Tôi đứng trước tượng thần, ngước nhìn khuôn mặt gỗ được chạm khắc kia.
Đôi mắt khép hờ, dung mạo đoan trang, tay trái cầm tịnh bình, tay phải cầm phất trần.
Từ năm sáu tuổi, tôi đã quỳ trước khuôn mặt này vô số lần. Quỳ khi nhắm mắt, quỳ khi mở mắt, quỳ giữa đêm khuya, quỳ lúc sáng sớm, quỳ khi ốm đ/au, quỳ khi bị thương.
Giờ đây là lần cuối cùng.
"Bắt đầu đi." Tôi nói.
Tiếng trống của lão Lý vang lên.
Không phải tiết tấu thỉnh thần như hôm qua.
Là tiếng trống thu đàn--nhịp điệu chậm, trầm, sâu, như tiếng vọng truyền đến từ sâu thẳm dưới lòng đất.
"Đùng--đùng--đùng--"
Ba tiếng lại dừng.
Khi dừng lại, Trần B/án Tiên rung chuông pháp.
"Keng--keng--"
Tiếng chuông trong trẻo, xuyên thấu màn đêm tĩnh mịch, vang vọng nhiều lần dưới vòm từ đường.
Tôi nhắm mắt lại.
Hai tay đan chéo, đặt trước ngựk.
Trí nhớ cơ bắp suốt mười hai năm tiếp quản mọi thứ.
Sống lưng tự động thẳng tắp. Trọng tâm tự động hạ thấp. Hơi thở tự động chậm lại.
Từng sợi tóc đều dựng đứng lên.
Không phải vì sợ hãi.
Là linh cảm.
"Cô ấy" sắp đến rồi.
--
Đầu tiên là mùi hương.
Cái mùi mà tôi đã quen thuộc suốt mười hai năm--gỗ cũ, bùn đất rừng sâu, phiến đ/á xanh sau mưa, tro hương lâu năm.
Từ khoang mũi tràn vào, lấp đầy toàn bộ lồng ngựk.
Sau đó là âm thanh.
Không phải âm thanh từ thế giới bên ngoài. Là trong tâm trí--như thể có ai đó đang gõ cửa sâu trong ý thức của tôi.
"Cộc cộc."
Tôi không đóng cửa.
Tôi đẩy cửa ra.
--
Cảm giác hạ đàn.
Mười hai năm, ba mươi sáu lần.
Lần nào cũng khác nhau, nhưng đều có một quá trình chung--đầu tiên là sự "tách rời".
Ý thức của bản thân như nước từ từ bị rút cạn. Không phải biến mất, mà là bị di chuyển vào một góc--giống như bạn chuyển từ một căn phòng lớn vào một cái tủ âm tường, bạn vẫn ở đó, nhưng không gian có thể hoạt động trở nên rất nhỏ.
Sau đó "cô ấy" bước vào.
Từ phía bên kia cánh cửa.
Sức mạnh to lớn, cổ xưa, mang theo hơi thở của núi sông cỏ cây, tràn vào như thủy triều.
Trong một khoảnh khắc, cơ thể tôi không còn chịu sự điều khiển của chính mình nữa.
Cánh tay cử động--không phải tôi cử động.
Miệng há ra--không phải tôi há.
Hai chân đứng dậy--không phải tôi đứng.
Nhưng điều khác biệt so với mọi khi là--
Lần này, khi "cô ấy" bước vào, rất nhẹ.
Vô cùng nhẹ.
Không giống như trước đây, dữ dội như sóng thần, đến từng kẽ xươ/ng cũng rung lên.
Giống như có người cẩn thận đẩy cửa bước vào, còn cởi cả giày ra vì sợ làm bẩn sàn nhà.
Tôi co mình trong góc ý thức, cảm nhận sự dịu dàng chưa từng có này, bỗng dưng sống mũi cay xè.
Không phải đ/au.
Là--
Đã mười hai năm, lần đầu tiên được đối xử dịu dàng như thế này.
--
Bên ngoài từ đường.
Mã Đức Quý và Trần B/án Tiên đứng trên bậc thềm, nhìn mọi thứ trong chính điện.
Chính x/ác mà nói, là nhìn "Thẩm Kỳ Niên"--nhưng đó đã không còn là Thẩm Kỳ Niên nữa.
Dáng hình đứng trước tượng thần kia, mặc bộ thần bào cũ kỹ ố vàng, nhưng cử chỉ khí chất hoàn toàn biến thành một người khác.
Sống lưng thẳng tắp, đôi mắt hơi rủ xuống, dung mạo toát lên vẻ trang nghiêm tĩnh lặng cực độ, không thuộc về một thiếu niên mười tám tuổi.
Tay trái không biết từ lúc nào đã cầm thêm một cây phất trần--không phải phất trần thật, mà là làn sương xanh ngưng tụ trong không trung, hóa thành hình dạng cây phất trần trong tay "cậu ấy".
"Cậu ấy" nhấc chân.
Bắt đầu nhảy điệu Nho.
Nhưng không phải kiểu Thẩm Quang Tông nhảy hôm qua.
Cũng không phải kiểu Thẩm Kỳ Niên từng nhảy trước đây.
Là--kiểu chưa từng có ai nhảy qua.
Mười tám thức điệu Nho, mỗi thức đều được truyền vào một sức mạnh hoàn toàn mới.
Thức thứ nhất "Khởi Thiên Môn"--khoảnh khắc mũi chân "cậu ấy" chạm đất, tất cả nến trong chính điện từ đường đồng loạt sáng rực. Không phải được châm, mà là tự động sáng--"phụt phụt phụt", từng ngọn một, như thể có bàn tay vô hình châm lửa.
Thức thứ ba "Bái Tứ Phương"--khi "cậu ấy" dang rộng đôi tay, phất trần vẽ một vòng cung trong không trung, bốn bức tường chính điện bắt đầu rỉ ra ánh sáng màu xanh. Ánh sáng chảy ra từ kẽ gạch, bò ngược lên vách tường như nước, cuối cùng hội tụ trên vòm trần.
Thức thứ bảy "Tịnh Đàn Vực"--"cậu ấy" dậm chân mạnh xuống đất, âm thanh không lớn nhưng cả từ đường rung chuyển. Những phiến đ/á xanh lát trên sàn lần lượt sáng lên, như bàn cờ được thắp sáng, ánh sáng tràn ra từ kẽ đ/á, biến toàn bộ chính điện thành một đại dương xanh lam.
Thức thứ mười hai "Trấn Tà Sát"--phất trần quét ngang.
Một luồng gió từ trong chính điện quét ra ngoài.
Mã Đức Quý đứng trên bậc thềm, tóc bị gió thổi dựng đứng cả lên.
Trong luồng gió đó mang theo một mùi hương.
Là mùi th/ối r/ữa, mùi mốc, mùi khiến dịch vị trào ngược lên cổ họng.
Là thứ--
Được thanh lọc ra từ cơ thể Thẩm Quang Tông.
Những thứ bẩn thỉu không tên, nhân lúc "cánh cửa" mở ra đã chui vào, dưới cú quét ngang này, từ trong cơ thể Thẩm Quang Tông--cách xa ba trăm mét--bị lôi ra sống sượng, hóa thành luồng gió hôi thối đó, lao ra khỏi cổng từ đường, đ/âm sầm vào con sư tử đ/á trước cửa.
Con sư tử đ/á "rắc" một tiếng, nứt một đường.
Cái mùi hôi thối tan biến.
Cơn gió trở nên trong lành.
Mã Đức Quý vịn lấy khung cửa, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.
"Trần B/án Tiên--cái này--"
Trần B/án Tiên không nói gì.
Đôi mắt ông đỏ hoe.
Không phải vì gió thổi.
Mà là vì nhìn thấy thiếu niên mười tám tuổi kia trong chính điện, mặc bộ thần bào cũ ố vàng, nhảy từng thức điệu Nho mà chưa từng có ai dạy cậu--chính cậu cũng không biết mình đang nhảy cái gì--nhưng mỗi thức đều chuẩn x/ác và mỹ lệ, như một thanh ki/ếm đã mài suốt mười hai năm, cuối cùng cũng tuốt vỏ vào khoảnh khắc cuối cùng.
Mà bàn tay điều khiển thanh ki/ếm đó--
Thật dịu dàng.
--
Mười tám thức nhảy xong.
"Cậu ấy" dừng lại.
Quay mặt về phía tượng thần, tĩnh lặng đứng yên.
