Tôi vốn là nhũ mẫu đắc lực nhất bên cạnh lão thái thái.
Từ thời còn trẻ, tôi đã theo bà gả vào nhà chồng, cùng bà xoay xở với mẹ chồng, chị em dâu, đấu trí với các dì, các thiếp.
Giúp bà từng bước đứng vững gót chân, nắm giữ quyền hành trong nội trạch.
Nay con cái lão thái thái đều đã thành tài, con cháu đầy đàn, bà đã trở thành vị lão tổ tông đầy uy nghiêm.
Tôi cũng hoàn thành sứ mệnh, được cháu trai đón về nhà dưỡng già.
Ai ngờ những ngày an nhàn chẳng được bao lâu, lão thái thái đã sai người đến đón.
Hóa ra là cô cháu gái nhỏ gả đi xa đang bị nhà chồng hànhz hạz đủ điều, sống không bằng ch*t.
Lão thái thái vốn luôn mạnh mẽ nắm lấy tay tôi, đôi mắt đỏ hoe:
"Giờ ta chỉ có thể trông cậy vào bà, hãy chống lưng cho đứa cháu gái không nên thân của ta đi."
Tôi nhìn mà xót xa vô cùng.
"Lão thái thái yên tâm, có tôi ở đây, nhất định sẽ bảo vệ cô nương nhà ta chu toàn."
1.
Đến nhà họ Trần, Liễu Tâm Mi vừa mới sảy th/ai.
Tôi được lão thái thái gửi đến với danh nghĩa chăm sóc sức khỏe cho cô nương.
Trên giường, Liễu Tâm Mi g/ầy gò hốc hác, đôi mắt vô h/ồn.
Chỉ mới một năm không gặp, cô gái nhỏ từng rạng rỡ tươi tắn ngày nào đã bị hànhz hạz đến mức này.
Tôi xót xa đến mức suýt rơi lệ:
"Cô nương, nhũ mẫu đến muộn rồi, người phải chịu khổ rồi."
Nghe thấy giọng tôi, đôi mắt trống rỗng của Liễu Tâm Mi mới có chút thần sắc.
Nàng nhào vào lòng tôi, nước mắt lăn dài trên gương mặt tiều tụy:
"Tần nhũ mẫu, là Mi nhi vô dụng, để tổ mẫu và người phải bận lòng rồi!"
Tôi vội vàng lau nước mắt cho nàng:
"Sảy th/ai cũng như ở cữ, cô nương không được khóc, làm tổn hại đến mắt thì phiền lắm."
Liễu Tâm Mi nghe vậy, nước mắt càng không ngừng rơi.
Như thể bao nhiêu ấm ức đều trút hết ra lúc này.
Tôi không dám khuyên thêm, chỉ nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng cho đến khi nàng dần bình tĩnh lại.
Đúng lúc đó, ngoài cửa có người bẩm báo:
"Phương di nương xin gặp!"
Liễu Tâm Mi run lên, quay mặt đi:
"Bảo cô ta đi ra, ta không muốn gặp!"
Tôi nhíu mày, con tiện tì này vậy mà còn có mặt mũi tới gặp tôi.
Phương di nương tên thật là Phương Thảo, là nha hoàn hồi môn của Liễu Tâm Mi.
Nó hầu hạ bên cạnh từ nhỏ, rất được Liễu Tâm Mi tin tưởng.
Ban đầu lão thái thái muốn nó làm cánh tay phải cho cháu gái nên mới là người đầu tiên chọn nó.
Ai ngờ, Liễu Tâm Mi vừa mới mang th/ai, nó đã leo lên giường cô gia.
Hai người lén lút giấu giếm, cho đến khi bị Liễu Tâm Mi bắt gặp, nàng không nhịn được m/ắng vài câu.
Cô gia Trần Cẩn bênh vực, dỗi rồi nạp Phương Thảo làm thiếp.
Việc Liễu Tâm Mi sảy th/ai, phần lớn nguyên nhân là do uất ức trong lòng chuyện này.
"Nếu nó muốn làm thiếp, cứ trực tiếp nói với con là được, tình nghĩa bao năm nay, dù không vui con cũng sẽ tác thành cho nó. Tại sao phải lén lút? Nó biết con ở nhà họ Trần không dễ dàng, vậy mà còn đ/âm sau lưng con, khiến con trở thành trò cười cho cả nhà!"
Bị người tin tưởng nhất phản bội, Liễu Tâm Mi đ/au đớn tột cùng:
"Còn khiến phu quân tưởng con đ/ộc đoán chuyên quyền, ng/ược đ/ãi nó, càng thêm chán gh/ét con! Người tâm cơ thâm đ/ộc như vậy, con không dám ở chung một chỗ với nó nữa!"
Tôi nắm tay nàng, ôn tồn an ủi:
"Cô nương không thể không gặp, nếu không sẽ càng làm cho cái danh đ/ộc đoán chuyên quyền, ng/ược đ/ãi thiếp thất của người thêm x/ác thực, như vậy mới đúng ý con tiện tì đó!"
"Nhưng con không nhìn nổi khuôn mặt giả tạo của nó, không biết nó lại định tính kế con chuyện gì nữa!"
"Cô nương yên tâm, xem tôi trị con tiện tì này thế nào!"
2.
Một năm không gặp, Phương Thảo đã sớm không còn dáng vẻ trong ký ức.
Nó búi tóc kiểu phụ nữ, mặc trên người gấm vóc lụa là, đôi khuyên tai phỉ thúy đung đưa.
Trông còn sung sướng hơn cả Liễu Tâm Mi.
Nó sợ hãi quỳ xuống đất:
"Cô nương luôn trách móc em, em biết. Nhưng em cũng là bất đắc dĩ, cô gia đã để mắt tới em, chẳng lẽ cánh tay lại có thể chống lại đùi sao? Em h/ận không thể đ/ập đầu ch*t để chứng minh trong sạch, mong nhũ mẫu nói giúp em vài câu, đừng để cô nương xa cách với em!"
Liễu Tâm Mi tức gi/ận đến run người: "Cô..."
Chữ "cút ra ngoài" còn chưa kịp thốt ra đã bị tôi chặn lại.
Tôi đỡ Phương Thảo đứng dậy:
"Phương di nương nói lời gì vậy, phu nhân nhà chúng tôi đâu phải người không dung nổi người khác, chỉ là gi/ận cô không tin tưởng người, lại lén lút làm vậy khiến cô gia và người nảy sinh hiềm khích, đó mới là lỗi của cô."
Thấy tôi hoàn toàn không nổi gi/ận, lại còn nói năng nhẹ nhàng, Phương Thảo sững sờ.
Nó từng chứng kiến tôi trừng trị hạ nhân bên cạnh lão thái thái thế nào, hôm nay nó vốn đã quyết tâm chọc gi/ận để tôi ra tay ph/ạt nó.
Tôi sớm đã nhìn thấu trò vặt đó của nó, sao có thể mắc mưu?
"Lão thái thái biết chuyện, còn nói người ta hướng về chỗ cao, nước chảy về chỗ thấp. Cô không tin tưởng cô nương, muốn tìm đường lui cho mình, đó là lẽ thường tình, chẳng có gì đáng trách cả."
Tôi không chút biến sắc vạch trần bộ mặt thật của Phương Thảo, chặn họng khiến nó không nói được câu nào.
"Tần nhũ mẫu, không phải như vậy..."
Mặt Phương Thảo đỏ bừng, thấy tôi không mắc câu, chỉ đành liều lĩnh:
"Lão thái thái gi/ận em, em... em dập đầu tạ lỗi với người và cô nương!"
Tôi nhanh mắt nhanh tay, dùng chân đỡ lấy đầu gối đang định quỳ xuống của nó.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân vội vã, rồi tấm rèm cửa bị vén mạnh, cô gia Trần Cẩn vội vã bước vào.
Thấy tôi đang giằng co với Phương Thảo, hắn lập tức quát:
"Các người đang làm gì thế!"
Trong lúc mọi người còn đang sững sờ, tôi nắm lấy tay Phương Thảo, đeo chiếc vòng vàng vào cổ tay nó.
"Lão thái thái nhà chúng tôi sai ban chiếc vòng này cho Phương di nương, Phương di nương thẹn không dám nhận, cô gia giúp lão nô khuyên cô ấy đi?"
Trần Cẩn sững lại:
"Hóa ra là vậy, ta còn tưởng..."
"Cô gia tưởng gì ạ?" Tôi vẻ mặt đầy nghi hoặc:"
