Nước mắt đọng trên mi cô, ngước nhìn tôi với tất cả sự luyến tiếc và hối h/ận. Chúng tôi quen biết và đồng hành cùng nhau hơn mười năm, cô ấy chưa bao giờ bộc lộ vẻ đáng thương như thế trước mặt tôi. Thế nhưng tôi mím môi, chỉ hỏi một câu: "Làm sao cậu tìm được tôi ở đây?"
Tôi đã đổi số điện thoại, đổi WeChat và cũng chẳng bao giờ đăng bài viết gì cả. Nước mắt Việt Nhiên lại rơi xuống: "Cậu quên rồi sao, chúng ta là bạn thân nhất mà. Nửa năm nay, tớ đã đến Nam Thành vì cậu từng nói nơi đó giống mùa xuân nhất, thích hợp để an hưởng tuổi già. Tớ cũng từng đến núi Ngao ở An Thành vì mỗi khi phiền lòng cậu đều thích đi bộ đường dài. Cuối cùng, tớ tìm được đến đây. Nơi này thích hợp nhất với sự phát triển nghề nghiệp của cậu."
Cô ấy hiểu tôi đến vậy, chúng tôi đã từng thân thiết biết bao. Trong lòng tôi bỗng thổi lên một cơn gió hoang vu. Tôi khẽ lên tiếng: "Cậu là người hiểu rõ tôi nhất. Nhưng chuyện đã xảy ra rồi, tôi và Cố Lăng cũng đã c/ắt đ/ứt. Tớ không nói là h/ận cậu, nhưng cũng rất khó để làm bạn với cậu nữa."
Việt Nhiên nhìn tôi, dường như không hiểu tôi đang nói gì. Một lúc lâu sau, đôi chân cô ấy bỗng mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất. Tôi làm sao không đ/au lòng cơ chứ? Trong ký ức, chúng tôi nắm tay nhau chạy trên sân trường, cùng ăn chung một phần đ/á bào, cùng chê bai những giáo viên đáng gh/ét, cùng lo lắng chuyện tìm việc làm... Tôi nhìn cô ấy như nhìn thấy chính mình ngày trước. Sau đó, tôi nhấc chân, nhẹ nhàng vòng qua người cô ấy.
Tiếng khóc nức nở vang lên phía sau, dần dần lớn hơn, cuối cùng biến thành tiếng gào khóc thảm thiết. Tôi đi đến ngã rẽ rồi ngoái đầu nhìn lại. Việt Nhiên vẫn quỳ dưới ánh đèn đường, vùi đầu vào gối, đôi vai run lên bần bật. Tôi hít một hơi thật sâu, ấn tay lên ngựk mình rồi quay lưng rời đi.
11
Ngày tháng cứ thế trôi qua lặng lẽ, ba tháng sau đã là đêm giao thừa. Tôi ở trong căn nhà thuê, thắp sẵn nến. Ngày này cũng chính là sinh nhật tôi. Khi mẹ còn sống, tôi thường đón năm mới và sinh nhật cùng mẹ. Sau này, tôi đón giao thừa tại nhà Việt Nhiên cùng gia đình cô ấy. Từ khi ở bên Cố Lăng, đều là anh ấy ở cạnh tôi. Tiếng pháo vang lên, anh ấy bịt tai tôi lại: "Chỉ khi ở bên em, năm mới mới có ý nghĩa. Tiếng pháo tiễn đưa năm cũ, Trân Trân, em lại lớn thêm một tuổi rồi."
Năm nay là lần đầu tiên tôi đón năm mới một mình. Tôi thổi tắt nến, ước nguyện sau này bình an, thuận lợi. Đến thời khắc đếm ngược giao thừa, tôi xuống lầu đ/ốt pháo hoa. Theo tiếng n/ổ "bùm" của pháo hoa, tôi thấy một bóng người chậm rãi bước đến. Cố Lăng mặc chiếc áo khoác dài màu đen, ánh mắt sâu thẳm và cô đ/ộc. Anh đứng lại trước mặt tôi, đưa cho tôi một hộp bánh kem: "Trân Trân, chúc mừng sinh nhật em."
Tôi nhìn anh: "Sao anh lại đến đây?"
Anh lấy tay ra khỏi túi, treo lơ lửng trước mắt tôi. Khi mở bàn tay ra, một sợi dây chuyền ngọc bội màu xanh ngọc rơi xuống: "Sửa xong rồi. Ngọc bội mẹ em để lại, anh đã sửa xong rồi."
Tôi nhìn miếng ngọc bội trước mắt. Nó hoàn chỉnh, tinh xảo, trông hệt như lúc trước. Thế nhưng dưới ánh đèn, nó chằng chịt những vết nứt li ti. Thứ đã vỡ rồi, dù có làm gì cũng không thể lành lặn được nữa. Tôi nhận lấy ngọc bội, im lặng một lúc: "Anh đi đi."
Anh không nhúc nhích. Tôi quay lưng định đi thì bị anh nắm ch/ặt lấy cánh tay. Cố Lăng lại lấy ra một chiếc hộp khác: "Nếu em không hài lòng, anh cũng đã cầu cho em một miếng ngọc bội mới." Nó giống hệt miếng mẹ tặng tôi. Nghĩ cũng biết, chắc hẳn anh cũng phải dập đầu 999 lần để cầu được nó. Tôi ngẩng đầu, nhìn đôi mày nghiêm túc dưới mái tóc rối của Cố Lăng. Có một thoáng mơ hồ và hoang mang. Người đã lạc lối trong lòng, liệu có còn chân tình hay không?
Tôi không muốn nói nhiều với anh, gạt tay anh ra. Muốn rời đi nhưng lực đạo trên cánh tay lại siết ch/ặt hơn. Cố Lăng mím môi, yết hầu chuyển động: "Trân Trân, anh chưa bao giờ nghĩ đến việc mất em." Giọng anh khàn đặc.
Tôi cười khẽ: "Nhưng anh đã mất em rồi."
Sự cô đ/ộc lan tỏa trong ánh mắt anh. Cố Lăng không buông tôi ra, lặng lẽ đối diện với tôi: "Nếu như là vì Việt Nhiên..." Cố Lăng nhíu mày, "Anh đã không còn liên lạc với cô ấy nữa rồi."
Tôi gật đầu. Tôi từng nghe bạn bè chung nhắc về Việt Nhiên, những mẩu chuyện rời rạc. Nói rằng cô ấy đã từ chức, rời khỏi Giang Thành, không biết tung tích.
"Không phải vì cô ấy."
"Không phải vì cô ấy...?"
Cố Lăng chầm chậm chớp mắt, nhìn chằm chằm vào mặt đất vô định. Tôi thấy sự suy sụp và hoang mang trong mắt anh. Tôi khẽ nói: "Là vì anh."
Anh máy móc ngước mắt lên.
"Trái tim anh, đã lạc lối rồi. Phải không?"
Trong mắt Cố Lăng là sự kinh ngạc tột độ.
"Anh..."
"Anh chính là như vậy." Tôi ngắt lời anh, "Đêm cầu hôn đó, chuyện của anh và Việt Nhiên, tôi biết rồi."
Cố Lăng chậm rãi đứng thẳng người dậy, anh không phủ nhận. Một lúc lâu sau, dường như đang cân nhắc, anh lên tiếng: "Anh chưa bao giờ nghĩ đến việc phát triển gì đó với Việt Nhiên."
"Hai người đã lên giường với nhau."
Trong giọng nói của anh có sự kháng cự: "Lúc đó anh bị ốm, đầu rất choáng váng..."
"Đó chính là vấn đề."
Bảy tháng rồi, mỗi đêm thức giấc, hồi tưởng lại, tôi vẫn rơi lệ: "Anh dị ứng cồn, tôi không biết. Nhưng Việt Nhiên biết. Việt Nhiên gặp á/c mộng không ngủ được, tôi không biết. Nhưng anh biết." Tôi hít một hơi thật sâu, "Hai người từ khi nào đã thấu hiểu nhau đến thế?"
Qua thời khắc giao thừa, pháo hoa không ngừng bay lên n/ổ tung phía sau lưng Cố Lăng. Anh mím môi, im lặng rất lâu. Một lúc sau, anh cười tự giễu: "Phải rồi, anh ở trước mặt em, lúc nào cũng phải gồng mình lên. Dường như chỉ ở trước mặt cô ấy, anh mới có thể trở về là chính mình."
