. Nó cuối cùng cũng nín khóc. Nó biết chiêu khóc lóc này vẫn còn hiệu nghiệm với phụ hoàng, nhưng lại vô dụng với Hoàng tổ mẫu.
Hoàng tổ mẫu ngồi bên cạnh, tay lần tràng hạt:
"Bà đỡ của chín năm trước đã tìm thấy rồi."
Trên mặt mẫu phi lần đầu tiên lộ vẻ hoảng lo/ạn.
Khi bà đỡ được dẫn lên, một bên mặt có vết s/ẹo cũ, đi đứng khập khiễng. Năm đó bà bị Phượng Nghi cung đuổi khỏi kinh thành, trên đường bị người ta truy sát diệt khẩu, may mắn nhặt lại được cái mạng.
Hoàng tổ mẫu đã tìm bà suốt bảy năm.
Bà đỡ vừa quỳ xuống đã khóc:
"Bệ hạ, chín năm trước người chào đời trước là đại công chúa, nốt ruồi đen giữa mày cũng là của đại công chúa. Hoàng hậu nương nương bắt nô tỳ bôi son chu sa lên mặt nhị công chúa, sau đó lại sai người đưa nhị công chúa vào lò đồng."
Mẫu phi rít lên: "Ngươi nói bậy."
Bà đỡ từ trong lòng lấy ra một mảnh tã Iót cũ dính m/áu:
"Đây là góc tã Iót mà năm đó nhị công chúa lau sạch son chu sa, nô tỳ đã giấu đi. Nô tỳ sợ ch*t nên không dám nói. Nhưng những năm qua đêm nào nô tỳ cũng mơ thấy ánh lửa bên giếng, nếu không nói ra, dù ch*t cũng không nhắm mắt được."
Phụ hoàng nhìn mảnh vải đó, sắc mặt trầm xuống từng chút một.
Chị gái đột nhiên lên tiếng:
"Dù năm đó có nhầm lẫn, con cũng không hề hại em gái."
Tôi nhìn nó:
"Chị không hề sao?"
Nó ưỡn thẳng lưng:
"Lúc đó con chỉ là một đứa trẻ sơ sinh."
Câu này rất thông minh. Nó đẩy hết tội lỗi chín năm trước cho mẫu phi, tự tách mình ra sạch sẽ.
Tôi nói: "Chín năm trước chị là trẻ sơ sinh, vậy năm tuổi đ/ập chum nước, bảy tuổi sửa tổ huấn, chín tuổi tr/ộm chuông giếng, cũng là trẻ sơ sinh sao?"
Chị gái nghiến răng:
"Ngươi có bằng chứng không?"
Tôi đặt họa tiết chuông giếng lên bàn:
"Nữ quan giới đường đã khai hết rồi. Chị sai bà ta truyền lời, m/ua chuộc thái giám, tráo bản sao tổ huấn, giấu chuông cũ. Những thứ chị đưa cho bà ta đều xuất ra từ kho của Phượng Nghi cung."
Mẫu phi quay đầu nhìn chị gái. Trong lòng bà lần đầu tiên không phải là bảo vệ, mà là h/ận.
"Ta đã che chở cho ngươi bao nhiêu năm như vậy, tại sao ngay cả cái đuôi ngươi cũng không giấu nổi?"
Chị gái cũng không nghe thấy tiếng lòng của mẫu phi. Nó vẫn tưởng mẫu phi sẽ c/ứu mình:
"Nương, người nói gì đi chứ."
Mẫu phi nhắm mắt lại:
"Chiêu Chiêu còn nhỏ dại, tất cả là do thần thiếp làm mẹ không biết quản giáo."
Bà muốn ôm hết tội lỗi vào mình để đổi lấy một con đường sống cho chị gái. Nhưng lần này, phụ hoàng không hề mềm lòng ngay lập tức.
Ông hỏi tôi: "Chiếu Vãn, con muốn thế nào?"
Câu hỏi này đến quá muộn. Tôi nhìn ông:
"Theo tổ tông gia pháp."
Theo tổ tông gia pháp, kẻ tr/ộm chuông tráo quẻ phải vào giới đường ba năm, không được phong hiệu, không được nhận triều hạ. Kẻ m/ua chuộc Tư Thiên Đài phải bị phế quyền hành trong cung, dời khỏi Phượng Nghi cung.
Mẫu phi nghe xong thánh chỉ, cả người như bị rút hết xươ/ng cốt. Điều bà quan tâm nhất không phải là bản thân bị ph/ạt, mà là chị gái không thể làm Hộ quốc Trưởng công chúa.
Khi chị gái bị hai nữ quan áp giải đến giới đường, cuối cùng nó cũng lộ ra bộ mặt thật:
"Chiếu Vãn, ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao? Phụ hoàng chỉ ph/ạt ta ba năm. Ông ấy không nỡ gi*t ta đâu."
Tôi nói: "Ta cũng đâu có muốn chị ch*t."
Nó sững sờ một chút.
Tôi tiến lại gần nó, dùng giọng chỉ nó mới nghe rõ:
"Ch*t thì quá rẻ cho chị rồi. Ta muốn chị sống để nhìn cho rõ, không còn ai giúp chị cư/ớp đồ của ta đi nữa đâu."
Nó giơ tay định đá/nh tôi. Thanh La chặn lại. Cô cung nữ từng vì tôi mà bị mẫu phi ph/ạt quỳ này, nay đứng chắn trước mặt tôi, tay vững vàng vô cùng.
Chị gái gi/ận dữ: "Ngươi là cái thứ gì mà cũng dám chạm vào ta?"
Thanh La nói: "Nô tỳ là người của Thọ An cung."
Các nữ quan kéo chị gái đi. Tiếng mắ/ng ch/ửi của nó càng lúc càng xa dần trên lối đi trong cung.
Mẫu phi bị dời đến Trường Xuân điện lạnh lẽo. Phượng Nghi cung bị niêm phong kho. Người trong cung đều nói nhị công chúa cuối cùng cũng trút được gi/ận. Nhưng tôi biết vẫn chưa hết.
Nguyên nhân cái ch*t thực sự của tôi kiếp trước vẫn chưa được làm rõ. Lò đồng là ai tráo, ai châm lửa, ai rải tro cốt của tôi xuống hồ sen. Mẫu phi có thể làm những việc này, nhưng không thể qua mặt được cấm vệ quân trong cung.
Đêm đó, Hoàng tổ mẫu gọi tôi đến bên sập:
"Chiếu Vãn, trong thư của Quốc sư cũ còn nửa trang, ai gia không đọc trước mặt mọi người."
Bà đưa nửa trang giấy ch/áy sém cho tôi. Trên đó chỉ có một câu:
"Lò đồng xuất từ nội khố, không có thủ lệnh của Hoàng hậu thì không thể lấy được."
Nội khố, do chính tay phụ hoàng nắm giữ.
Tay tôi đặt lên tờ giấy. Hóa ra kẻ đẩy tôi xuống kiếp trước, không chỉ có mẫu phi và chị gái.
Phụ hoàng bắt đầu bù đắp cho tôi. Ông đón tôi đến Ngự thư phòng đọc sách, ban cho tôi kim sách, lại bảo nội vụ phủ gửi đồ đến Thọ An cung theo quy chế cao nhất của công chúa. Cung nhân thấy gió xoay chiều, ngay cả lối đi tôi bước qua cũng được quét dọn sạch sẽ hơn trước.
Tôi lần lượt nhận lấy.
Thanh La không hiểu: "Công chúa, bệ hạ trước kia thiên vị như vậy, người vẫn cần những thứ này sao?"
Tôi lật sổ sách nội vụ phủ gửi đến:
"Tại sao không cần?"
Bù đắp cũng là n/ợ. N/ợ càng tích nhiều, lúc đòi lại càng đẹp mắt.
Khi phụ hoàng dạy tôi viết chữ, ông thường hay thất thần. Ông hỏi: "Con vẫn oán trẫm sao?"
Tôi viết xong một chữ "Tỉnh" (giếng).
"Phụ hoàng muốn nghe lời thật, hay muốn nghe lời con gái nên nói?"
Ông bị hỏi đến nghẹn lời. Hồi lâu sau, ông nói: "Lời thật."
Tôi đặt bút xuống:
"Oán."
Người hầu trong Ngự thư phòng đều quỳ cả xuống. Sắc mặt phụ hoàng khó coi, nhưng không hề nổi gi/ận:
"Trẫm năm đó không biết."
Tôi nói: "Phụ hoàng là không biết, hay là không tra?"
Cây bút chu sa trong tay ông dừng lại. Tôi nói tiếp:
"Hôm đó ở sản điện đông người như vậy, son chu sa sẽ phai, giữa mày chị gái có nốt ruồi đen, Quốc sư cũ cũng đã nhắc nhở. Chỉ cần người hỏi thêm một câu, con đã không ch*t."
Phụ hoàng nhìn tôi:
"Ch*t?"
