"Du à, bà nội vô dụng quá, bà không giữ được cháu nữa rồi."
Người thợ may già vừa khóc vừa dùng hai tay nắm ch/ặt lấy miếng ngọc Quan Âm.
"Cô gái đó ở ngay đây, cháu đưa cô ấy đi đi, hai đứa xuống dưới đó mà sống tốt với nhau!"
"Rắc."
Bà ấy đ/ập vỡ miếng ngọc Quan Âm.
Một luồng khí âm hàn lập tức tỏa ra khắp tiệm may.
Nhiệt độ giảm xuống đột ngột.
Một cái bóng ướt sũng từ đầu đến chân dần dần hiện hình bên cạnh người thợ may già.
Đó chính là Trần Du thật sự.
Khuôn mặt bị nước sông ngâm đến phù nề.
Quần áo dính ch/ặt vào người, không ngừng nhỏ nước xuống.
"Trần Du..." Tôi nắm ch/ặt vạt áo, nước mắt không kìm được cứ thế rơi xuống.
Trần Du chậm rãi quay đầu lại nhìn tôi.
Ánh mắt anh vẫn dịu dàng như trước đây.
Không có lấy một chút oán khí nào của á/c q/uỷ.
Anh mỉm cười với tôi.
Rồi xoay người nhìn người thợ may già đang quỳ dưới đất.
Người thợ may già khóc không thành tiếng: "Du à, đưa con bé đi đi..."
Trần Du chậm rãi bước tới.
Đưa đôi bàn tay ướt sũng ra, ôm ch/ặt lấy người thợ may già đang quỳ.
Âm khí lạnh lẽo bao bọc lấy bà lão.
"Bà nội, đủ rồi."
Giọng Trần Du rất khẽ, ẩn chứa sự mệt mỏi vô tận.
"Để cô ấy đi đi, con không muốn cô ấy ch*t."
12
Người thợ may già r/un r/ẩy, những ngón tay g/ầy guộc nắm ch/ặt lấy vạt áo ướt sũng của Trần Du.
"Du à..."
"Bà chỉ muốn con được sống."
Trần Du cúi đầu nhìn bà, trên khuôn mặt phù nề hiện lên một nụ cười nhạt nhòa.
"Nhưng con đã ch*t từ lâu rồi, bà nội."
Anh buông tay ra, lùi lại nửa bước, cái bóng ướt sũng phản chiếu ánh nước dưới ánh đèn lờ mờ. Anh xoay người, nhìn về phía tôi đang co rúm sau quầy. Trong con ngươi đục ngầu phản chiếu bóng hình tôi.
"Lâm Lâm."
Anh gọi tên tôi, giọng nói vẫn là tông giọng của ngày xưa.
"Xin lỗi em. Anh không thể quay về được nữa."
Tôi nắm ch/ặt vạt áo, các khớp ngón tay trắng bệch.
"Ngày hôm đó... có phải anh vốn dĩ có thể không lên chuyến xe khách đó không?"
Trần Du im lặng hai giây.
"Ừ. Vốn dĩ anh đã đổi sang chuyến muộn hơn." Anh rũ mắt, "Nhưng anh nghĩ đến việc đã lâu rồi em chưa được ăn bánh quế hoa ở phía Bắc thành phố."
Anh thấy nước mắt tôi, liền ngừng nói.
Chỉ vì điều đó, anh đã trả vé chuyến muộn, chen lên chuyến xe khách định mệnh chìm xuống đáy sông.
Tim tôi đ/au như thắt lại.
Người thợ may già quỳ trên đất, đ/ấm vào ngựk mình, phát ra tiếng than khóc khàn đặc.
"Là bà vô dụng! Nếu bà đi tìm con sớm hơn, vớt con lên sớm hơn..."
"Bà nội." Trần Du ngồi xổm xuống, dùng bàn tay lạnh lẽo ướt át nhẹ nhàng che lên mu bàn tay bà, "Bà đã vớt con suốt ba ngày, tay bà đều ngâm đến nát cả rồi."
Người thợ may già khóc đến mức co quắp cả người.
Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bị nước sông ngâm đến biến dạng của Trần Du, nhớ lại những ngày anh gặp chuyện, tôi đã đi/ên cuồ/ng đi lại bên bờ sông.
Đội c/ứu hộ nói dòng nước quá mạnh, hai hành khách mất tích khả năng cao đã bị cuốn xuống hạ lưu. Ngày thứ ba, tôi kiệt sức ngã gục tại nhà, hôn mê suốt cả ngày.
Khi tỉnh dậy, Trần Du đã ngồi bên mép giường.
Người khô ráo, tóc tai c/ắt tỉa gọn gàng, vali dựa vào góc tường.
Anh nói mình tự bơi được vào bờ, mượn tạm nhà một người dân ở bên kia sông để nghỉ lại một đêm.
Lúc đó tôi lao vào lòng anh, khóc lóc hỏi anh có cần đi b/ệnh viện không.
Anh nói không cần, chỉ là hơi mệt thôi.
Ngày hôm đó trên người anh không có lấy một giọt nước. Ngay cả đế giày cũng khô khốc.
"Bà nội dùng da của con để làm hình nhân giấy," giọng Trần Du bình thản như đang kể chuyện của người khác, "Phong ấn linh h/ồn con trong miếng ngọc, con có thể cảm nhận được nó đang học cách làm con."
Anh nói đến đây thì dừng lại.
"Nó đang học cách yêu em. Nhưng nó học giống quá, ngược lại lại không chịu nổi."
Tang Lạc dựa vào khung cửa, khoanh tay đứng nghe nãy giờ, đột nhiên chen vào: "Họa Cốt kế thừa chấp niệm lúc sinh thời của anh, càng giống anh thì nhận thức về bản thân càng mâu thuẫn. Nó vừa muốn ăn th!t Lâm Lâm để kéo dài mạng sống, lại vừa không nỡ làm hại cô ấy. Sự giằng x/é này đã rút cạn âm khí của nó, nếu không thì chỉ dựa vào xâu tiền đồng và thanh ki/ếm gỗ đó, căn bản không thể gi*t ch*t nó."
Người thợ may già ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu toàn là tia m/áu.
"Vậy ra... là chính bà đã hại Du?"
"Là bà hại nó, cũng là bà giữ nó lại." Tang Lạc lạnh nhạt nói, "Nhưng giờ bà đã đ/ập vỡ miếng ngọc phong h/ồn, chút linh h/ồn cuối cùng này của anh ấy cũng không giữ được nữa rồi."
Người thợ may già như bị rút mất xươ/ng cốt, nằm rạp xuống đất không khóc nổi thành tiếng.
Trần Du đứng dậy. Vạt áo ướt sũng in lại một vòng nước trên mặt đất.
Anh bước về phía tôi, dừng lại cách tôi hai bước chân, không tiến thêm nữa.
"Lâm Lâm." Anh giơ tay lên, lơ lửng giữa không trung một lát rồi hạ xuống, "Xin lỗi nhé, đã hứa với em cả đời, vậy mà không thể bên em đến cuối cùng."
Hơi nước bốc lên từ người anh, giống như làn sương sớm bị ánh mặt trời làm tan biến.
Tôi không biết anh có nghe thấy câu 'không sao đâu' của tôi hay không.
Anh biến mất hoàn toàn vào không trung.
Tim tôi trống rỗng.
Người thợ may già cũng như bị rút cạn sức lực.
Bà r/un r/ẩy lấy từ trong túi áo ra một tờ giấy đỏ.
Trên đó viết ngày tháng năm sinh của tôi.
Người thợ may già đặt tờ giấy đỏ lên ngọn nến bên cạnh.
Ngọn lửa bùng lên.
Tờ giấy đỏ lập tức hóa thành tro bụi.
Cảm giác nặng nề đ/è nặng trong lòng tôi bấy lâu nay, theo tro giấy rơi xuống mà tan biến hoàn toàn.
Người thợ may già ngồi bệt xuống đất.
Sự phản phệ lập tức ập đến cơ thể già nua của bà.
Bà nhìn về phía Trần Du biến mất, nhắm mắt lại.
Nhịp thở dừng hẳn.
Mọi thứ đã kết thúc.
13
Tôi theo Tang Lạc đến nghĩa trang ở ngoại ô, giúp người thợ may già và Trần Du lập hai ngôi m/ộ sát cạnh nhau.
Tang Lạc phủi bụi trên tay, lấy ra một mã QR thanh toán từ trong túi.
"Phí dịch vụ, giá trọn gói, hai vạn." Cô ấy dứt khoát nói.
Tôi quét mã trả tiền.
"Cảm ơn cô, Tang Lạc."
"Cảm ơn gì chứ, nhận tiền của người thì giải nạn cho người thôi."
Tang Lạc nhét điện thoại vào túi, "Chuyện này coi như xong."
Cô ấy vẫy tay rồi xoay người bước ra khỏi nghĩa trang.
Ba tháng sau.
Tôi làm đơn xin nghỉ việc.
Chuyển khỏi thành phố đầy ắp kỷ niệm đó, đến một môi trường mới không ai quen biết tôi.
Cuộc sống quay trở lại bình lặng.
Cho đến một buổi tối tan làm, trời mưa tầm tã.
Tôi tắm nước nóng xong, lau tóc đi đến trước bàn trang điểm, kéo ngăn kéo tìm bấm móng tay.
Khi kéo ngăn kéo dưới cùng ra, tay tôi đột nhiên khựng lại.
Trong tận cùng của ngăn kéo, lặng lẽ nằm một sợi dây đỏ thô ráp.
Đó là loại dây đỏ mà người thợ may già đã dùng khi làm Họa Cốt cho Trần Du.
Trên đầu sợi dây đỏ, vẫn còn vương lại một chút màu đỏ sẫm đã khô.
Trong không khí, thấp thoáng bay qua một mùi hương cực kỳ nhạt, giống như mùi báo cũ bị mốc.
