Tôi thay th/uốc cho chàng ở vai, rồi kiểm tra vết thương trên lưng. Khi tôi chỉnh lại cổ áo và chuẩn bị thắt đai lưng, chàng đột nhiên đưa tay nắm lấy cổ tay tôi.
"Kiến Đường."
"Ta biết nàng là tiểu thư khuê các, dung mạo xinh đẹp, lại thông tuệ, người thầm mến nàng nhiều vô kể."
"Vì thế từ rất lâu trước đây ta đã nghĩ, nếu có ngày muốn cưới nàng, ít nhất cũng phải giành được quân công, lập nên sự nghiệp, mới không coi là ủy khuất cho nàng."
"Nay tuy chưa dám nói mình có bản lĩnh lớn lao gì, nhưng sẽ dốc hết khả năng để bảo vệ và đối xử tốt với nàng."
Chàng dừng lại, nhìn tôi đầy chân thành.
"Kiến Đường, ta đã thầm mến nàng từ lâu, nàng có nguyện chọn ta không?"
Tôi nhìn chàng, sống mũi bỗng cay xè.
Trước đây, tôi chưa bao giờ thực sự được chọn ai.
Mà lần này, có người trịnh trọng hỏi tôi, có nguyện ý chọn chàng hay không.
Tôi nắm ch/ặt tay áo chàng, mỉm cười đáp lời:
"Thiếp nguyện ý."
11.
Những tháng sau đó, Bắc Cương đại thắng, quân địch rút lui, hai bên mở lại thông thương.
Tôi theo đại quân về kinh nhận thưởng, cũng nhờ công c/ứu chữa thương binh mà được vào cung dự tiệc.
Tại yến tiệc, tôi mới biết chị cả vẫn chưa xuất giá.
Năm đó, chị một lòng muốn gả cho Thám hoa Bùi Hoài Cẩn.
Đích trưởng tử nhà họ Bùi là Bùi Cảnh Hành vốn có tình ý với chị cả, biết chị quay sang muốn gả cho nhị công tử thì vô cùng bất mãn. Nay lại nghe tin tôi cũng không cần chàng ta, càng cảm thấy nhà họ Thẩm s/ỉ nh/ục mình.
Trong cơn gi/ận dữ, chàng ta phơi bày toàn bộ chuyện tư tình giữa mình và chị cả.
Hai nhà lập tức trở mặt.
Nhị công tử nhà họ Bùi không chịu cưới chị cả nữa, mẹ và Bùi phu nhân vì thế cũng cãi nhau một trận lớn, hoàn toàn đoạn tuyệt qua lại.
Danh tiết chị cả h/ủy ho/ại hoàn toàn, đến nay vẫn chưa ai chịu cưới.
Bùi Cảnh Hành cũng chẳng có danh tiếng gì tốt đẹp, các quý nữ trong kinh nghe tin chàng ta thích vạch trần chuyện x/ấu của người khác, đều tránh như tránh tà.
Tôi đang cảm thán tạo hóa trêu ngươi, chợt nghe Bùi Cảnh Hành gọi tên mình.
Đã mấy năm không gặp, trên mặt chàng ta bớt đi vài phần kiêu ngạo.
Nhưng ánh mắt nhìn tôi vẫn mang theo vẻ ban ơn cao cao tại thượng.
Chàng ta thản nhiên nói:
"Ta nghe nói hiện giờ nàng đang hành y trong quân doanh."
"Nhưng nữ tử ngày ngày lộ mặt ở quân doanh, rốt cuộc là không ra thể thống gì. Sau này nếu nàng muốn gả vào một nhà tử tế, e là cũng khó."
Tôi đang định gọi người đuổi chàng ta đi thì nghe chàng ta nói tiếp:
"Nếu sau này nàng an phận hơn, ta cũng có thể miễn cưỡng cưới nàng."
Tôi ngạc nhiên lên tiếng:
"Bùi công tử, có phải huynh quên rồi không, năm xưa chính là ta không cần huynh?"
Bùi Cảnh Hành đỏ mặt tía tai, x/ấu hổ đến mức tức gi/ận.
Tôi chưa kịp nói thêm gì, phía sau liền vang lên một giọng nói lười biếng.
"Cố Chiêu Dã, có con chó đi/ên đang tơ tưởng đến vợ của huynh kìa."
Tôi quay đầu lại, thấy Tiêu Thừa Cảnh đang cầm chén rư/ợu, nhìn về phía này với vẻ nửa cười nửa không.
Bùi Cảnh Hành còn muốn nói gì đó, Cố Chiêu Dã đã phái vài thị vệ đến, ném chàng ta ra ngoài.
12.
Ngày hôm sau, tôi cùng Cố Chiêu Dã trở về nhà họ Thẩm.
Lần này tôi về chỉ có một việc, chính là đòi lại của hồi môn mà cha để lại cho tôi.
Mẹ vừa nhìn thấy Cố Chiêu Dã, mặt mày đã tươi cười hớn hở.
"Đây là Cố tướng quân phải không? Quả nhiên là nhân tài xuất chúng."
Bà lại quay sang nhìn tôi, giọng điệu mang đầy vẻ thâm sâu.
"Kiến Đường là đứa trẻ từ nhỏ tính tình đã bướng bỉnh, tâm tư lại nhiều, làm việc gì cũng chỉ nghĩ cho bản thân."
"Không bằng chị cả Minh Châu của nó, từ nhỏ đã hiểu lễ nghĩa, lại dịu dàng chu đáo, biết cách chăm sóc gia đình nhất."
Cố Chiêu Dã đáp với giọng bình thản:
"Điều này lại khác với Kiến Đường mà con biết."
"Trong mắt con, Kiến Đường thông tuệ quả cảm, tâm địa lương thiện, cô ấy rất tốt."
Nụ cười trên mặt mẹ cứng đờ.
Bà không tiện nói thêm gì trước mặt Cố Chiêu Dã, chỉ kéo tôi vào trong phòng.
"Kiến Đường, con cũng nên hiểu chuyện một chút. Chị con hiện vẫn chưa xuất giá, đạo lý kính trên nhường dưới, làm gì có chuyện em gái vượt mặt chị mà thành hôn trước?"
"Con ngoan ngoãn một chút, nhường hôn sự của Cố tướng quân cho Minh Châu đi, mẹ sẽ tìm cho con một mối tốt hơn."
Tôi nghe mà muốn bật cười.
"Mối tốt mà mẹ nói, là gã phú thương gần đất xa trời ở phía Nam thành? Hay là Bùi Cảnh Hành kẻ từng có tư tình với chị cả?"
"Mối nhân duyên tốt thế này, cứ để dành cho chị cả đi, con thực sự không dám nhận."
Sắc mặt mẹ lập tức trở nên khó coi, vừa định mở miệng thì ngoài viện bỗng vang lên tiếng kêu thất thanh.
"Không xong rồi! Đại tiểu thư rơi xuống nước rồi!"
Mọi người vội vã chạy đến bên hồ, chỉ thấy Thẩm Minh Châu đang vùng vẫy dưới nước, tóc tai rối bời, đã sặc mấy ngụm nước.
Chị ta vừa nhìn thấy Cố Chiêu Dã liền liều mạng kêu lên:
"Cố tướng quân! C/ứu tôi!"
Cố Chiêu Dã đứng trên bờ, không hề tiến tới mà chỉ đưa mắt ra hiệu cho thị vệ bên cạnh.
Thị vệ lập tức ch/ặt một cây trúc dài, đưa cán trúc xuống nước.
Thẩm Minh Châu nhìn cây trúc ngay trước mắt nhưng không chịu đưa tay ra.
Cố Chiêu Dã lộ vẻ bất lực, thản nhiên nói:
"Nếu không nắm lấy, thì thực sự sắp chìm rồi đấy."
Trong mắt Thẩm Minh Châu thoáng qua tia nh/ục nh/ã.
Nhìn thấy cổ đã sắp ngập dưới mặt nước, chị ta cuối cùng cũng vươn tay nắm ch/ặt lấy cây trúc, để thị vệ kéo lên bờ.
Cố Chiêu Dã nhìn chị ta chật vật bò lên bờ, giọng điệu không nghe ra vui gi/ận:
"Thẩm đại tiểu thư đi lại bên hồ rất đỗi bình thường, sao lại đột nhiên rơi xuống nước thế này?"
Các thị vệ đều nín nhịn tiếng cười.
Mẹ đ/au lòng ôm lấy Thẩm Minh Châu, sắc mặt khó coi vô cùng.
Đúng lúc này, Cố Chiêu Dã nắm lấy tay tôi, xoa nhẹ mấy cái.
Tôi nhìn chàng, bỗng nhiên nảy sinh một cảm giác an tâm chưa từng có.
13.
Mẹ đỡ Thẩm Minh Châu về phòng rồi không hề nhắc đến chuyện của hồi môn nữa.
Tôi cũng lười tranh cãi với bà, trực tiếp cho người mời các tộc lão đến.
Tộc lão sau khi xem qua thánh chỉ ban hôn, liền dựa theo giao ước năm xưa mà lấy ra tờ giấy n/ợ cha để lại.
