Khánh Vương không thèm liếc nhìn, buông một câu: "Ngụy tạo."
Tôi bước ra từ sau bức bình phong. Hắn nhìn thấy tôi, trong mắt cuối cùng cũng có chút d/ao động: "Nhị công chúa chịu kinh sợ rồi."
Tôi đáp: "Khánh Vương thúc cũng chịu kinh sợ rồi. Chắc thúc không ngờ con có thể sống sót từ dưới đáy giếng bò lên."
Hắn cười khẩy: "Công chúa tuổi còn nhỏ, đừng có ăn nói lung tung."
Tôi sai người khiêng lên một chiếc rương. Trong rương là những món đồ được tìm thấy từ mật thất của Khánh Vương phủ: tã Iót trẻ sơ sinh, khóa bạc, lọn tóc c/ắt dở, và cả một mảnh chân của chiếc kim đỉnh hai tai.
Nụ cười trên mặt Khánh Vương cuối cùng cũng không giữ nổi nữa. Phụ hoàng nắm ch/ặt tay vịn ghế, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay: "Ngươi đã dùng kim đỉnh của trẫm để th/iêu đ/ốt những gì?"
Khánh Vương ngẩng đầu: "Hoàng huynh thật sự muốn biết sao? Năm đó chẳng phải huynh đã chuẩn y cho Hoàng hậu lấy đỉnh sao? Huynh đã đóng ấn, thì đừng tự tách mình ra sạch sẽ như thế."
Câu nói này như một cái t/át giáng thẳng vào mặt phụ hoàng. Cả điện không ai dám cử động.
Khánh Vương lại nhìn sang tôi: "Nhị công chúa, ngươi quả thực thông minh. Nhưng ngươi càng tra rõ, ngươi sẽ càng phát hiện ra người phụ hoàng tốt đẹp của ngươi cũng nhúng chàm trong đó. Ngươi có dám kéo cả ông ta xuống nước không?"
Tôi nói: "Dám."
Phụ hoàng nhìn tôi. Tôi không né tránh: "Phụ hoàng đã đóng ấn, hại con kiếp trước bị th/iêu ch*t. Kiếp này người có thể không phải chịu hình ph/ạt, nhưng sử quan phải ghi chép lại."
Khuôn mặt phụ hoàng trong phút chốc già đi rất nhiều. Khánh Vương bật cười thành tiếng: "Hoàng huynh, huynh nhìn xem, đây chính là đứa con gái tốt mà huynh đã nuôi dạy đấy."
Tôi đáp: "Người không nuôi dạy con. Là Hoàng tổ mẫu nuôi."
Hoàng tổ mẫu từ bên ngoài bước vào. B/ệnh của bà vẫn chưa hoàn toàn bình phục, mỗi bước đi đều rất chậm rãi: "Khánh Vương, ai gia cũng muốn biết, những đứa trẻ ch*t dưới quẻ giếng những năm qua, ngươi định trả n/ợ thế nào?"
Khánh Vương nhìn thấy bà, cuối cùng cũng cúi đầu. Hắn không sợ phụ hoàng vì phụ hoàng còn nể tình huynh đệ, nhưng hắn sợ Hoàng tổ mẫu. Bà sẽ không nể mặt hắn.
Ngày Khánh Vương phủ bị tịch thu, dân chúng Thịnh Kinh chật kín cả con phố dài. Những chiếc rương khiêng ra từ mật thất cứ nối tiếp nhau, trong mỗi chiếc đều có di vật của trẻ nhỏ. Những bé gái từng bị gọi là "sao tai họa" cuối cùng cũng đã có tên.
Phụ hoàng hạ chỉ điều tra lại vụ án quẻ giếng trong hai mươi năm qua. Tư Thiên Đài bị thay m/áu toàn bộ. Tổ chế tế giếng cũ bị bãi bỏ, giếng trấn yêu đổi tên thành giếng Ghi Mệnh. Tôi đứng trên thành lâu, nhìn thông báo được dán ra.
Thanh La đứng bên cạnh nhỏ giọng nói: "Công chúa, dân chúng đều đang khen người."
Tôi nhìn đám đông: "Hôm qua họ còn m/ắng ta là á/c nữ đố kỵ chị gái đấy thôi."
Thanh La phụng phịu: "Đó là do họ m/ù mắt thôi."
Tôi bật cười. Cô ấy vẫn vậy, m/ắng người rất thẳng thắn.
Chị gái bị áp giải vào sâu trong giới đường. Lần này không phải chịu giới ba năm. Nó phải chép hết tên của tất cả nạn nhân trong vụ án quẻ giếng, thiếu một chữ cũng không được ra ngoài.
Mẫu phi xin gặp tôi. Tôi đến Trường Xuân điện. Bà g/ầy đi rất nhiều, trên đầu không cài phượng xoa, chỉ mặc y phục giản dị. Vừa thấy tôi, câu đầu tiên bà hỏi vẫn là về chị gái: "Chiêu Chiêu ở giới đường ăn uống có tốt không?"
Tôi đáp: "Có cháo, có rau, không ch*t đói được."
Bà thở phào nhẹ nhõm. Tôi xoay người định đi, bà đột ngột gọi lại: "Chiếu Vãn."
Đây là lần đầu tiên bà gọi tên tôi một cách nghiêm túc như vậy: "Con có thể c/ầu x/in phụ hoàng con, cho Chiêu Chiêu chép ít đi một chút không? Tay nó mềm, sẽ đ/au lắm."
Tôi dừng bước. Gió ngoài điện thổi vào, mang theo mùi cỏ cây đầu hạ. Kiếp trước khi tôi bị th/iêu thành tro, bà có từng nghĩ rằng tôi cũng biết đ/au không?
Tôi ngoảnh đầu hỏi bà: "Mẫu phi, khi con bị lò đồng th/iêu đ/ốt, tay con có mềm không?"
M/áu trên mặt bà rút sạch. Tôi không đợi bà trả lời nữa. Có những người vĩnh viễn không bao giờ tỉnh ngộ. Bà sẽ chỉ già đi trong sự thiên vị của chính mình.
Phụ hoàng muốn phong tôi làm Hộ quốc công chúa. Tôi từ chối.
Triều thần khó hiểu: "Nhị công chúa tra rõ án giếng, c/ứu sống vô số bé gái Thịnh Kinh, xứng đáng với hai chữ Hộ quốc."
Tôi đứng giữa điện: "Hộ quốc không phải tước hiệu, mà là việc làm. Việc chưa xong, tước hiệu vô dụng."
Phụ hoàng hỏi: "Con muốn làm gì?"
Tôi nói: "Con muốn vào Tư Thiên Đài."
Trong điện lập tức nổi lên những tiếng xì xào bàn tán. Phụ nữ vào Tư Thiên Đài là chuyện chưa từng có tiền lệ, huống chi tôi lại là công chúa.
Tân giám chính Tư Thiên Đài bước ra: "Công chúa, Tư Thiên Đài chủ yếu là sách cũ tinh lịch, khô khan vất vả lắm."
Tôi nhìn ông ta: "Khô khan là những cuốn sách cũ, còn vất vả là những người đã bị một câu quẻ của các người hại ch*t."
Ông ta im bặt. Phụ hoàng nhìn chằm chằm tôi: "Con nếu vào Tư Thiên Đài, thì không thể chỉ làm công chúa nữa."
Tôi đáp: "Vốn dĩ con cũng đâu chỉ muốn làm công chúa."
Hoàng tổ mẫu cười một tiếng: "Chuẩn."
Lời bà nói, còn có trọng lượng hơn phụ hoàng. Cứ như thế, tôi trở thành công chúa đầu tiên của triều đại bước chân vào Tư Thiên Đài.
Tôi lật lại án cũ, sửa lại sổ quẻ, đặt ra quy định mới: Phàm là quẻ tai họa, bắt buộc phải qua ba ty xét duyệt. Phàm là liên quan đến trẻ nhỏ, tuyệt đối không được dùng mạng đổi tai. Phàm là quan viên Tư Thiên Đài nhận tư lợi, lập tức xử ph/ạt nặng.
Khi những quy tắc này được viết ra, nhiều kẻ m/ắng tôi làm hỏng phép tắc tổ tông. Tôi cho người dập lại những cái tên trên vách đ/á giếng Ghi Mệnh, treo ngay tại chính đường Tư Thiên Đài: "Ai thấy phép tắc tổ tông nên h/ủy ho/ại mạng sống trẻ thơ, thì đứng trước những cái tên này mà nói."
Không ai dám nói thêm lời nào.
Thanh La lén mang cho tôi chén trà nóng: "Công chúa, người nói chuyện bây giờ càng lúc càng giống Thái hậu nương nương."
Tôi đáp: "Không giống bà ấy, thì không đ/è nổi đám hồ ly già này."
Ngoài cửa, một tiểu lại trẻ tuổi bật cười rồi vội vàng bịt miệng. Tôi nhớ cậu ta. Con trai lão lại Phan, sau khi ra khỏi cung đã tự mình thi đỗ vào Tư Thiên Đài. Cậu ta nói: "Công chúa, nhà ở phố Bắc báo quẻ tai họa, nói cặp song sinh mới sinh ra khắc cha."
Tôi đặt chén trà xuống: "Chuẩn bị xe."
