Thẩm phán nhìn tôi một cái rồi gật đầu: "Đại diện nguyên đơn có ý kiến gì không?"
Luật sư Tiền há miệng, nhìn Phương Cường, rồi lại nhìn tôi, cúi đầu đáp: "Không có."
Tôi ngồi xuống, đeo khẩu trang vào lần nữa.
Phương Cường ở hàng ghế phía trước ngoái đầu nhìn lại, trên mặt còn vương vệt nước mắt, môi mấp máy: "Sáng Sáng..."
Tôi dời ánh mắt đi chỗ khác.
Trong giai đoạn cuối của phiên tòa, tôi rời đi trước.
Khi đi, ngoái đầu nhìn thấy vẻ mặt ủ rũ chán chường của đám người thân, lòng tôi không gợn chút sóng.
Ba tháng sau khi phiên tòa kết thúc, bản án có hiệu lực.
Công ty Tân Viễn phản tố anh em họ Phương vì hành vi kiện tụng á/c ý, yêu cầu bồi thường thiệt hại kinh tế, tổn thất uy tín thương mại và phí luật sư tổng cộng bốn triệu tệ.
Xưởng gỗ của Phương Cường bị niêm phong, tiền lương của sáu công nhân không trả nổi, căn nhà mới m/ua ở huyện cũng bị kê biên.
11
Nhóm "Một nhà họ Phương" ngày nào cũng cãi vã.
Chú bên m/ắng Phương Cường: "Tại mày cầm đầu tố cáo! Nếu không phải tại mày thì làm gì có chuyện này?"
Phương Cường m/ắng lại: "Lúc trước ai bảo Sáng Sáng đòi tiền nhiều? Chẳng phải chú cũng gật đầu theo đó sao?"
Chị dâu Cường khóc lóc nỉ non gửi tin nhắn thoại: "Tôi không cần biết! Không đòi được tiền thì sống sao nổi! Tiểu Lễ còn chưa lấy vợ đâu!"
Tiểu Lễ gửi một dấu chấm hỏi: "Liên quan gì đến cháu? Cháu có bảo tố cáo đâu?"
"Mày không tố cáo, nhưng câu 'sáu mươi vạn quá nhiều' mày nói trong nhóm, mày tưởng tao quên rồi à?"
Chú bên chen vào: "Đủ rồi, giờ cãi nhau cái này có ích gì! Nghĩ cách đi!"
"Nghĩ cách gì? Luật sư Tiền bảo phúc thẩm cũng không còn hy vọng, chứng cứ căn bản là không đủ."
"Thế còn Phương Sáng?"
Im lặng một hồi.
Phương Cường gửi một tin nhắn thoại, giọng khàn đặc như giấy nhám cọ vào miếng sắt: "Tao đi cầu nó."
Chiều hôm đó, cửa căn hộ của tôi bị gõ dồn dập.
Mở cửa ra, bên ngoài đứng chật kín hơn chục người.
Cuối thu ở huyện đã rất lạnh, Phương Cường mặc một chiếc áo bông cũ đứng ở phía trước nhất, môi tím tái vì rét.
Sau lưng anh ta là chú bên, bác gái hai, chị họ ba, Tiểu Lễ và mấy người thân mà tôi không nhớ tên.
Phương Cường nhìn thấy tôi mở cửa, "bịch" một tiếng quỳ xuống.
Tiếng đầu gối va vào sàn xi măng nghe thật đục ngầu.
Phía sau anh ta, mấy người nữa cũng quỳ xuống theo: chú bên, Tiểu Lễ và bác gái hai.
Chị dâu Cường đứng một bên, môi r/un r/ẩy không nói nên lời, vành mắt đỏ hoe.
"Sáng Sáng,"
Giọng Phương Cường run lên bần bật, "Anh sai rồi. Chuyện đơn tố cáo là anh hồ đồ, bị người ta xúi giục nên mới... Em tha lỗi cho anh lần này, được không? Em lấy chứng cứ đó ra cho anh dùng một chút, chúng ta đòi lại sáu triệu đó, sáu mươi vạn là của em, không thiếu một xu, anh bù thêm mười vạn, thành bảy mươi vạn!"
Anh ta thò tay vào túi trong của áo bông lấy ra một tờ giấy nhăn nhúm, mở ra, đó là một bản tuyên bố viết tay:
"Tôi là Phương Quốc Cường, là người khởi xướng đơn tố cáo trong vụ án anh em họ Phương kiện Công ty Tân Viễn xâm phạm bằng sáng chế. Sau khi x/ác minh, mọi hành vi thu thập chứng cứ của luật sư Phương Sáng trong vụ án này đều hợp pháp hợp quy, nội dung đơn tố cáo trước đây của tôi là vu khống. Tôi tự nguyện chịu mọi hậu quả pháp lý do hành động này gây ra và công khai xin lỗi."
Bên dưới là tên anh ta cùng dấu tay đỏ.
Anh ta giơ tờ giấy quỳ trước mặt tôi, những người phía sau cũng lục tục lấy ra những tờ giấy tương tự, tờ nào cũng là bản tuyên bố xin lỗi viết tay.
Ở hành lang, có hàng xóm ló đầu ra nhìn rồi lại rụt vào.
Tôi đứng trong khung cửa, không bước ra ngoài.
Tôi đi dép lê, trong nhà đang bật sưởi sàn, ngăn cách với họ bằng một bậc cửa.
12
"Sáng Sáng,"
Đầu gối Phương Cường dịch chuyển, nhích tới phía trước nửa bước, "Anh c/ầu x/in em."
Tôi cúi đầu nhìn tờ giấy đó, khoảng mười giây.
Rồi tôi cười.
Tiếng cười không lớn, nhưng vang vọng rõ ràng trong hành lang tĩnh lặng.
"Lúc các người bảo tôi á/c tâm, các người tag tôi trong nhóm. Lúc bảo tôi ăn chặn, các người liên danh ký tên mười bảy người. Lúc bảo chứng cứ là của các người, tôi chỉ là kẻ chạy việc, chẳng có ai đứng ra nói giúp tôi một câu."
Tôi ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Phương Cường.
Đôi mắt anh ta đỏ ngầu, những thứ trong đó tôi đã thấy quá nhiều lần: những kẻ đường cùng, những kẻ thua sạch tất cả, những kẻ chỉ khi đến bước đường cùng mới nhớ ra tình thân.
"Chứng cứ là thứ tôi đá/nh đổi bằng cả mạng sống. Vụ kiện là tôi đá/nh thay cho anh. Các người ngay cả mười mấy vạn cũng chê nhiều, nhưng lại sẵn sàng dâng sáu triệu cho người ngoài."
Tôi nhẹ nhàng đẩy tờ giấy đó ra.
"Giờ lại quỳ xuống c/ầu x/in tôi, dựa vào cái gì?"
Sắc mặt Phương Cường sụp đổ hoàn toàn.
Môi anh ta mấp máy, nước mắt chảy dọc theo sống mũi, nhỏ xuống nền xi măng.
Chú bên ở bên cạnh hét lên: "Sáng Sáng! Mày cần bao nhiêu tiền cũng được! Mày ra giá đi!"
"Không."
Tôi đứng dậy, "Bao nhiêu tiền cũng không được."
Tôi lùi lại một bước, tay đặt lên nắm cửa.
"Từ ngày các người ấn dấu tay, tôi và các người chẳng còn gì để nói. Vụ kiện là các người tự làm hỏng, tiền là các người tự dâng cho kẻ khác, con đường là các người tự c/ắt đ/ứt."
"Phúc thẩm các người cũng thua rồi, đúng không? Thời hạn kháng cáo sắp hết rồi nhỉ?"
Phương Cường ngẩng phắt đầu lên, tia sáng cuối cùng trong ánh mắt anh ta vụt tắt.
Tôi biết anh ta đang nghĩ gì.
Phúc thẩm giữ nguyên bản án, thời hạn kháng cáo chỉ còn mười ngày.
Không có chứng cứ quyết định mới, lật án là điều không thể.
Mà chứng cứ đó, chỉ mình tôi có, nhưng đã bị chính họ tố cáo, không thể sử dụng được nữa.
"Về đi."
Tôi nói, "Đừng quỳ nữa."
Tôi đóng cửa lại.
Trước khi cánh cửa khép kín, tôi nhìn thấy chị dâu Cường cuối cùng cũng quỳ xuống, quỳ bên cạnh Phương Cường, khóc nức nở gọi một tiếng: "Sáng Sáng..."
