Bà ấy bảo tôi viết ngày tháng năm sinh của tôi và Trần Du vào hai tờ đơn riêng biệt.
Bà ấy nói, đó là quy tắc cũ khi may lễ phục cưới kiểu Trung Hoa.
"Cô gái, đừng lấy anh ta. Trong bụng người đàn ông này không có tim gan tì phổi gì cả, anh ta là một cái vỏ rỗng."
Giọng khàn đặc của người thợ may già lại vang lên bên tai tôi.
Bà ấy đã nhắc nhở tôi.
Nhưng cái hình nhân giấy Họa Cốt muốn ăn th!t tôi này, cũng chính là do một tay bà ấy làm ra.
9
Tang Lạc nhận ra sự khác thường của tôi, bước tới cúi đầu nhìn một cái.
Sắc mặt cô ấy lập tức trầm xuống.
"Cô từng gặp thợ làm hình nhân giấy sao?"
Tang Lạc gi/ật lấy tờ giấy đỏ, đưa lên mũi ngửi ngửi.
Tôi kể lại toàn bộ sự việc xảy ra tại tiệm may ở phố cổ ngày hôm qua.
"Ngày cô đi đo kích cỡ, người thợ may già đó còn nhắc cô đừng lấy anh ta?"
Tang Lạc gi/ật lấy tờ giấy đỏ.
Tôi gật đầu.
Tang Lạc im lặng hai giây.
"Bà lão này, tự gây nghiệp chướng nhưng lại không vượt qua được lương tâm."
Tờ giấy này chính là hôn thư 'kết âm thân', cô tự tay viết ngày tháng năm sinh của mình và đối phương lên đó, đồng nghĩa với việc chấp nhận khế ước. Dù có h/ủy ho/ại hình nhân giấy, nhưng tờ giấy đỏ có ghi ngày tháng năm sinh của cô vẫn còn trong tay bà lão đó, bà ta vẫn có thể dựa vào khế ước mà lấy mạng cô."
Toàn thân tôi lạnh toát.
"Vậy tại sao bà ấy lại nhắc nhở tôi?"
"Vì bà ấy không đành lòng." Tang Lạc vò nát tờ giấy đỏ, "Tôi đoán, bà ấy và Trần Du kia chắc chắn có qu/an h/ệ huyết thống rất gần gũi. Bà ấy muốn Trần Du hút tinh khí của cô để mượn hình nhân giấy hoàn h/ồn, nhưng lại không muốn thực sự hại ch*t cô."
"Nhưng giờ Họa Cốt đã bị hủy, bà lão này bị phản phệ. Nếu chấp niệm lấn át lý trí, sợ là chuyện gì bà ta cũng làm ra được."
Tang Lạc xoay người đi về phía gian trong, lôi ra một chiếc túi vải bạt cũ kỹ, bắt đầu nhét chu sa và bùa vàng vào trong.
"Đi, đưa tôi đến phố cổ đó. Hôm nay nhất định phải giải trừ khế ước giữa các người."
Tôi không chút do dự, theo cô ấy ra khỏi cửa.
Chúng tôi lại lên chiếc xe tải cũ nát đó.
Phố cổ nằm ở rìa thành phố, vốn là khu vực chuẩn bị giải tỏa.
Đến chập tối, càng chẳng có lấy một bóng người.
Xe dừng ở đầu ngõ, chúng tôi đi bộ vào trong.
Cánh cửa gỗ của tiệm may khép hờ, bên trong tối om.
Tang Lạc đẩy cửa gỗ ra, bước vào.
Trong tiệm may nồng nặc mùi tro giấy.
Trên trần nhà, treo san sát hơn chục bộ hỷ phục đỏ kiểu Trung Hoa đã may xong.
"Các người đến nhanh thật đấy."
Giọng nói già nua và mệt mỏi vang lên từ phía sau những bộ hỷ phục đỏ xếp chồng lên nhau.
10
Người thợ may già chống gậy, từ từ bước ra từ phía sau những bộ hỷ phục.
Bà ấy mặc một chiếc áo khoác cổ vắt chéo màu đen sẫm, trông già hơn hôm qua mười tuổi, dáng vẻ hốc hác, khô héo.
Bà ấy nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt đầy những giọt nước mắt đục ngầu.
"Cô gái, đứa cháu Du đáng thương của ta, cuối cùng vẫn không giữ được."
Những ngón tay g/ầy guộc của bà ấy khẽ vuốt ve bộ hỷ phục đỏ bên cạnh.
Tôi đứng tại chỗ, đầu óc rối bời.
"Du? Hai người là qu/an h/ệ gì?" Tôi nhìn bà ấy, "Trần Du luôn nói với cháu anh ấy là trẻ mồ côi."
Người thợ may già nhếch mép, cười khổ một tiếng.
"Nó sợ cháu chê nó."
"Mẹ nó gặp người không tốt, mang th/ai ngoài ý muốn rồi sinh ra nó, sau đó cũng mất sớm. Bà lão này chỉ có một đứa con gái, một đứa cháu ngoại, làm nghề làm hình nhân giấy cả đời mới nuôi được nó học đại học."
"Ngày cháu đồng ý lấy nó, nó vui đến mức mấy đêm không ngủ được, tự tay vẽ bản thiết kế lễ phục cưới đưa cho ta."
Giọng người thợ may già bắt đầu r/un r/ẩy.
"Nhưng tại sao nó lại ch*t đuối dưới sông cơ chứ?"
Sự thật lúc này đã được ghép lại hoàn chỉnh.
Trần Du thật sự đã ch*t ngay ngày xảy ra t/ai n/ạn xe.
Người thợ may già đã vớt x/ác cháu ngoại mình lên.
Trong cơn đ/au đớn tột cùng, bà ấy l/ột lấy lớp da, dùng cấm thuật để làm Họa Cốt.
Để Họa Cốt sống như người bình thường, bà ấy cần một người sống kết âm thân để kéo dài mạng sống.
"Ta không muốn hại cháu đâu cô gái." Người thợ may già khóc lóc thảm thiết, "Ta chỉ muốn nó được sống. Hai đứa kết âm thân, dương khí của cháu chia cho nó một nửa, hai đứa sẽ được bên nhau cả đời, chẳng phải tốt sao?"
Tôi nhìn người già đ/au buồn quá độ này, trong lòng nghẹn ứ.
"Nhưng thưa bà," tôi cố nén sự r/un r/ẩy trong giọng nói, "Đó hoàn toàn không phải Trần Du. Đó chỉ là một con quái vật khoác lên mình lớp da của anh ấy. Trần Du thật sự tuyệt đối sẽ không làm hại cháu."
"Không! Nó chính là Du!"
Người thợ may già đột nhiên kích động.
Bà ấy đ/ập mạnh gậy xuống đất.
Chấp niệm đã khiến bà ấy hoàn toàn mất đi lý trí.
"Các người đã h/ủy ho/ại nó! Họa Cốt không còn, Du không giữ được nữa. Đã không giữ được, cô gái, vậy cháu xuống đó làm vợ chồng với nó đi!"
Bà ấy rút từ trong ngựk ra một chiếc trống nhỏ bằng bàn tay, ra sức lắc mạnh.
11
Tiếng trống trầm đục và thê lương.
Theo tiếng trống, hơn mười bộ hỷ phục đỏ treo trên trần nhà rung lắc dữ dội.
Từ cổ áo của hỷ phục, từng hình nhân giấy trắng bệch, khô héo chui ra.
Chúng cứng đờ nhảy từ trên không trung xuống, chặn kín lối ra của tiệm may.
"Bà lão, nếu bà còn mê muội như vậy, mới thực sự là hại cháu ngoại bà đấy!"
Tang Lạc quát lớn.
Cô ấy nắm một nắm chu sa từ trong túi, vung ra không trung.
"Phá!"
Chu sa dính vào hình nhân giấy, chúng lập tức mềm nhũn ngã xuống đất, biến thành giấy vụn và thanh tre bình thường.
Người thợ may già thấy vậy, hoàn toàn tuyệt vọng.
Đôi chân bà ấy mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Chiếc gậy trong tay rơi sang một bên.
Bà ấy x/é toạc chiếc áo khoác trên ngựk mình.
Trên cổ, treo một miếng ngọc Quan Âm nước rất đẹp.
Tôi nhận ra miếng ngọc đó.
Đó là lá bùa hộ mệnh Trần Du đeo từ nhỏ đến lớn.
Hóa ra linh h/ồn thật sự của Trần Du vẫn luôn bị người thợ may già phong ấn trong miếng ngọc này.
