Từ phu nhân vốn dĩ có chút kiêu ngạo, nay lại nhìn trúng ta. Trong lòng ta không thể gọi là vui mừng, nhưng cũng không có ý kháng cự. Đây coi như là mối hôn sự tốt nhất mà ta có thể có được. Tuy nhiên, chuyện đại sự hôn nhân, dù sao ta cũng phải nghe theo mẹ.
Các vị phu nhân thấy Từ phu nhân tiến lên hỏi thăm, tự biết không còn hy vọng, liền đứng bên cạnh tán gẫu.
"Phủ Đông Xươ/ng Hầu ba đời trọng thần, nghĩ rằng dạy con có phương pháp, nhà họ Kiều này tất nhiên không có lý do gì để từ chối."
"Hai nhà nếu có thể kết thông gia, cũng là một giai thoại đẹp."
Thế nhưng mẹ sắc mặt như thường, không hề có ý muốn trò chuyện. Từ phu nhân nhíu mày, dường như không hài lòng với thái độ của mẹ ta.
"Con trai ta, Công Cẩn, nay vừa tròn hai mươi, nghĩ rằng Kiều phu nhân vẫn chưa gặp qua."
Mẹ mỉm cười, khách sáo nói:
"Phủ Đông Xươ/ng Hầu danh tiếng vang xa, đại công tử tất nhiên dáng vẻ như tùng ngọc."
Ngoài ra, mẹ không nói thêm gì nữa. Ta noi gương mẹ, chỉ đáp lễ khách khứa một cách đúng mực, không kiêu không nịnh. Mọi người đều khen nữ tử nhà họ Kiều khí độ tốt, Kiều phu nhân hàm dưỡng cao. Từ phu nhân tuy không cam lòng, nhưng lúc này cũng thực sự có ý muốn kết thông gia. Bà tháo chiếc vòng ngọc trên cổ tay, không cho phép từ chối mà nhét vào tay ta.
"Hôm nay vội vàng, chỉ chuẩn bị lễ mỏng, chiếc vòng ngọc trên tay ta này nước màu cũng tạm được, Kiều tiểu thư đừng chê."
Mẹ định thay ta từ chối, Từ phu nhân lại ba lần bảy lượt nhấn mạnh đó chỉ là lễ mừng.
"Nếu không nhận, đó chính là coi thường phủ Đông Xươ/ng Hầu chúng ta."
Lễ cài trâm xong xuôi, mẹ chiêu đãi khách khứa mở tiệc. Các em gái lần lượt ra gặp khách, duy chỉ có nhị muội bị ngăn lại trong viện. Mẹ hạ lệnh nghiêm ngặt, ai dám thả nhị tiểu thư ra ngoài thì chờ bị b/án khỏi phủ. Hôm nay là ngày đại sự, không được phép sai sót. Ta cứ tưởng nhị muội và di nương ít nhất cũng sẽ làm ầm ĩ một trận. Dù sao hôm nay đến dự đều là các vị phu nhân, không chừng có ai chính là mẹ chồng tương lai. Gặp mặt trước, trong lòng cũng có tính toán.
Thế nhưng họ chẳng hề làm ầm ĩ, trực tiếp thuận theo sự sắp đặt của mẹ.
Tiệc cài trâm kết thúc, trong phủ chuẩn bị gia yến, lại chúc mừng riêng cho ta. Các em gái líu ríu bàn tán xem ta nhận được những món quà nào. Di nương mắt tinh tường, liếc mắt một cái đã nhìn thấy chiếc vòng ngọc trên cổ tay ta. Bà ở bên cạnh cha đã lâu, những món đồ tốt cũng đã thấy qua không ít.
"Ôi, chiếc vòng này của đại tiểu thư nước màu thật đẹp."
Các em gái đều đổ dồn ánh mắt nhìn sang. Ta tùy tiện giải thích:
"Lễ mừng của Đông Xươ/ng Hầu phu nhân, chưa kịp cất đi."
Nghe đến phủ Đông Xươ/ng Hầu, mắt di nương lập tức sáng lên không ít. Suốt cả bữa tiệc, hai mẹ con bà ta đều hưng phấn đến mức không biết làm sao cho phải.
7
Sau bữa cơm, mẹ đến phòng ta trò chuyện. Bà nhắc đến ý định muốn kết thông gia của Từ phu nhân hôm nay.
"Hằng Nương, con có suy nghĩ gì không?"
Đó là một mối hôn sự tốt, nhưng ta không quá để tâm.
"Nghe theo mẹ ạ."
Mẹ mỉm cười gật đầu. Bà lại sai người đóng cửa lại.
"Con đã cài trâm, cũng là người trưởng thành rồi. Mẹ muốn nói với con vài lời tâm tình."
Ta chăm chú lắng nghe, cho đến khi nghe thấy câu "Cha con chuẩn bị chiêu tế cho con", ta mới hơi kinh ngạc. Sau khi kinh ngạc, liền hiểu ra sự dạy dỗ của cha những năm qua.
Mẹ lại nói:
"Việc này không được truyền ra ngoài, tránh kẻ có tâm biết được, giả vờ giả vịt để chiếm đoạt gia sản nhà chúng ta. Từ xưa đến nay, những kẻ như vậy không phải là ít. Vì thế cha và mẹ mới âm thầm xem xét cho con."
Thảo nào đến hôm nay họ mới nói cho ta biết.
"Cho nên, con tuyệt đối không được động tâm với trưởng tử của Hầu phu nhân. Làm dâu nhà người, định sẵn là phải chịu khổ, chi bằng chiêu tế, tự lập môn hộ."
Ta gật đầu: "Con hiểu rồi ạ."
Trong kinh thành không phải không có người chiêu tế, nhưng dù sao đó vẫn là số ít. Đặc biệt là từ tam phẩm trở lên, chỉ có cha ta mới có ý tưởng này. Càng lên cao, người ta càng sợ chiêu m/ộ phải kẻ có lòng lang dạ sói, muốn lợi dụng thế lực để leo cao.
Cha mẹ đã nói chuyện này với ta, phần lớn trong lòng đã có người được chọn.
Mẹ nhìn thần sắc của ta ngày càng hài lòng.
"Con ta thông tuệ."
Người họ chọn không phải là kẻ hàn môn, không có mẹ góa anh em cần phụng dưỡng.
"Trước đây Lâm Thừa tướng chiêu tế cho con gái một trạng nguyên hàn môn, kết quả thì sao? Tên rể đó sau khi đắc ý, đón mẹ già lên, Lâm tiểu thư phải ngày ngày tranh cãi với một mụ đàn bà nhà quê không biết chữ."
Chuyện này ở kinh thành trở thành trò cười, cũng khiến những gia đình muốn chiêu tế cho con gái phải từ bỏ ý định. Cha mẹ đã tránh được những kẻ hàn môn sĩ tử cần dựa dẫm, lại dễ ẩn chứa lòng gian. Họ lại nhìn trúng một thứ tử nhà cao cửa rộng.
"Rất tình cờ, nhà này con cũng biết. Chính là phủ Đông Xươ/ng Hầu tặng vòng ngọc cho con hôm nay."
Người mẹ nhắm tới không phải là trưởng tử do Từ phu nhân sinh ra, mà là thứ tử do thiếp thất sinh hạ.
"Đứa trẻ này sớm mồ côi mẹ, được gửi đến thư viện Thanh Đồng học tập, không có tình cảm sâu nặng với phụ huynh gia tộc, càng không cần kế thừa hương hỏa. Quan trọng nhất là, cha con đã sai người đến thư viện Thanh Đồng nghe ngóng, nó tài cao tám đấu, có tư chất trạng nguyên, lại tướng mạo xuất chúng."
Ta càng nghe càng hài lòng. Tuy nhiên, mẹ lại nói thêm:
"Người ta đồng ý thì rất tốt, nếu không muốn, chúng ta cũng không thể cưỡng cầu."
Vì thế mẹ chuẩn bị sắp xếp một buổi xem mắt. Ngay sau kỳ thi xuân năm nay. Tuy nhiên, cậu ta dù sao cũng là người phủ Đông Xươ/ng Hầu, mẹ không tránh khỏi việc phải giao thiệp với Từ phu nhân. Từ phu nhân biết được ý định của mẹ ta, bà tràn đầy vẻ tiếc nuối.
"Đại cô nương dạy dỗ tốt như vậy, sao lại rẻ rúng cho đứa thứ tử kia của ta."
Nói thì nói vậy, bà ta cuối cùng cũng đồng ý với mẹ ta, sắp xếp buổi xem mắt này. Chỉ là ta không ngờ, Từ phu nhân cũng có những tính toán nhỏ nhặt của riêng mình.
